在中南部鄉間，龍眼是相當常見的果樹，即使沒有刻意栽培，只要種子隨手一丟，就會在野地裡長出一株株的龍眼苗。等過個幾年，成熟的季節一到，就會見到一串串彈珠般圓滾滾的龍眼掛在樹上。而路邊無主的龍眼樹下，總會有年輕的爸爸帶著小孩，拿著前方開叉的長竹竿，對準枝枒上的果串，認真地收穫著每年該有的甜蜜。
每當看到這樣的畫面，我常想，再過個二、三十年，這個小孩或許也會帶著他的小小孩，來到樹下譜繪同樣的童年記憶吧！
除了路旁、田邊之外，龍眼樹也是許多人家院子裏常有的果樹，我猜這可能與民間嫁娶習俗中，文定時女方贈禮包含一棵龍眼樹有關。龍眼代表多子多孫多福氣，既然有這麼一棵意義深遠的龍眼樹苗，只要家裡的院子夠大，通常就會把這棵龍眼樹種起來，幾年之後，就可以抱著愛的結晶，一起收成甜蜜的果實了。
達可很愛吃龍眼，因此打從孤家寡人住在單位宿舍的時候，就在花盆裡播下一棵龍眼種子，而這棵陪伴達可一路走來的龍眼樹，曾經站在宿舍窗台上俯瞰水里街景，也曾在家裡的陽台為綠繡眼提供棲息築巢的庇護所(參閱植物搬家記http://mypaper.pchome.com.tw/duck0705/post/1281773081)，最後來到蘿蔔坑，成為第一批在蘿蔔坑落戶定居的新住民之一。
算一算，這棵龍眼樹應該將近15歲了吧！
不過長期住在花盆裏頭，根部被束縛久了，成長難免受到影響，從2004年7月種到蘿蔔坑的土地上之後，整整有三年的時間，這株龍眼樹只靜靜地佇立著，悄悄往土裏面拓展它的細根，朝天空伸展它的枝葉，一年一年無聲無息地長大，直到2008年春天，才第一次見到它開花。
書上說龍眼的實生苗大約要5、6年「才會」開花結果，而咱們大器晚成的龍眼樹，第一次開花時，竟然是已經超過10歲的高齡產婦了！
而且，開花並不等於結果，第一年開花後，樹頂留下兩顆營養不良的果實，然後，不知何時何故，消失無蹤。而次年，2009年，竟然完全沒有結果的紀錄。
再度查閱資料，才知野外的龍眼樹有隔年結果的傾向。看來即使是年紀還小的幼樹，也沒有例外。
2010年三月初春，蘿蔔坑的龍眼樹開出有史以來最燦爛的花朵，雖然只有一棵樹，仍然吸引了成群蜜蜂前來瘋狂採蜜。當然，也順道為枝上的花朵進行傳宗接代的授粉工作。
花謝之後，樹上出現一棵棵綠色的小果，慢慢長大，果殼逐漸由綠轉成黃棕色，樹上結實累累，看來，今年是個令人期待的豐收年。
每次到蘿蔔坑一定會去探望一下樹上的龍眼，隨著果實一天天膨大，心中也在忖度著，什麼時候才是採收的時機呢？
達可是用果殼上的果粉去研判的，印象中成熟的龍眼殼是平滑的，只有未熟的果實，外殼才會有許多的果粉。
這樣的經驗法則是否正確，其實我也不知道，總之，等著等著，一直到8月初的時候，竟然發現樹上有些大顆的龍眼變黑了，還流出腐敗的湯汁，另有一些來意不善的蜂類梭巡於樹梢，專為碩大的龍眼打針，使得一些龍眼殼上出現小小的針孔。
再等下去，恐怕今年的收成會被這些可惡的蟲子下蠱，全泡湯了。顧不得龍眼是否已經成熟，趁著暑假，在8月中旬帶了兩位小公主，配合高績效團隊的兩位阿姨，來到樹下，將樹上所有的果實，一掃而空。
只見四位大姑娘小姑娘，一邊剪，一邊躲在樹下，自顧自地吃起來了。
等了將近15年的收成，就在這一天的傍晚收工之後，滿足大家的口腹之慾，全都解決掉了。
蘿蔔坑的龍眼甜不甜？
感謝大家的關心，說實話，果實夠大，肉厚汁多。
……
少廢話，到底甜不甜呢？
唉！其實真的有一些還不錯啦！不過大家普遍的評價是…
不甜！
經過達可再度鑽研書籍，書上說龍眼如果過熟，果肉的甜度會很快降低，專業術語叫做「退甘」。至於蘿蔔坑的龍眼到底是採得太早，不夠成熟，還是採得太晚，退甘了呢？說實在，無解。
依據龍眼隔年結果的法則，蘿蔔坑下次要再見豐收應該得等到2012年了，如果大家有更好的判斷方法，不妨教教達可，期盼兩年後，挑好時辰，可以吃到真正的蘿蔔坑超甜龍眼。
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