再來談到人為的力量碰上天命的迷思，即是【荀子．天論】所希望闡明的重點－明於天人之分。據文中的認知，天之三層涵義昭然若揭：首先「天即自然」，是客觀存在的物質世界，萬物相生相應滋長於其中，一切都是自然功能；其次「天無意志」，自然獨立於人的主觀意志，無必然的聯繫，不為而成，不求而得；最終「天有常道」，守著規律而行，否定迷信宗教，更提升了人的地位和作用。
因此人世之治與亂全由自身招致，天依常軌運作，於是君子聖賢順其性質並用後天的智巧來制而用之，造福群眾。但愚昧的人民一味迷信祆象，惶恐不知所措；荀子亦認清現實中積學成智的程度有別，為兼顧各層次階級，定須於外在行事上彈性調整，不過只應視為政事上的文飾，順應民情－這也是以人為中心的功利立場。
相對地，人是有意識目的之高級存在，具有精神生活，不僅要求生存和發展，還要求情感的紓放。人生的指向性根源於人有知，主觀認識能力，把握事物的現象和本質，達到主客觀統一，獲得「辨」的功能。荀子認為不只是知有所合，實踐亦可；當認識功能和實踐功能合而言之，就成為人的主觀能動性，表現在「善假於物」，利用規律改造自然。更重要的是使主宰形體的「心」保持清靜虛壹，充分發揮天官的自然功能，備其天養，順其天政而全其天功。最可貴的是人的群性－分工合作，現實上即是一定的社會組織，由政治法律制度和倫理道德規範作為骨架，進行分位及分配的工作，甚爾後役勞萬物，貴於天下。
追本溯源，荀子對群體生活的省思反映時代中動盪不安的氣氛，他試圖將紊亂的秩序重建於堯舜周公的禮教上。從人類相互依存的事實，強調禮義之必然性，一轉道德覺悟成為實際的制約作用，節抑人性不斷向外需求的衝動，提示人們於積極爭取名利之餘，也應負安分守己的社會責任，相敬相容，相互扶持，才能獲致永久的保障。
但嚴格來說，荀子僅把人作為「類」來加以肯定。換言之，他只推崇人的群體地位和群體價值，至於個體成就卻無應有的關注，然不失其一貫制度化的主張。
實際上，人的生物學本質與群性本質是不可否認的，這亦是荀子全心投入的重點。個體本身就是一個具有無法滿足慾望無限的存在，卻又不能離群索居；慾望不能自我昇華，而需依賴特定對象。生命的衝動是無理則的，無度量分界，即是人們痛苦的根源。
如此，爭奪成為不可避免的事實，並衍生出暴亂，導致「欲窮於物」或「物屈於欲」。想解決這個問題，在荀子就是靠「禮」，唯有禮之度量分界，不同的欲才能同時完成而不會變為生活的根本否定。天生所有之欲，是「性」；後天人為之禮，是「偽」－所以荀子主張化性起偽，天生人成，用禮來作為群體存在的範疇，即可生生不息。
再回頭審視不受荀子讚賞的個體性，其實也不被「兼愛」的墨翟讚揚。否定個體，應該是否定個別的自私性，但個體絕對不是只有自私，還包含了自我性。雖然自私要被屏棄，可是自我必須被證成，因其正是集團生活中實現愛或道德之起點，否則亦將失去真正的普遍性－沒有自我，那裡能有天下？人生的普遍性與個體性必須要同時被肯定，否則結果必然是絕對虛無的純粹否定，而造成災難。歷史上過度強調集體的李斯、馬克思與極度個人主義的魏晉名士，他們的確否定了一切，到最後也否定了他們自己。
畢竟，荀子並非探討人文客觀與太平盛世的終極，這不過是個開始，往後更是永無止境。
參考資料：
1. 新譯荀子讀本 王忠林 三民書局
2. 荀子要義 周紹賢 台灣中華書局
3. 荀子天人觀論析 邵漢明 孔孟月刊30卷9期
4. 荀子性惡論之意義及價值 陳德和 鵝湖20卷3期
5. 荀子禮學的研究 陳飛龍 文史哲出版社
6. 荀子－人性的批判 陳修武 時報出版公司
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後記：
如今許多想法已不盡然與十年前相同，對於自我與人的認識也有新的體悟。歷史總是從極端擺盪到另一個極端，然而運轉中的萬物隨時都保持在動態的平衡裡；找到轉動的支點與軸心，就能以最簡約的方式來驅動最複雜的系統，人體的生理與心理也是在這樣奧妙而美麗的規則裡運行。保持開放的態度，就能容納更多的生命，也看見更完整的自己。
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