第一次出國是在民國七十七年，剛因高考調升薦任官，卻因看不慣官僚作風，任憑首長怎麼慰留都不為所動，率性的以「要準備考研究所」為名，卸下人人羨慕的公務員身份，也搬出了公家宿舍。
無事一身輕之後，曾經真的很認真的考慮要報考台大的「法律研究所」，可是，台大的報考門檻定得嚴，始終以「非本科系畢業」與「非法制類科及格」把我拒於門外。讓人拿不得蹺的我，索性也以「不希罕」來個拒考研究所（當時，其實可以報考政大、中興、與輔大等學校的法研所公法組）。
沒有工作，又不考研究所，那怎麼辦呢？做什麼好呢？想想，打從做事以來，賺得錢都是跟會，取得尾款後整筆寄回家給父親，好像不曾好好花過自己賺來的錢，嗯！這次，我手上又有一筆二十萬的會款，留十萬，充作失業基金，另外十萬就拿來好好照顧自己吧！決定出國去！
去哪裡呢？跟團？不好！不喜歡讓人呼來喚去的我不適合跟團！自助？很有挑戰性，我有興趣！可是，去哪裡呢？我 連一次出國經驗也沒有。
反正是英英美代子，就翻翻報紙找找旅行社廣告，再到旅行社去找些資訊。找著找著，發現有個「自助旅行俱樂部」，決定到那裡去聽聽說明會與找找資料。終於在那裡發現他們正在規劃一個十五人團的歐洲自助旅行團，決定加入，雖然彼此都不認識，但應該可以在規劃行程的過程中慢慢瞭解彼此吧！我想，反正只是圖個「湊團票」與「共同租車」的經濟利益，況且，我沒出國經驗，只要不出意見讓別人安排便不會有爭執啦！
出國了！出國了！第一次出國便到歐洲，先跟自助旅行團遊玩英、法、義、瑞四國後再脫隊續遊荷、比、盧，然後與另一團在德國碰頭繼續德、奧、匈之旅，預計八十一天的行程。
旅行社的人在機場逐一發完機票與簽證後才告訴我：燕子小姐！不好意思，你的荷比盧簽證沒辦下來。
荷比盧簽證沒辦下來？那我要怎麼跟德奧匈的團銜接？老天！旅行社也太搞飛機了吧！可是誰叫我貪便宜呢？箭在弦上，這趟出國，我出還是不出？
唉！還是出去吧！但不能讓旅行社太好過，我告訴旅行社：我還是出去，機票錢先給你，簽證費與其他的手續費等我平安回來再付給你，這段時間你好好祈禱，祝我平安回來！
上了飛機，取出機票一看，老天！回程的英航與華航飛機時間相隔十八天，而我的護照上並沒有香港簽證！這是我第一次出國耶！自助旅行耶！我好像在賭自己的運氣。
先搭華航到香港轉英航後飛倫敦，在英航的飛機上足足坐了十六個小時，吃了好幾餐（正餐加點心），坐到雙腳浮腫。途中經過回教國家杜拜，在機場的免稅商店瀏覽了手工精緻的銀器，心想：行李已太多，待回程再來買！卻怎知回程根本不經杜拜！
到了倫敦，跟著同伴們搭乘機場巴士再轉地鐵找到第一個留宿的旅館，便將行李放下，拎著相機與隨身腰包便跟隨同伴到路口的銀行兌換英鎊，然後一起搭地鐵到VICTORIA STATION站，那裡有白金漢宮與國會大廈，POST OFFICE 也在那裡，我可以去那裡辦香港簽證。
第一次出國，真的是傻呼呼，沒親眼見過壯觀的建築物，望著白金漢宮與國會大廈，我忍不住多拍了幾張照，而取景很龜毛的我，終於在很滿意的按下快門後，發現所有的同伴都已經不見蹤影。
同伴不見了，倫敦我不熟，語言不太通，港簽還沒辦，機票有問題，行李在旅館，而且﹍哪家旅館我不知道（忘了拿旅館的名片）！慘了！就要流落倫敦街頭啦！
唉！已經這樣了，著急也沒用罷？就把「著急」先收好，工作一樣一樣來：先找到POST OFFICE辦港簽。
HONKON VISA？英語不太靈光的我，始終無法讓英國女士瞭解，我的台灣護照要想在香港的機場外逗留，還需要有香港簽證；雞同鴨講了老半天，他們還是認為：有英國簽證可以來英國，當然也可以去香港，他們沒有「香港簽證」的業務。
唉！罷了！罷了！我就去改機票吧！找到英航公司的櫃臺，秀出我的機票，告訴他們：英航跟華航的時間銜接不上，而且相隔十八天。帥帥的服務員，一臉的訝異與抱歉，小心翼翼的問我：希望把華航提前還是把英航延後？「當然是把華航提前啦！」我說，再加個「PLEASE」以示風度。
機票解決了，再來是「怎麼歸隊？」，東張西望了好久，還是望不到熟悉的東方人，罷了！就自己想辦法「回家」吧！大不了向台北求援便是！
人在VICTORIA STATION，手上有倫敦地鐵的地圖，可是不知道自己下榻的旅館叫什麼名字？位在倫敦的哪條街道上，要問人也無從問起呢！抬頭看看天色，太陽還很大，表上的時針指著「3」，距離天黑（資料上說「大約在八點以後」）最少還有五個小時，我就邊玩邊找吧，不玩白不玩！
取出地圖，找到VICTORIA STATION 的位置，回想從旅館出來一直到與同伴失散的經過：出了旅館右轉路邊第一家銀行，兌過英鎊後，出了銀行往右走，路口有個地鐵的入口，下了地鐵，上了往VICTORIA STATION 的車廂，在車廂上問過乘客：到VICTORIA STATION 還有幾站？乘客回答：四站。嗯！反正，沿著相同的路線往回走四站以上總有一站會是對的站。
看看天色還早，決定沿著地鐵行經的路線沿路「走」回去，也沿路「玩」回去。
四下張望，馬路對面便是一個公園，決定去裡面找張椅子坐下來歇歇腿、喝喝水。
進了公園（VICTORIAL PARK），找張長椅坐下，舒活舒活有些酸疲的兩腳，喝喝水，取出隨身記事本寫寫心情，偶而抬頭，也回給路過的英國老先生、老太太一個禮貌的微笑。
在公園內漫無目的的閒晃，發現有個看似頗有「年份」的涼亭，便好奇的晃過去，瞧見亭前地面鑲了塊石板，石板上鏤了些字，仔細看，有些字已經斑駁不易辨識，一時「好學」，決定把它抄下來，改天有空再好好查字典。
抄著抄著，印象中並沒有經過多久的時間，可是，怎麼我起身準備離去時，發現竟然身邊多了好幾個人，也聚精會神的蹲著端詳那塊石板！嘖嘖嘖！！！人類的好奇心！我總算親身經驗了！
收起隨身記事本，回頭望望還在端詳石板的「外國人」，我笑著在心裡向他們說「再見！你們繼續吧！我要繼續向前行！」。
出了公園，就著地圖，循著來時的方向，我隨意的晃蕩著，晃過了一個COFFEE SHOP，室內的座位空空無人，室外遮陽傘下的座位卻找不到空位，故意從他們前面慢慢踱步過去，偷偷吸他幾口咖啡香！我還沒找到同伴，不能逗留太久，所以，不適合「閒閒」的喝咖啡，但是，可以偷偷的吸吸免費的咖啡香，呵呵！原來我也會貪小便宜！
沿路走、沿路照相、也沿路東張西望。往回走過了三站，決定搭乘地鐵到下一站。下一站到了，出了車廂，沿著「出口」的方向到出口處望望，覺得景觀不甚熟悉，便再回到地鐵車廂，再往回搭乘一站﹍，如此上車、下車、這個出口望望、那個出口望望的，我終於望到了眼熟的出口了。
嘿！我找到了，就是這個地鐵入口！興奮的走出了地鐵站，果然看到早上兌換英鎊的小銀行，嘿嘿嘿！找到銀行，就找到了路口，找到了路口，就找到下榻的旅館啦！
進入旅館，找到房間，發現伙伴們一個個都已經在床上呼呼大睡，也沒人發現我回來了，看看手錶，九點！喔！難怪他們都累了！
九點？天什麼時候黑的呢？我怎麼沒發現！而窗外真的已經是一片漆黑了呢！原來，光陰是這麼不著痕跡的溜走了！
第一次出國的第一天，我迷路了，伙伴們沒有人敲鑼打鼓的尋找我！還很放心的倒頭睡大覺。
心裡有些悽慘，這群同伴似乎不如我在倫敦街道上問路的路人親切呢！但是，他們卻是我必須要一起生活三十九天的伙伴呢！能後悔嗎？不！能怨懟嗎？不！因為是自己的選擇，誰叫我貪便宜？他們也沒有義務要照顧我呀！
也對！去洗澡睡覺吧！明天還要繼續行程！這是「自助旅行」，沒本事靠自己，就不要選擇「自助旅行」。
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