遠行恆久之地
艾帕瑞爾森林
樹木、森林在這個世界裏有著重要的意義，古詩中記載著世界起源自「辰之
木」，所以自古以來在這個世界的生物都非常重視「木」。當然，或許有些種
族已經對此不以為然，但對於傳說中得到大地母神惠賜的妖精們，他們一直以
來都肩負著照顧樹木的職責。最起碼，住在這個森林裏的妖精們是這樣堅守
著。
在這個名為艾帕瑞爾森林當中的一棵大樹上，坐著一位正在用美妙而奇特的語
言與小鳥談天的金髮少女。她的聲音像耳語般輕柔，她愉快地跟小鳥們交談
著，又細心的傾聽著牠們如歌聲般的回應。剎那間，少女突然伸直了身子，熟
識地朝「那個」方向走去，一陣風似地消失了。
她小心奕奕地走向的「那個」地方正是森林結界的邊緣，因為她明白這裏是她
不應到來的地方，然而眼前有著充以消彌這個規矩的引誘力。
走出由樹木形成的無影界限，首先入目的是一個在陽光反射下閃爍著奇異光彩
的別針。她撿起了它，在陽光底下打量著那晶瑩剔透的別針，陽光穿過別針反
射到女孩的臉上，害她一時睜不開眼睛來並把頭別到另一邊，隨即發現不遠處
躺著一位少年，他頂著一頭獨特的銀色頭髮，身上所穿的明顯是很名貴的衣
料。
少女走到他身旁，一陣莫名的興奮感蓋過了她的驚訝。
「是人類？」
她讓微微抖震的指尖觸碰他的髪端。少年也勉強睜開了沉重的眼皮，一把耀眼
的金髪矇矓地浮在腦海裏，像是被燦亮的髪絲刺激到般，他無法再進一步把視
線對焦起來，但他也不打算再睜開眼睛，乾脆地昏過去了。
同時，不遠處傳來了腳步聲，三個看上去像是少女的同伴從樹蔭裏走了出來。
站在後面的兩個金髮男子背上都背著用樹枝造成的弓箭，走在前頭的則手裏拿
著一根手工非常精細的長矛。
他一見到少女蹲在那少年身旁便皺起了眉頭，看上去應是這幾個人當中的領導
者。
「艾妮爾，妳不是應該在森林裏照顧樹木嗎？」
「我…聽到小鳥們說這裏…所以就過來看看嘛…」
艾妮爾把手中的別針緊緊藏了起來。另一個金髪的青年則冷靜地走到那位躺下
來的少年跟前。
「卡斯維，是個人類﹗」
卡斯維又一次皺起了眉頭，卡斯維又一次皺起了眉頭，當他注意到那「人類」
的髮色時，眉宇間的皺紋顯得更加明顯了。
「昏過去了嗎？把他丟到結界外頭，不能讓人類進入我們的『邃』﹗這是規
矩。」
「怎麼可以﹗他還在昏迷耶﹗」
「要不就直接把他關在虛無裏去﹗」
所謂的虛無就是指妖精們把闖入森林深處的人類關起來的一個空間，一旦進入
則永遠無法回來。
「可是他沒有闖入我們的村落啊﹗他剛好在『邃』之外﹗」
「那就是說，妳已經走出了村子的範圍外了﹗艾妮爾﹗我說過多少遍，像你這
樣年輕的妖精，外面的世界對妳來說太危險了﹗妳到底有沒有記著我的話
啊？」
艾妮爾瞪大了雙眼，露出一臉不悅的，但卻沒有馬上反駁，過了一會才在嘴邊
憤憤不平的唸道﹕
「你自己不也曾偷偷到過外頭去。」
當然這只是艾妮爾的氣話，卡斯維也沒有作回應。而身旁的其他同伴端詳著那
位人類。
「看他的打扮好像不只是普通的人類吧，卡斯維。」他語帶暗示地說道。
「或許該給由長老決定比較好。」另一個金髮的青年站在卡司維身旁說。
卡斯維像是感覺到了什麼似的，第三度皺起了眉頭說﹕
「…好吧，那就先帶他到馬格西長老那裏去﹗」
「我也要去﹗」
「妳的工作結束了嗎？艾妮爾﹗」
被卡斯維這樣一說，艾妮爾沒辦法了，她不想一大清早就被卡斯維唸個好幾
次，只好乖乖回去自己的工作崗位了。反正她認為只要他被送到長老那裏去，
就一定有機會再見面的。
她手裏仍安然地握著那個閃閃發亮的別針。
今天是個大日子。屹立在貝薩迪湖上的帕勒尼西爾城堡內，洋溢著喜慶的氣
氛、悠揚的樂音以及歡樂的笑聲。人們正在為鍚烈斯特的王子慶祝十七歲的生
日而樂在其中，然而今天的主角阿諾王子卻滿懷心事的躲在一角，眺望著窗外
無盡縹渺的遠方。
「阿諾，大家都在大廳等你了。」
阿諾聞聲就知道走近自己的並不是別人，正是小他兩歲的兒時玩伴，住在北邊
菲爾皇室的艾紗公主。
「我不喜歡那種場合﹗妳是知道的。」
「…艾紗知道。不過，這是一年才一次的慶典，而且也是一生才一次的十七歲
生日啊，更何況佩德紋皇后也為此花了不少心思啊﹗」
「嗯。」
除此之外，阿諾也知道只有在這個時候，才會見到從遙遠的雅奴特洛來到帕勒
尼西爾替他慶生的艾紗。同時，對阿諾來說，每一個生日對他來說都有著一個
非常巨大的無形期許。所以即使他並不喜歡去應酬那些祝賀他的人們、接受他
們的阿諛奉承，阿諾多少會對這個日子有點期待，只是這種期待很明顯的隨著
他的年歲增長而逐漸退減了。
「你有心事嗎？」
艾紗看到阿諾仍心不在焉的樣子，邊走到他的跟前說著。阿諾則有如巧妙地避
開艾紗的視線般，把他的焦點放到窗外的景物去。沉默了好一會兒，他終於開
口了。
「…有時候我會想，或許過了今天，一切就會變得正常了，尤其是在這種日子
裏，總覺得或許到了某個歲數，我就會像大家一樣，不再是那麼『奇怪』
了。」
阿諾說話的同時，不知道為了什麼，總是一直避開艾紗的目光。
「阿諾你怎麼可以說自己奇怪呢，這或許是你將來成為國王的獨特之處啊﹗」
「別開玩笑了﹗身為一個魔法王國的國王，竟然…」
阿諾突然用扯破嗓子的聲音像是把抑壓多時的不滿大喊了出來。
「對不起。」
雖然艾紗能理解阿諾的處境，但看到阿諾突然這麼心煩氣燥，不禁嚇了一跳，
只好連忙道歉。
「…我不應該那麼大聲對妳說話，抱歉。」
她既然能理解阿諾的處境，一定也能體會他的痛苦，所以，艾紗根本不會怪責
阿諾。阿諾也為了盡快把剛才的事忘掉而提出了快點到大廳去的建議。
走過迂迴曲折的通道及台階，所經過的地方樓高都必定有好幾公尺高，姑且撇
開帕勒尼西爾是王國的主要城塞不說，這裏的裝潢除了營造出氣魄如鴻的氣勢
之外，完全沒有半點金碧輝煌的感覺，這可能與她過往的歷史有著某程度的關
聯吧。
不久，他們來到了中庭，這裏正是通往宴會大廳的捷徑。為了要穿越中庭，他
們繞到了那個「天空之眼」的地方，那裏是一個很大的空洞，直接灌穿了帕勒
尼西爾和貝薩迪湖，是以往戰爭所遺留下來的痕跡。到了大廳的前地，他們就
悄悄地混入了人群當中。
雖然他們盡可能的悄悄地進入，但主角還是主角，各公爵、侯爵、伯爵等以及
大臣們一見到阿諾定必主動上前問安，當然某些比較友善的貴族大臣們都不忘
王子身邊的艾紗公主，禮貌地向她行禮問好，艾紗也回之以禮。
不過賓客的人數實在太多了，光是一一回應，已經令阿諾應接不暇了。
正好在此時，坐在主席位上的佩德紋皇后，她正是在這個稱之為混亂時代的奧
特米伊亞現任女皇，看上去大概三十來歲，雖然不算得上是個國色天香的大美
人，但也有著不失為女皇的高貴氣質。她見到兒子終於都出現了，急不及待馬
上使人領王子到跟前，此舉正好為阿諾解圍了。
阿諾向母后行過禮問了安後，便坐上了在皇后身旁專為他而設的位子上。
各人也陸繼將其預先準備好的祝賀詞及禮物呈上。
身為王子的阿諾當然在食、衣、住各方面都不會有任何的缺少，要說的話大概
也只有「行」沒有得到滿足吧。所以對於阿諾來說，眼前這些華而不實的東西
根本不足為奇，他也不屑一顧。
然後，輪到菲爾皇室的艾紗代表她哥哥法洛斯呈上賀禮，就連艾妙自己也不知
道是什麼來著，只是照著哥哥的分咐，希望阿諾能當場拆禮。阿諾雖然很喜歡
艾紗，但卻對比他大上好幾年的法洛斯一點好感都沒有，不過看在艾紗份上還
是順意打開了還算撲實但不失高雅的盒子。才知道原來是一打造精細至極的上
等魔法防具──黑闇之凱，隨即引起一陣騷動…
「黑闇之凱？真是百聞不如一見啊﹗」
「閉嘴啦﹗是魔法防具耶﹗」
「明知道阿諾王子根本不需要那些東西說﹗」
在人群中不時有幾個聲音竊竊私語，不知道是怕被別人聽到還是故意要說給別
人聽，聲調總是不高不低，恰好能在大家的耳邊打轉，好讓下一個人能接上話
題。
「妳不知道王子殿下是不懼怕魔法攻擊的嗎？菲爾皇室到底在想什麼啊？」
有人很不客氣地提高了嗓門說著，害得艾紗的立場頓時變得十分難堪。在場也
有些聲音是替艾紗說話的，但明顯蓋不住那些起哄的大臣們。而阿諾則無言地
凝視著那對他來說一點吸引力都沒有的黑闇之凱。
為了平息這一段小騷動，佩德紋皇后示意侍女們把自己準備的禮物拿出來，那
份禮物並沒有作任何的包裝，一眼就能看到是怎麼樣的一份禮物。身邊比較有
地位的貴族們見狀也收歛起來。而場內的人們看到皇后的舉動都安靜起來了。
「這是你父皇留下來的，現在我把他交給你了。你要好好珍惜它啊﹗我親愛的
孩子﹗」
皇后邊說著邊替阿諾別上。那是皇后收藏多年，屬於阿諾已故父親的一個別
針。這個別針雖然其貌不揚，但中間所鑲嵌的結晶，是奧特米伊亞魔法王國得
來不易的「晶石」，從色澤看來就可見其純度之高了。
相傳「晶石」是由天地萬物的晶靈們聚結力量而形成的，當力量被使用後，剩
下的結晶經過細工後就可以當作飾品了。
但在這個時代，人類和妖精、晶靈都幾乎斷絕來往了，所以晶石就變得非常珍
貴和罕見了。
雖然阿諾勉強地擠出了一個笑容，但不曉得是因為他並不喜歡這份禮物，還是
仍在介意剛才的事，他看上去就是一臉心不在焉的樣子。
而這一場騷動也在佩德紋皇后送出她對阿諾的祝福的同時表面化解了。
別上父親遺物的阿諾，不作聲色地離開了那個總令他感到不自在的晚會大廳，
獨個兒來到了城堡的中層的向外延伸的廣場。這裏位於大廳的上方，是前幾個
王朝時用作登位典禮後君臨天下的場所，而現在因為過於殘舊而選用別的地方
而留空起來了。也因為這個原因，很少人會到這裏來。阿諾走到從廣場延伸出
來的高台上，沉靜的眺望遠方，彷彿此刻正是他君臨天下一樣。
他的視線沒有停留在奧特米伊亞國土上的任何一個地方，反而一直延伸至被太
陽餘暉染上一片橘色的彼方森林。
他不自覺地握著別在領巾上的別針，突然間心裏一陣衝擊，與遠方的一片綠林
交滙，茫然地向前跨了一大步，頓時使他從靈空的帕勒尼西爾失足而下，筆直
的往貝薩迪湖落下。但又突然消失了…
在不遠處眼睜睜看著這一幕的艾紗，嚇得她心臟幾乎停止了，好不容易才定下
心情立刻跑去通知佩德紋女皇。
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