公園路月暗暝
我在太平國小附近出生，八歲的時候搬到公園路定居，一住就是六十多年，如果沒有其他變卦，我有可能就此住到終老。終其一生我住在公園路，也見證了它六十多年來的滄海桑田。因此我很喜歡一首台灣的古老情歌“青春悲喜曲”，它唱出情竇初開的少女，在公園路月暗暝春心蕩漾的情懷：
公園路月暗暝 東邊只有幾粒星
伴著阮目屎滴 不敢出聲獨看天
想彼時雙人結合好情意
想今日身軀不是普通時
公園路杜鵑啼 更深露水滴白衣
心內悶無元氣 煩惱身中的子兒
為難事不敢對人亂講起
運命現在親像在水墘
公園內花香味 花香可比阮舊年
叮嚀哥要會記 不通愛花不愛枝
阮心內為哥無變愛到死
阮一生不知幸福也是悲
當年封閉的社會，懷春的少女就好比公園路月暗暝稀微的路燈，相思之苦不敢對人亂講起。往往趁著更深露水滴的月暗暝，伴著東邊的幾粒星，目屎滴、心內悶、無元氣、獨看天，暗自在心中對著心愛的郎君叮嚀：「不通愛花不愛枝，阮心內為哥無變愛到死，阮一生不知幸福也是悲！」
早年的公園路就像情歌中的這位癡情少女，是那麼的清純無染，那麼的逗人疼惜。它留有我童年無盡的回憶，也留有我壯年奮鬥的印記，直到現在它已歷盡滄桑，但仍伴著我安享消遙自在的晚年。我與公園路耳鬢廝磨了一甲子，很難不磨出一段引人遐思的戀情，甜蜜也好，苦楚也罷，在我有生之年總該為它記下幾筆。
記得小時候公園路沒有舖柏油，只是泥土路，我們常在公園路與大誠街的十字路口玩棒球，直到我高中時代，公園路的月暗暝都還是情侶們的最愛。1967年我大學畢業要服預官役，親友們還在家門前的榕樹下為我餞行，可見當年公園路謐靜幽雅的氛圍猶存。就在那個時候，與公園路垂直走向的中華路，夜間已可見到零零落落的攤商設攤營業，似乎為公園路爾後的夜市埋下了伏筆。
早年台灣是農業社會，除了販賣魚肉蔬果的傳統市場，幾乎沒有其他的消費場所，頂多只有沿街叫賣或迎神賽會時的流動攤販。1970年代，台灣經濟起飛，但民眾的消費習性並沒有因為經濟成長而提升，仍然停留在過去貧窮的年代，喜歡與路邊攤打交道，因而衍生了由固定攤販聚集而成的夜市。中華路夜市就因這樣的背景應運而興。當中華路飽和之後，攤販開始向公園路延伸，公園路的月暗暝終於變了樣。
夜市擺攤不用房租，也沒有賦稅，是省本多利的行業。由於利之所趨，不多久路邊就冒出了許多攤販，他們公然在商家店門外的馬路上擺攤營業，政府睜一隻眼閉一隻眼，似乎也默許這種據地為王的行徑。“路”真的是人走出來的，非法成了既存的事實，背地裡又有民代與黑道撐腰，政府也就順水推舟，將公園路北側的攤販就地合法。弱肉強食的動物求生法則，就這樣血淋淋地發生在文明社會，可憐的商家也莫可奈何，只能忍氣吞聲，眼睜睜地看著合法的店面被非法的攤販擋在前面。
尤有甚者，公園路北側被霸佔了不多久，適逢市政府拆除柳川兩側早年由退伍老兵所搭蓋的違建，這些違建戶趁勢佔據了南側的路面。警察似乎敵不過老兵的強悍，公園路兩側終於全部淪陷。各式各樣的攤販雲集，從南北小吃到生猛海鮮，從日用百貨到衣褲鞋襪，一應俱全。二十米寬的大馬路變成了羊腸小道，稀微的公園路湧進了人潮。不但招來附近的居民，也吸引了外來的觀光客，公園路變成了不折不扣的觀光夜市。
人潮帶來了錢潮，生意好的飲食攤一個晚上可以有五、六萬元的收入，六尺寬的攤位單單權利金就飆到了兩百萬元新台幣。1980年代的200萬可不是個小數目，這也難怪當年不少攤販開的都是雙B的名貴轎車。可是肥了攤販，卻苦了當地的居民。雖然規定六點才能營業，攤販們四點不到就開始搭設棚架，每當夜幕低垂，吆喝、嬉笑、怒罵之聲不絕，真的是人聲鼎沸。漫天價響的喧嘩要持續到清晨三、四點鐘，直等到攤販收妥攤架，才能有片刻的寧靜。
攤販們賺足了鈔票，收拾完攤架，一走了之，卻留下了蓋滿路面的剩菜、殘羮、果皮與垃圾。經過一夜的發酵，臭氣沖天，蚊蠅飛舞，豈是一個髒字所能形容。雖然黑道大哥收取了保護費，早上過後會派人過來掃除，但掃得了浮面的垃圾，掃不了四溢的油垢與泥濘。
由於寸土寸金，左鄰右舍的攤販往往就為了寸土爭得面紅耳赤，甚至大打出手。橫向受到了六尺寬的限制，為了增加營業面積，轉而向前後伸展，不但佔用了商家的騎樓，也爭相向馬路中央探頭，使得夜晚的公園路，車子幾乎無法通行。為了招徠客人，每個攤位的招牌都盡量的向前伸、往下降，擋了別人，千萬不能被人擋，使得招牌的高度只比一般人的身高多出一些些，不少高頭大馬的外國遊客都得低著頭走路，才能免於傷到頭部。人性的自私與貪婪，在夜市中一覽無遺。
早年受限於自來水的供應，「三桶水」成了夜市飲食攤的特有文化。三桶水要洗一個晚上，第一桶的肥皂水洗到最後已經污濁得看不到肥皂泡，第三桶清水最後才真正成為肥皂水。說“洗”是有點恭維，事實上都只是在三桶水中過一下水，到最後撈起來抺布一擦，一晃眼似乎也看不出留有什麼殘渣，反正攤商忙著炒菜，客人忙著動筷，誰也不會去在意這些事情。
逛夜市大都是過路客，「童叟無欺」派不上什麼用場，因為客人多如過江之鯽，根本不在乎少了你這一位，也因此服務品質與商業倫理就變了樣。有次我向鵝肉攤買了一大塊鵝肉，老板忙得頭也不抬，很快就剁好包妥，算帳時猛一抬頭，才認出我是他的家庭醫師，趕緊收了回去，重新又剁了一塊給我。我不明所以，後來他才私下告訴我，有一些比較肥碩的鴨肉，是可以魚目混珠的。
夜市的生意在不同時段會有不同的客源層。晚飯後大都是攜眷逛街的人潮，十二點過後，舞廳等風月場所打烊，帶舞女出場，順便到夜市吃個宵夜的舞客居多。這些火山孝子為了擺闊，吃東西通常不會問明價錢。攤商老板也很眼尖，遇到這些死愛面子的客人，往往就趁機敲他一筆，二隻明蝦沙拉索價上千元。雖然貴得離譜，但有女友在場，只得啞吧吃黃蓮，苦往肚裡吞，當場翻臉爭執的情況並不多見。但吃一次虧，學一次乖，這種客人很容易就成了拒絕往來戶。
夜市帶來繁榮，但也因為不同於大型百貨公司的消費型態，進出的份子良莠不齊，對地方發展反倒是一大傷害。當年光音育幼院搬走後，位於公園路與大誠街轉角的數千坪街廓打算要蓋大樓，為附近居民帶來了無限的期待。大樓終於完工了，裡頭設有兩家電影院，一樓的商店街也相當氣派，地下商場並開了一家頗具規模的書店，為地方帶來了一點文化氣息。剛開幕還真像個樣，可是好景不常，飲食攤的濃濃油煙將整棟大樓塗上層層油垢；吵雜的划拳聲驅走了書香客；一樓的精品名店街敵不過外圍攤販雄兵的包抄，紛紛歇業；地下的書局少了書香客，從此藏污納垢，成為不良份子聚集的場所。公園路的治安亮起了紅燈，我的診所三不五時就會進來一位青面獠牙的惡徒。進了診療室掀開衣裳，露出一身的刺青，我就知道他不是來看病，而是兄弟跑路進來要點跑路費。
俗云“富不過三代”。我一直很納悶，有了錢，錢滾錢，應該越滾越有錢，為何富不過三代？從公園路夜市的興衰，我終於找出了答案。古云：「為富不仁，為仁不富。」第一代只知歛聚財富，不懂得講求仁義誠信，更不會教育下一代做人做事該有的道理；第二代很自然地相沿成習，當然也就漸趨頹勢；直到第三代只能坐吃山空，何能期待富而可長可久？
公園路的夜市攤販，始而以弱肉強食的手段，強佔合法商家的地盤；繼而故步自封，以自己製造的垃圾，將自己掩埋在原始的經營模式中；終而不改掠奪之本性，違逆文明社會之潮流，竭澤而漁，最後嚇跑了所有的顧客。大約只有二十多年的榮景，人潮就漸漸退去，加以台中市中區漸趨沒落，郊區新的商圈興起，消費型態也跟著改變，公園路的夜市就像夜市本身見不得陽光一樣，隨著黑夜走入歷史，徒留令人唏噓的回憶！
公園路月暗暝長年來飽受夜市的蹂躪，於今失而復得，但已找不回當年在十字路口玩棒球，或在榕樹下納涼的思古幽情。但這又何妨？六十年來我不也歷盡滄桑，當年玩棒球的孩童，如今不也垂垂老矣！人世間誰能逃得過“成、住、壞、空”的輪迴？公園路的月暗暝雖然變了調，但我們相知相惜，每天吃過晚飯，我總是陪著老妻，踩著公園路稀微的路燈來到台中公園快走一個小時。公園路的月暗暝再怎麼變，仍然改變不了它在我心目中的那份幽雅靜謐。
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