喜歡到池塘、小溪附近戲水、垂釣的朋友們，對於香蒲這種植物應該不陌生，它的成熟果實長得像一枝烤得焦黃的熱狗，讓人流口水。也有人說它長得像廟裡敬神用的大號香燭，只是長度明顯迷你許多，就像把香爐裡頭快燒盡的香尾插到水裡面一般。
即便是住在城市裏頭，對於蠻荒野地敬而遠之，氣質優雅的女士小姐們，對於香蒲應該也都不陌生，因為在高貴的花藝創作中，它是經常使用的花材。而除了香蒲這典雅的名字之外，它還有一個淺顯易懂的俗名，叫作水蠟燭。
會叫這個名字是有原因的。記得小時候住鄉下，有一次鄰居的孩子王從溪邊摘回來一些水蠟燭，分給同黨的小朋友們一人一枝，說是可以點了當蚊香用。印象中真的點過，而味道…好像跟廟裡的香燭也差不多吧。
這依稀的印象在遷居到繁華大都市後就逐漸淡忘了，淡忘到有些部份如假似真，不知是記憶，抑或揣想？直到念大學的時候，有一年到東山的阿姨家玩，剛好在台北當老師的表姊帶了幾位國中的小女生回家過暑假，在幾天愉快的相處中，有一天帶著她們到一處溪邊玩水，在那兒我再次發現這屬於兒時記憶的植物。就像當年那位孩子王一樣，我告訴她們這東西可以當蚊香用，於是女孩們回台北的時候，行囊裡都帶了一枝當紀念品。
幾天之後，我收到一封信，是其中一位女孩寫來的，她回家後真的點了那枝蚊香，然後被媽媽罵慘了，因為味道很臭，燻得滿屋子都是…
真是奇怪，怎麼跟我的兒時記憶差那麼多啊？
即便如此，香蒲仍然是我心底一直想種的植物。有一天開車經過蘿蔔坑山腳下時，居然在路旁山邊陰濕的地方就發現了一叢，好開心。不多時，蘿蔔坑的鬥魚池挖好了，於是我開始處心積慮地打著這株水蠟燭的主意。正直如我，當然不能明目張膽地帶著鏟子整株挖走，萬一被逮到豈不壞了一世英名？可是除了這樣以外，還有其他更好的辦法嗎？就這樣苦思了快一年，眼見它從長出花序、轉色、一直到成熟，然後蠟燭開始變黑，看來都快爛了，仍然一籌莫展。
直到去年秋冬時分，有一天，水蠟燭上頭突然迸出了一些棉絮，一開始以為是發霉了，經過旁邊時仔細一瞧，哇！真是天上掉下來的禮物，原來它的種子竟是靠這些棉絮散播的。
於是，剪下了一根已經開裂的蠟燭，帶到鬥魚池邊，左想右想，要從棉絮中將種子分離出來可得費一些功夫，偷懶如我，索性將它剝成數段，直接丟到水池裡頭，順其自然吧！
一個冬天過去，日子一久，也就忘記這回事了。直到二月初春的某一天，發現水池裡頭長出了一種神似鳶尾，葉片有些旋轉的長劍形葉，很陌生。詢問農場的植物百科阿雄，他思索了一下，問我：
「會不會是香蒲？」
當下如雷灌頂，一定是它，我的香蒲長出來了！
接下來，第二株、第三株、不斷從水池底下冒出來，真奇怪，去年我有丟那麼多嗎？
後來才知道，原來香蒲是有走莖的，難怪沒多久就將水池占了大半。
五月份的時候，香蒲陸續開花了，它的花是雌雄同株，雄花在上，雌花在下，令人好奇的是，不曉得誰來幫它授粉？我倒有個天才的想法，會不會是雨季的時候，雨水把樓上雄花的花粉帶到底下的雌花上頭呢？純屬臆測，不過這倒是個值得觀察的有趣課題。
授粉後的香蒲，雄花逐漸萎縮，底下的雌花顏色也逐漸由淺綠轉為深褐色，這時候真的就像一根根插在水裏頭的香燭一般。
現在水池裡頭有數十根的水蠟燭。若是拿來當蚊香，就怕步上小女生的後塵，燻昏自己。除了偶而剪兩枝給老婆瓶插外，實在也想不出有什麼用途，看來只好暫時留著給蜻蜓當踏腳木用囉。
文章定位：
