從零開始-一塊土地的生命之歌 一塊曾被人類開發,洒下大量農藥與過量肥料的土地,在被消耗殆盡之後,如何重新由人與大自然共同構築一個充滿夢想與生命的園地,現在進行式,歡迎一起期待。 本版為連續劇,請從第一篇開始看,以免看不懂。

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  蘿蔔坑的第一口水池－鬥魚池面積並不大，當初在引進水生植物時有兩個原則，其一是花、葉不要太大，畢竟水池很小，怕看來擁擠。其二是要台灣原生種，難得有一口屬於自己的水塘，總希望能保存一些在野外愈來愈危急的台灣原生植物。

 

 台灣萍蓬草就在這樣的想法下來到蘿蔔坑，它不僅是台灣原生種，而且還是台灣的特有種。型態上，近於心型的浮水葉直徑大約10公分，比起常見的睡蓮要秀氣許多。

 

花朵的直徑大約3公分，外圍由五片亮黃的瓢狀苞片呵護著，若不細究它的生理構造，毫無疑問會將這五片鮮艷的苞片誤認成它的花瓣。其實真正的花瓣還在裏頭，呈線形，據說有十幾瓣，但因外觀與雄蕊近似，反而不易分辨。而彰顯「台灣特有種」的印記在於它自花心抽出，如傘骨般向外開展的紅色柱頭，黃紅相間的天然配色，顯得亮眼而華麗。

 

 與台灣萍蓬草花型近似的日本萍蓬草柱頭就與花瓣同為黃色，與咱們的特有種相較，少了一絲畫龍點睛之妙。

 

 蘿蔔坑鬥魚池在2006年引進台灣萍蓬草，剛開始的生長勢明顯比同時進駐的小莕菜差了許多，然而經過幾年的競爭消長之後，現在的鬥魚池已經轉變成以台灣萍蓬草為優勢的局面。原本夏季時會從池底浮起，覆滿池面的藻類，也因為萍蓬草遮蔽陽光而減少許多，使得水質更為清淨。

 

台灣萍蓬草經年開花，只要池水不乾涸，一年四季都可以欣賞它的花朵，在蘿蔔坑，也已進入每年開花結果的穩定狀態。

 

 它的果實像個腹部膨大的花瓶，五片萼片一直不離不棄，直至果實成熟。瓶口紅色傘骨狀的柱頭，也如正字標記般宿存。

 

 當果實成熟開裂之後，內含種子的白色果肉便會漂浮在水面，隨著風與水波的牽引，展開另一段旅程，為水池的其他角落，播下一顆顆的種子。除此之外，成熟的植株也會伸展地下莖，在池底的爛泥中遊走，開拓更廣闊的生存空間。

 

 台灣萍蓬草的名字本來是很寫意的，將它的花朵倒過來欣賞，有如高雅的女士所穿的蓬蓬裙一般。

 

 卻有好事者促狹地將它以台語音譯成「台灣乒乓吵」，揶揄台灣政客、媒體製造對立、吵雜無序的亂象，雖頗為傳神，卻也委屈了台灣萍蓬草。

 

 事實上，台灣萍蓬草一點都不吵，每當下午收工後，走近鬥魚池，坐上老怪手與達可合力排砌的觀魚石，欣賞水面一朵朵從清澈池水、湛綠心葉中挺出的黃色小花；

 

靜觀魚兒悠遊，漂在葉片為底的水床上，享受片刻和煦的日光。輕風拂面，那一刻我的心中只有寧靜，與花、魚共享的寧靜，一點都不吵。

 

  台灣萍蓬草有紀錄的分布範圍在桃園、新竹一帶的埤塘，但是因為人類對於土地的需索，埤塘被大量填平開發，再加上外來水生植物的競爭，野生的台灣萍蓬草愈來愈少了，幸好它的美麗救了自己，現在台灣各地都有人種植，尚無滅種之虞，而原生棲地的保存，也有在地的生態保育團體不斷努力當中。

 

 希望台灣萍蓬草能永遠擁有自己的「祖靈地」，而蘿蔔坑，也會一直是它的家。