時差不僅是指地球上不同時區的劃分，更存在於人們對於光陰長短的不同感受。還記得愛因斯坦在向普羅大眾解釋偉大艱澀的【相對論】時所用的比喻嗎？同樣一個小時，看美女和看枯燥的物理課本所感受到的時間長度不一樣，這也是一種時差。
如此說來，時差到處都是，新聞和歷史就某種程度而言，也是時差的劃分。今天的新聞，明天的歷史。活在當下的我們所認定的「長時間」，若是放在真正的歷史洪流中，卻可能只是渺如滄海之一粟，短的連「剎那」這種專有的計時單位都無法涵蓋──這又何嘗不是「時差」在作祟！
作崇的「時差」總是不自覺地影響著我們對於時事和歷史的主觀判斷。前者如炒熱今時今日傳媒的SARS疫情，身處其中，總是覺得這整件事情很恐怖極嚴重，倘若拖上個一年，彷彿就會是世界末日似的。但是拋開對於時間長短的主觀認定，就算疫情拖個十年八年都沒進展那又如何？翻開中國歷史，哪個朝代沒有瘟疫？哪一次不是災情慘重，民不聊生？
日前重讀黃仁宇的《中國大歷史》，也有著「時差」的震撼！剛讀完秦漢時代第一帝國的輝煌，正準備邁向隋唐第二帝國的璀璨，然而從公元220年漢代覆亡到581年隋朝興起的360年裡，卻是一長串混亂而讓人失望的年代，尤其魏晉南北朝無道昏君之多，可說是空前絕後。在公元2003年的今天看來，彷彿只要講到這兩大帝國的中間時期，則形同是中國的「黑暗時代」，光是用想像的，就讓人不免同情起那個時代顛沛流離，生活在水深火熱之中的黎民百姓吶！
真的是這樣嗎？從大歷史的觀點固然可解釋這「失落的三個世紀」對於從基層盤整出日後第二帝國的宏大格局究竟有多大的意義，就是從傳統的史籍記載亦不難發現，即使是在這紛擾的年代，戰事也僅是若斷若續，但大規模的征伐和有決定性的戰役其實不多。換言之，雖然缺乏有效能的中央政府，並不代表老百姓們一輩子都在動盪中討生活。
大歷史中有小歷史，每一個人的一生或多或少也是一種微歷史，時差不調好，忘卻時間的相對性，焦距自然有所偏失。以如今台海對戰的局勢來揣想我們今天的這一段歷史，忍不住會有這樣的推測：後人若是不小心也用同樣的「時差」論斷我們，是不是會誤以為這個時期的中國人和台灣人很可憐地都沒有過過太平的幸福日子啊？
圖是台東縣海端鄉的一個歡迎標誌，Gloria用我的相機幫忙拍的。那個很耍寶的人，大家可以假裝沒有看到！重點是後頭石塑的原住民人像，他們也是這塊土地的一部分歷史，儘管已和我們的生活有著時間的差距……
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