「下雨了啊……」望著被雲朵遮蔽，如同中式水墨畫般豪放不拘且氣勢磅礡的灰色天空，崙德尼如此說道。
而那滴落在臉頰的冰涼觸感，除了將沉浸在思緒之中的人們硬是給拉回現實之外，也讓人不得不意識到變化總在片刻之間。
望著不發一語的兩人，老紳士從擱置在旁的拖車中抽出了兩把傘，並將其中一把遞給了騎士。
「雖然雨勢不大，但淋雨對身體總是不好，有東西遮著會比較妥當。」無論何時，總是適度的對他人利益與健康表達關切，這是崙德尼一貫的說話風格，也是老紳士活躍於社交與經濟圈的處世哲學。
「看情況這雨應該也下不久，不過由於事出突然，個人並沒有準備多餘的傘，還望兩位將就些。」看著彷彿潑墨畫一般的天空與雲層，老紳士一邊對雨勢做出了判斷，一邊對公主與騎士致歉並為自己撐起了傘。
隨著崙德尼的抬頭而望向天空的晴絲娜，則是對著那讓人彷彿喘不過氣來的厚重雲層發表了意見。
「……感覺好討厭。」在對天候做出批評的同時也向克諾德瓦這小鎮表達強烈的不滿，那稚嫩白皙的臉龐，對著看不見的人性醜惡表現出了露骨地厭惡。
位於晴絲娜身旁的瑟格並未對此做出任何反應，只是一言不發地為公主撐起了傘，並以壯碩地身軀作為抵禦寒風及遮蔽雨勢的壁壘，使晴絲娜不至於被雨淋濕。
「是嗎？」而老紳士則是以苦笑做為對這番話語的回應。
「──沒錯，比會飛的蟑螂還要來得更加讓人討厭。」像是確信了什麼一般，晴絲娜雙手抱胸點了點頭。
聽到這個奇怪可笑卻又意外貼切的比喻，崙德尼忍不住噗哧的笑了出來，而站在一旁的騎士也不禁莞爾。
「這譬喻不知該怎麼說呢，還挺生動的……」強忍難掩的笑意，老紳士一邊回答一邊對兩人提出了疑問。
「雖然這只是場小雨，不過選在今天這種日子下倒也是挺掃興，想必也干擾到兩位原先的預定行程了吧？」在崙德尼那看似客套的關心背後，是巧妙隱藏的複雜動機。
「……這個嗎？是沒有多大影響，因為作為停留在此的最後一天，原本我跟小瑟就只是打算隨便逛逛而已。」用右手食指輕觸臉頰，晴絲娜歪著頭做出了回覆。
「既然如此，我所經營的酒館離這倒也不遠，雖然因為今天是大夥難得的假期而暫停營業，但在這陣雨停之前，不如就請兩位到『風與哈卡斯的旋轉水車』稍作休憩吧。」推起擱置在旁，裝滿各類蔬果與食材的拖車，老紳士向公主與騎士提出了建議。
面對崙德尼的邀請，晴絲娜先是托起下頜略為沉吟了一會，但隨即就欣然地接受了老紳士的邀約。
「嗯……正好有事要問你，而且我也沒有任何拒絕的理由。」一反平常那任性妄為的態度，晴絲娜此刻用一副正經八百地表情對老紳士的提議做出了回答。
但在熟捻公主脾氣的騎士眼中，這正經嚴肅地表情與心懷詭詐的奸笑相較之下並沒有多大差別。而果不其然，在晴絲娜話剛說完沒多久，牽起拖車的老紳士正準備開始領路時，瑟格就清楚瞧見了公主每次在惡作劇時都會出現──那不懷好意，微微上揚的嘴角。
隨著老紳士的帶領之下，穿越了半條街抵達酒館的騎士與公主，在崙德尼推開大門入內準備點燃照明用的燈火同時，打從見面以來就沒安過好心的晴絲娜，率先點燃引發接下來一連串爭執與鬧劇的火種，而老紳士仍不知道等會即將面臨的敲詐、要脅與討價還價。
在飄逸著酒香的大廳隨手拉了張椅子，並大玩兩腳椅遊戲的晴絲娜以男人所不曾擁有，女性天生就具備的可愛嗓音，向崙德尼開了第一槍，也為接下來的戰火拉開序幕。
「唔……阿尼叔，先前說好的謝禮呢？」巧妙地調整身體重心，試圖只用兩隻椅腳來維持整體平衡的晴絲娜，用像是撒嬌般的聲音緩緩開口。
「──啥？你剛剛是在叫我嗎？」在櫥櫃中翻找餐盤準備招待兩人的老紳士，對少女用來稱呼自己的嶄新綽號感到了些許疑惑。
「不然呢？我跟小瑟的名字之中又沒有『尼』字，這種事情用大腦想一下就知道了吧？為什麼還需要問呢？」
在交談中總是有辦法質疑起對方邏輯又或是貶低其智商，這種在無意間將對方當成笨蛋的想法與語氣，正是晴絲娜因身為王族而養成的說話風格。
「……都沒有人糾正過妳這種說話方式嗎？」察覺到自己如果因回話而轉身就會中了眼前少女所佈的詭局，崙德尼頭也不回的繼續翻找餐具並持續補充。
「妳這種說話習慣一定得改，不然久了別人會無法忍受。」
老紳士話一出口，趴在一旁桌上小憩片刻的瑟格連忙點頭稱是，從旅途開始以來就一直是公主那另類言語暴力下的受害者，此刻終於有人理解自己的痛苦，悲從中來的騎士除了心有戚戚焉之外，也不禁紅了眼框。
而面對老紳士那毫不留情的批評與建議，晴絲娜則是忽地漲紅了臉，咚地一聲坐正後開始反擊。
「什、什麼嘛！說的問題好像都出在我身上一樣……況且要不是因為你們說話前都不習慣思考，才會讓我總是無法心平氣和的好好跟你們溝通！」晴絲娜那因生氣而泛起紅暈的臉頰，在燭火映照之下更顯柔亮水嫩，如同熟透的蘋果般，不禁讓人會想一口咬下。
那就表示妳每次開口前都會先動腦囉？我怎麼一點都感覺不出來……
忍住開口吐嘈的衝動，老紳士打開了裝滿各類調味料的櫥櫃，並俐落地開始切起水果。
而隨著刀刃劃開果肉與碰觸砧板所產生地「嗒」聲一同出現的，是晴絲娜對瑟格的強烈質詢與抗議「……話說小瑟你剛才點什麼頭啊！」，以及在相較之下氣勢硬是略遜公主一籌的騎士，那缺乏可信度的供稱與辯解「哪、哪有！……我、我想應該是妳看錯才對。」。
雖然晴絲娜那咄咄逼人地態度將瑟格打的毫無招架之力，但崙德尼並不打算阻止，只是饒有興致地望著這一切，直到晴絲娜因厭倦而停下那攻勢猛烈的炮火為止。
「──討厭！真是的……跟你們說話好累人。」閉起眼睛，晴絲娜一臉不耐地表示抗議。
……累人的到底是妳還是我？瑟格與老紳士不約而同地在心底作出了一樣的咕噥。
「先別說這個了！回到先前的話題，謝禮、謝禮呢？」像是想起什麼似的，晴絲娜咚地一聲敲起了桌子。
「關於這件事啊……基本上為了聊表謝意，個人特別準備了拿手的調酒與水果拼盤，希望兩位等等在享受之餘也別忘了多加指點。」翻弄著酒杯與其他調理用具，崙德尼在用手稍稍秤了秤量杯輕重之後，開始拋弄酒杯，玩起花式調酒。
望著在空中不停交錯的酒杯，以及老紳士從容地神情與高超技巧，晴絲娜先是開心的鼓掌並發出連聲驚呼，隨即才想起自己原先的要求與目的。
「等等，不是這個啦！我說的其他方面的謝禮，而且邀請別人到家中作客，悉心款待不是基本禮儀嗎？」
跟公主有著同樣外表，躲藏在每個人心中那陽光所無法照耀到的陰暗角落，有著蝙蝠翅膀與捲曲尾巴的小惡魔，在拿起厚重的鐵鎚往晴絲娜頭上狠狠砸了一記後，才讓晴絲娜從崙德尼那精采的表演之中清醒過來。
「那妳是打算要我提供些什麼幫助呢？」停止了拋擲酒杯的動作，老紳士緩緩開口。
「老實說，旅途過程中的開銷比我跟小瑟想像中還要多出許多，因此希望阿尼叔你能稍稍資助一下。」將十指交錯緊扣置於胸前，晴絲娜用楚楚可憐的表情開口並持續補充。
「其實也不是筆多大的數字啦，大概是一萬個可西，換算一下約是兩千五百個盧比又或是一千歐特。」用若無其事地口吻說出驚人的數字與金額，坐在一旁的瑟格雖然老早就預料到事情會往這種狀態發展，但不免還是為之乍舌。
……妳去搶會比較快。把即將脫口而出的字句硬是往肚裡塞，在與公主長久相處之下，騎士明白乖乖噤聲才是保全性命的最高原則。
而聽到這筆誇張數字的老紳士先是皺了皺眉，隨即則用充滿困惑的語調開口。
「我還以為兩位是因自身的同情與憐憫才放了科安，因此根本沒想到小姐妳會提出如此誇張的要求，看來是我太過天真啊……」倚著吧檯，老紳士言談之中充滿著嘆息。
「這很理所當然吧？你又不是不知道同情與憐憫這種東西不能當飯吃，我只是提出合理的要求而已。」不知是宮殿中關於人情常識與功利現實這塊教育的實在太過成功？又或是天性使然？這理直氣壯的口吻實在令人無法招架。
──請告訴這到底哪邊理所當然了？再一次地，崙德尼與騎士在心底做出了一樣的吐嘈。
「一萬可西這筆金額我實在是無力負擔，三千是個人所能提供的最大底限，也是較為『合理』的數字。」在答覆之中顯著地強調合理兩字，老紳士再次搖晃酒杯，調起了酒。
雖然早就知道一萬可西是個過於誇張的數字，但晴絲娜原本打算如果要不到一萬起碼也得拿個五千，不過既然崙德尼都這樣說了，那也只好就此打住，在腦內構思其他籌措資金手段的公主，拖著下巴答應了老紳士要求的金額。
「好吧！我就『勉為其難』的答應吧，阿尼叔你可要好好感謝我喔。」相對於老紳士先前所強調的合理兩字，晴絲娜用勉為其難四字做出反擊。
說的妳好像很委屈似地，到底誰要感謝誰啊？這是今天的第三次，對於吐槽這件事，瑟格與崙德尼像是有了心電感應般的默契。
但與其說是心電感應又或是默契十足，但不如說是晴絲娜這種公主性格，容易讓人做出相似與雷同的反應。
「是嗎？那我真該好好謝謝妳啊。」以苦笑作為回應，老紳士端出了料理好的雞尾酒與水果拼盤，放置於兩人桌上。
「不過，在此之前，還是請兩位先好好品嚐我極富自信的料理與調酒吧。」一掃先前在對談間的不快，在進食時心情會較平時來得更加愉悅是大多數生物都擁有的自然與生理反應。
當然，對於嗜好甜食的晴絲娜而言，殺傷力更是驚人無比。
交互淋上了蜂蜜與巧克力醬的水果薄片，以及將新鮮蔬果與酸甜的恰到好處地沙拉醬一起拌勻所調製出的生菜沙拉，還有充斥著果香的雞尾酒，在陳設與擺放上更可以看出崙德尼的別出心裁，無怪乎老紳士會稱其為得意之作。
但看到如此豐盛的甜點，臉上理應出現開朗表情的晴絲娜如今卻一反常態，只是百般無聊的拿起叉子，似乎是在思索些什麼。
而向來對所處環境格外敏感的瑟格，此刻也注意到了公主那不尋常的反應，所以在輕啜一口雞尾酒後，騎士便對異常沉默的公主表達關心。
「身體不舒服嗎？」
遭受到瑟格突如其來的關切，原先低頭思索的晴絲娜不禁在「咦」了一聲之後轉頭望向瑟格，雖然稍早之前下定決心的事情一直在心頭徘徊不去，但騎士的這項舉動仍然讓自己備感窩心。
「不，沒什麼。」大口的將沾滿蜂蜜的蘋果薄片往嘴裡塞，並在匆匆咀嚼後對騎士報以招牌微笑。
──的確，沒什麼好猶豫的。
如果現在不去改變那以後就什麼都改變不了，如果對充斥著矛盾的醜惡置之不理，那以後要如何面對自己的良心與貫徹屬於自己地正義？
不管己身力量有多渺小，不管能改變的事情有多微薄，只要邁出了第一步，那一切一定都會有所變化──
像是下定了什麼決心，晴絲娜在迅速地將水果拼盤一掃而空之後擦拭起嘴角，並對從上菜開始一直都佇立在旁，像個盡責的服務生一般地崙德尼再次開口。
「阿尼叔，還有一件事情要麻煩你一下。」
相較於先前談話時臉上不經意流露出的任性與輕浮，此刻在晴絲娜臉上顯露出的是一種難以撼動的堅決。
聽到晴絲娜請求的老紳士，以揚眉作為對此話回應；而在一旁的瑟格，也因公主的這張表情聯想到當初帶著晴絲娜逃離皇宮的那天夜晚。
跨越不同時間與地點的同一張臉，此刻在騎士的眼中瞬間重疊，而少女也在同時提出了足以改變己身命運的重大請求。
「……麻煩請你帶我去那位少年──也就是你口中的科安家裡去吧。」
事後，在崙德尼回憶起這段過往的時候，他不得不承認，晴絲娜那份堅定而果決的笑容，是自己在這種複雜環境打滾過的一生中，從未見過的崇高之美。
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