去年（2012）年初，工作單位一位志工夥伴開心地展示一串漂亮的串珠手鍊，那圓潤的珠子堅硬光亮，外表是深淺不同的灰階紋路，頗有琉璃珠的質感。正當一群人猜著這是何方寶物之時，朋友告訴大家，這是一種植物的種子，讓大夥兒跌破了眼鏡。至於是哪種植物呢？那就更難猜了，連物主自己都想破了頭才從記憶庫中喚醒這繞口的名字：「薏苡」。
當下，達可也獲贈了幾顆珠子，說是要讓我拿回去種。光亮的外殼，感覺上似乎經過打磨加工，讓人懷疑這珠子是否還具備發芽的能力？不過這位朋友拍胸脯保證，這些絕對是純天然的種子，種下去，一定會發芽。
懷著半信半疑的心情，達可將種子隨意種入堆肥盆中，春天一到，這神奇的種子果真發芽了。剛冒芽的小苗看起來像玉米，又像稻子，原來它是禾本科家族的成員啊！
禾本科草本植物生長速度原本就快，四月發芽之後，一部分留在盆內，因為有足夠的澆水照顧，很快就頂到三米高的採光罩，
到了八月下旬，已經開始開花、結果，跟玉米的生長時間差不多。
另有一批同時發芽的小苗，身負開疆闢土的重任，被發配到蘿蔔坑玩「我要活下去」的生存遊戲，沒有刻意澆水施肥，必須自行適應蘿蔔坑的氣候與環境。同在八月下旬觀察，竟還長不到一個成人的高度，而且顯然仍處於逆境求生的階段，不見花果，
一直到九月下旬，才見零星開花結果，比起花盆內的兄弟足足晚了一個月。生存環境對於植物生長的影響，可見一般。
薏苡的花外觀呈短穗狀，具有禾本科的草本風格，資料上說是雌雄同株，但說實在，達可不才，看了半天還是霧裏看花。
只道是雌花在花序基部，由一顆念珠狀的總苞包覆著，所以那長著兩根紫色觸鬚的圓珠子，應該就是雌蕊的所在了，而圓珠子外面的花穗，應該就是雄花了吧？
總之，當花落之後，這顆圓珠子由綠轉成黃、白、黑、灰，五顏六色，表面還散發光澤，難怪會成為工藝串珠的好材料。去年達可收成了二、三百顆，本來想送給小鴨妹妹練手藝、培養氣質，不過這小孩顯然沒有創作天份，也欠缺吃苦耐勞的毅力，手指頭不小心被針扎個兩下，就把珠子晾到洗衣間的角落去了。直到今年，梅峰的DIY活動恰巧需要各種不同的自然素材，才總算幫這些薏苡珠找到好去處。
其實，人們種植薏苡並不是要拿來做手工童玩的。只要把薏苡堅硬的外殼去掉，裏頭的種仁，就是我們所吃的薏仁了，無論是夏天冰涼的薏仁湯，或是冬天四神湯裏頭溫軟的薏仁，都是既養生又美味的珍饈。令人疑惑的是，這麼堅硬如石的外殼，當初是哪個天才想到把它敲開，拿來變成食物的呢？除了佩服之外，也讓人懷疑這傢伙當初可能餓到連石頭都拿來啃了。所以對於享用蘿蔔坑自產有機薏仁這件事，達可一直不敢奢望，想到要抄傢伙將薏仁一顆顆敲碎去殼，運勁還得恰到好處，才能維持種仁完整不碎。這等絕技，非大內高手恐無以成就，這麼想想，還是掏腰包到市場上買算了。
原以為流放蘿蔔坑自生自滅的幾棵薏苡，會跟之前種植的玉米一樣，營養不良，結不出像樣的果實，死不了也活不好。可沒想到，這幾棵薏苡送給達可大大的驚奇，不僅愈長愈健壯，今年結實的情形居然還比去年好，反倒是去年大豐收的盆栽植株，由於土壤養分耗盡，第二年結果率顯著下降。
而更神奇的是，在蝌蚪池畔居然出現了自生的薏苡，想必又是小鳥播的種。這叢直播的薏苡仍屬短小精幹型，長得比人工育苗的植株又更強壯幾分，
而所結果實的質與量，更是不在話下。
或許在未來的蘿蔔坑食物森林，薏苡也可以是收穫選項之一，只是關於去殼這件事，恐怕還有得傷腦筋吧！
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