夢想中的蘿蔔坑，要有水池，讓蜻蜓產卵，讓青蛙聚居歡唱。池中、水畔要有各種水生植物，自成一個小天地，要讓它成為一個真正的生態池。而且，不只一個，在我的規劃裡，由高至低，至少要有三個大大小小，順流連貫的水池。
可是水池卻是蘿蔔坑進度最慢的一環，最主要的關鍵卡在防止滲漏的問題。防滲的作法有很多種啦，最常見也最萬無一失的，當然是用水泥。比較有景觀素養的，會在池畔糊上大大小小的石塊，看來美觀又乾淨，水裏面還可以放幾條肥嘟嘟的錦鯉，池中間用花盆種上幾株出水泥而不染的荷花，多詩意啊！
不成，水泥池不是植物和青蛙喜歡的，螢火蟲也不會來。那麼，還有一種作法是池底深挖鋪一層塑膠布，上面再鋪上一層厚厚的底泥，現在很多生態池都是這麼做，而且只要底泥鋪得夠厚，植物、動物都會回來，一切看來生機盎然。
但是，沒看到的部份呢？試想一個號稱生態的水池，底下卻埋了一大塊萬年垃圾，水池有多大，垃圾就有多大，想到就覺得心裏不太舒服。更何況這種作法，活生生切斷了塑膠布以下的世界與地面的聯繫，水也無法補注回地下，完全失去調節逕流的功能。這樣的水池對大地而言，還是不夠生態。
其實一直想做的，是用粘土夯實築底的水池，就像埔里的茭白筍田一般，這種作法或許沒有辦法長久保持百分之百的防滲，但是至少感覺上底下是自然的泥土，植物的根可以穿越那條人為的界線，水分也可以緩慢地滲入地下，養活底下的微生物。池底以下，仍然可以是另一個生命世界。
理念與想法都有了，一直沒有動手的原因是，要買到合適的黏土，那恐怕得剛好遇到筊白筍田換土的時候。還要我有時間先把水池的位置與形狀確定下來，更重要的是，找人來施工時，要有時間在旁邊看著，而那可能是好幾天的時間。簡而言之，就是很麻煩。
其實，每次大雨過後，當我踩著雨鞋，上面黏滿了一層厚重的紅土時，我就會想，這兒的紅土如果將它泡水夯實，說不定本身就是很好的防滲材料，所以一直想嚐試看看。2006年4月23日，開始動手在溫室西側構築我的第一個水池，面積不大，10平方公尺左右吧！坡面有些斜度，挖起來的土剛好拿到水池下緣築一道土堤。挖好形狀後，用怪手的挖斗底部使勁將池底的土壓實，然後等待老天爺來評估試驗結果。
四月有很多的下雨天，下到連小屋的老虎窗都漏水了，可是每次去看水池，除了局部有乘留一些水外，大部分時候是乾的。
行不通嗎？並不死心。每次去，只要池底是濕軟的狀態，我就用怪手再去壓一壓，想像那個挖斗是隻在水池中打滾的大水牛。漸漸地，每次可以留下的水似乎變多了，停留的時間也拉長了。
這期間其實我也一直在思考，單憑老天爺下雨，水量並不穩定，萬一蜻蜓和青蛙在有水的時候被騙來產卵，那水一旦乾了，這些小生命不就完蛋了嗎？
到底大自然中的機制是如何運作的呢？
一個天然的水池，剛開始絕沒有人刻意去將池底夯實，它可能是經過長久的時間，雨水的沖刷，微小的泥土顆粒慢慢填塞住較大的縫隙，經過動物們喝水時的踐踏緊實，有機質再繼續沉積，慢慢形成一層保水的不透水層。當然，保水力不是百分之百，所以更重要的是要有水的補注，或許是一泓泉水，或許是一條流經的小溪，這才能成為一個水量穩定的水池。
對了，既然滲水本來就是自然狀態，那就給它足夠的活水吧！想通之後，6月中旬開始將水管拉到池邊，用小小的水量進行試驗，看看需要多大的水量才能讓它保持有水。到了7月6日，見到水池裡頭淺淺地大概10公分深清澈的池水，看來池裡頭的汙泥慢慢沉澱了。所需要的水量其實比預期的低，而且這兒的水本來就取自於地下，就讓它補注回土裡頭去。用掉的電費，比起一般電力循環式的流水造景，應該還省得多。
水池有水了，未來要做的是佈置裡頭的植物，如果成功了，還將有第二個、第三個、甚至更多的水池出現。
希望很快可以見到青蛙回家。
附圖一：這不是蘿蔔坑！梅峰的黑水塘是我心目中水池防滲的典範。
附圖二：剛開挖構築的水池。
附圖三：剛開始蓄水時，水色黃濁。
附圖四：經過長期的穩定注水後，水質清澈了。
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