Diana 生活小站 人生得意須盡歡, 莫使金樽空對月. 生也有涯, 學也無涯, 學甚麼? 學吃喝玩樂最不傷腦筋. Diana 另開了一個國標舞的 Blog, 有興趣來看看喔! http://tw.myblog.yahoo.com/diana0095/

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第五天早上, 用過早餐又要趕路了, 邁可說今天要去的 Death Valley 路程遙遠, 宜早出發. 因為地圖標示不清, 錯過了159 和 160兩處交流道, 多跑了些冤枉路, 到了 127才循路北上. Death Valley 在遠古時代是海洋, 後來因為地層變動, 高山阻隔, 而成了內陸的湖泊, 又因氣候乾旱, 湖裡的鹹水經過千萬年後幾乎全蒸乾了, 因而形成了一片平坦的荒原, 這片荒原比海平面要低280英呎, 所以空氣濃稠, 與高山上的空氣稀薄的現像正好相反. 荒原上結了一層白色硬硬的鹽殼, 信手沾來, 試舔一下, 哇! 果然超鹹, 不愧是千年老鹽巴! 有些地方還有一小窪一小窪的淺水, 裡面有小小的活化石螺絲, 和極小的蒼蠅. 邁可說, 以前他也常常飛到這一片低原上作航空測試, 因為此地比海平面低, 所以地對空的相對高度, 安全距離較大, 可是現在政府應自然生態保護機構的要求, 怕飛機的噪音驚擾住在這裡的鼠兔蛇蠍的安寧, 只準飛機高空飛行. 整個 Death Valley 佔地十分廣大, 一望無際, 路上車行稀少, 開了五六個小時,鮮少碰到其他的車輛. 前不巴村, 後不著店的, 如果途中人車發生狀況, 缺油缺水, 都將十分麻煩. 因為天色漸暗, 邁可乃決定天黑前中途折返, 三點多, 來到 Funace Creek Range, 這裡有一處地下泉水, 開了一家高級渡假旅館和一個小型高爾夫球場.

用過遲來的午餐後, 我們便循原路折返, 在放眼無際的荒原中, 看夕陽緩緩下降,橘紅色的陽光, 映照著大片的荒原, 以及時而出現的奇形怪狀的小山丘和土墩, 景色十分奇妙. 想找地方加油, 卻發現路過的那些小村落都已廢置, 無人居住, 好不容易到了 Shoshone 總算看到了人煙, 小小的村落, 有加油站, 有便利商店, 有旅館, 有餐廳, 更誇張的是還有一家博物館.

加滿油, 安心再上路, 好不容易在天色完全轉黑之際返回15 號公路, 邁可鬆了一口氣說,
“呼! 總算回到了文明世界!”
因為次日要到 Devil’s Punchbowl 健行, 所以今晚必需趕到 Palmdale 安歇, 一路奔馳, 快九點了才到達預訂的旅店.

Palmdale 是一個人口八十萬的城市, 邁可以前在此住過一段時間, 所以對此間的環境都很熟悉, 因為附近都是農田, 邁可乃順口給我講了幾個 Red Neck 的笑話. 相對於白領階級, Red Neck 應該叫作紅頸階級吧? 是諷刺農夫鄉巴佬的名稱, 因為農夫後頸都被太陽晒得紅紅地, 因此而得名. 美國笑話中最喜歡取笑的就是波蘭人, 金髮美女, 和紅頸族, 都是頭腦少根筋的族群. 勞頓了一天, 用完晚餐, 就寢時已然11 點多了, 第二天又將是雞鳴早看天的登山行程.