看了NCAA才知道，除了中文慣用的「64強」是季末開啟另一個更盛大的舞台的年度總決賽之外，以分組單循環淘汰賽方式進行的比賽，還創造了更多的冠冕贈予那些從分區決賽、半準決賽、準決賽中脫穎而出的隊伍── “Sweet 16”, “Elite 8”, and “Final 4”──每一個名詞都代表著一次有驚無險的征服，更象徵著眼前另一關更形艱險的挑戰，當然還有之後伴隨而來的肯定與榮耀。
在中國傳統「勝王敗寇」的邏輯裡，冠軍和英雄永遠只有一個，當然在NCAA的比賽亦然。可是，全美上千所大專院校，數十個大小聯盟，每一年要經過多少廝殺才能產生大專籃球的最後第一呢？有些學校等了半世紀才有登上決賽舞台的機會，有些隊伍縱使年年都出來亮相卻始終與冠軍絕緣！也因此，“Sweet 16”, “Elite 8”, and “Final 4”這些名詞變成校史記錄上的一枚勳章，不一定真的只能靠那夢寐以求卻求之不得的冠軍獎盃。
我從1998年秋天入學開始看NCAA,第一次趕上的是1999年的 “March Madness”, 那一年我們家Spartan打進Final 4,卻在準決賽時遇到該年奪冠呼聲最高的藍魔鬼Duke,然後淒慘落敗，並且引起校園裡大規模暴動，住宿舍的同學都可以聞到警方動用的催淚瓦斯嗆鼻的味道！
2000年的“March Madness”是最輝煌燦爛的一年，我們不僅再度戴上Final 4的桂冠，還贏得校史上第二座全美冠軍獎盃。冠軍夜裡，全校，不，全鎮都像瘋了似的湧上街頭歡呼慶賀，盛況空前的情景絕不亞於幼時台灣少棒贏球的那種場面！這是Spartan在廿一年後再次奏起 “One Shinning Moment”的勝利樂章，我也如願以償地在冠軍隊伍凱旋而歸的Home Parade當天，在我畢業前，拿到如圖中顯示的我的偶像給我的親筆簽名，呵~多美啊！
畢業回台之後我們還是持續想感染2001年的“March Madness”，看看Spartan有沒有可能打破紀錄的衛冕冠軍？結果那一年還是以Final 4收場，但連續三年的Final 4桂冠疊在一起，已經讓這個Football school晉級成全美籃球精英學校之列了！
去年的“March Madness”我剛好在美國，Spartan的戰蹟簡直慘不忍睹，連帶影響到今年球季開賽整支隊伍的評比。而今年的“March Madness”雖然最後還是讓Spartan打出了跌破眼鏡的成績，最終卻只能停留在Elite 8而不是我切切期盼的第四個Final 4(in recent 5 years)。唉，輸了就算了唄，居然又登上全國新聞畫面，又是因為暴動，而且被下的標題叫做「贏也暴動，輸也暴動」，因為這次是在贏了馬里蘭成為Elite 8之後發生暴動的，真的是OOXX，這些四肢發達的Under弟弟該不會天真的以為可以像99年那樣重演「凡暴動過後必能更上層樓」的歷史吧？冠軍又不是靠打架燒車而來的！
PS.翻拍之後筆跡淡了些，原本簽的是 “To Frances, Best Wishes. M. Pete#42”.
Thanks for Bear, Galang and 03. That’s the best gift I’ve ever had even though I seldom have the patience to hear this CD.
文章定位：
