過去一個星期以來，歷經了職場生涯上，極不可思議的一幕。
電影裡頭，常可以看到，在一間寬廣的大會議室裡，具有決策階層，男的西裝畢挺、女的剪裁俐落的套裝，用著流利的英文，針對經營模式、競爭對手、未來的戰略與策略、業界的生態演變、如何成為最好… 等犀利又嚴肅的議題，熱烈地探討著。
這樣的場景，就在上周，搬到公司來上演了，國外飛來的亞太地區CEO(執行長)以及CIO(投資長)，以及公司裡頭一些主管─被亞太區CEO稱之為「Top 10」的成員，共同參與了這場前後共計進行一個半月之久的Strategy Meeting。而我，因為身為Marketing部門主管，舉凡公司大大小小的各項決策，都得沾上邊，而且被賦予「火車頭」功能的部門，自然，成為這個號稱是關係到公司未來三至五年發展方向的重要會議裡的當然成員。
原本，應該是何等光榮的一件事，在將近150個人的公司裡，一個去年底才加入這裡的「新人」，很快地，就躍居重要經營決策階層的一員。在前置作業時，費了很大的心力去蒐集業界Top 10的情報資訊，並加入深入剖析，比對自己的、別人的優劣利弊與未來值得發展的方向。在9月第一周，由公司的CEO召開的「會前會」裡，毫無預警的前提下，我成了第一個發展意見的人，而且，也下了一些結論；經過三個小時的討論之後，覺得自己還真是不錯，可以在這麼多職位比自己高、經驗比自己豐富的人面前侃侃而談，分析得頭頭是道。
那天，會議結束之後，剛好是辛樂克來襲前夕，IT部門宣布7:00，電腦系統全數停止運轉，迫使經常加班到9、10點的我，只得早早下班─突然覺得，如果公司的電腦系統每天在7點或8點鐘，就會自動關機的話，倒也是，挺好的一件事。
我帶著一顆愉悅的心情，回家，兩個星期來懸掛在心中的strategy report，終於可以放下心來了。
然後是，上周進入真正的高峰會，但，我卻有了很深的挫敗感。
不為什麼，只因，這是一家外商公司，如果英文不好，那就，有口難言了。
從星期三在五星級飯點的晚餐會報開始，就進入了全然英文的環境裡。翌日早上9點直到下午6點，開了整整一天的英文會議，場景就是電影裡頭那樣的畫面，你必須聚精會神、全神貫注，才能稍稍聽得懂濃厚的歐洲腔英文。但我不得不承認，真的，非常之吃力，或許你能夠瞭解大家正在談論的主題，心裡頭也有很多的見解與看法，但，就是因為不敢開口，所以，就一直保持沈默。然後，那位全公司最年輕的六年級生主管，彷彿進入無人境界般，竭盡所能，用她流利的英文發表了一長串的心得，在前兩個小時的時間裡，她用掉了70％的時間，甚至連CEO在發表言論時，她都可以因為看法不同而大膽插嘴，硬是，把發言權搶到手。
看著那位未滿30歲的年輕女孩，完完整整把握了這麼一個大好的機會(基本上，這個會議本來不會有她的份，是台灣的老闆們特別把她拉進來的，看重的就是她過人的精力以及滿腦子的想法)，徹底把自己發揮得淋漓盡致。不過，終究還是搶過頭了，以致於遭到老闆們的「勸戒」，要她稍微收歛一點，把別人的話聽完。
但我還是對她有了全新的看法(之前，「年經就可以肆無忌憚嗎？」一文裡，提到的也是這個女孩)，能夠如此快速「竄紅」，又獲得老闆(董事長及總經理)的賞識，她的確是有兩把刷子，絕非只是一味地搶功勞、叫囂、強出頭而已。
首先，還是個初入社會二、三年的小女孩，就接手分公司主管的任務，帶了一群全數跟她一樣是六年級的新手們，把業績做得嚇嚇叫；而且，在這三年的時間裡，她同時還歷經了結婚、生小孩這些女人該做的事，竟然，還跑到一所頗富盛名的大學去唸了研究所，指導教授選的是老外，自然也就寫了厚厚的一本英文論文---這些，她通通在這幾年裡完成了，究竟是，怎麼做到的？
儘管，她曾經在主管會議裡，發表了如此不得當的言論，引起莫大的爭議，但，老闆終究還是原諒了她，因為，老闆惜才；即使，她打斷了國外大老闆的話，出盡了風頭，但，大家還是沒有太過次苛責她，因為，她的話，不無道理與根據。
而我，只能眼睜睜地看著她，說著許多也許是我可能瞭解得更透徹的內容，但我還是束手無策，因為，我不敢、也無法，透過不熟悉的英文，來把自己的想法表達得淋漓盡致。
於是，我有了很深的體認，縱使你有再多的才能，再多的努力，如果你無法說一口流利的英文的話，恐怕，未來將是你職場生涯上最大的阻礙與絆腳石─當然不是每家公司都是如此，我指的是，外商公司。雖然在董事長、總經理等老闆們面前，都已經事先聲明過：「我的英文很破！」，他們也異口同聲安慰我，「沒關係，我們是在台灣，看重的是你的才華與能力，不是要用你的英文！」，但，這樣一場Strategy Meeting，還是讓我徹底被打敗了。
我知道，10月份起，最重要的人生目標─學好英文，不管未來是否繼續在這個工作領域發展下去，英文，都是不可或缺、最重要的一環。
【初稿完成於2002年9月15日】
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