進出口同業公會的成員經營著形形色色的進出口生意, 魏大哥的鰻魚出口事業是比較稀有也比較有趣的項目.
說起鰻魚, 平常沉默寡言的魏大哥頓時雙眼發亮滔滔不絕, 講到興奮處更是眉飛色舞, 繼而手舞足蹈起來.
民國六十一年魏大哥開始做鰻魚出口生意, 至今已有三十多年了, 日積月累的經驗, 讓魏大哥成了鰻魚達人, 對鰻魚的生態如數家珍, 魏大哥說: 鰻魚小的時候和蚯蚓相同, 是雌雄同體的, 成長到1公斤以上之後才分雌雄. 成長後的鰻魚必須回到深海中才能繁殖, 牠們是在海洋出生, 在淡水生活的生物, 與從海中溯河洄游到河口產卵的鲑魚相反.
鰻從哪裡來
台灣農委會漁業署每年都收集一些一公斤以上的雄性與雌性成鰻鰻魚拿到西岸外海去放流, 讓牠們回歸大海生衍繁殖.
而每年冬季寒流來時, 則都會有許多鰻苗游到東中國海附近的河流的出海口, 如台灣海峽, 大陸的廣州福州等沿海, 及日本福岡沖繩, 韓國西岸海域等.
這些鰻苗又稱為鰻線, 約三, 四公分長, 通體透明, 身形如柳葉片隨著潮流漂浮, 在水中我們只能憑兩顆小黑點的眼睛找到到牠們. 據日本學者鑑定, 這些鰻魚苗由鰻卵成長到被捕獲時的鰻線需要約七, 八年的時間, 至於這些鰻魚在哪裡產卵? 孵化後的鰻苗吃什麼? 至今這都還是不解之謎. 日本試驗所曾多次嘗試, 仍然沒辦法打破鰻魚卵孵化後無法人工飼育的事實. 最近科學家在菲律賓和馬里亞納群島中間的深海附近發現剛孵化的鰻魚的仔魚, 所以推測那裡應該是鰻魚產卵處.
魏大哥說: 鰻魚的品種有200多種, 台灣養殖的大約只有一種, 它的學名叫做 Angulila Japonica 也就是一般我們俗稱的白鰻.
在台灣, 撈鰻苗的人叫做 “海腳仔”, 他們是撈鰻苗賣給養殖戶的討海人, 撈鰻苗是很辛苦又危險的工作, 因為鰻苗要在寒流來時才會出現, “海腳仔”們利用夜晚時出海捕捉, 有時候可以捕獲很多, 可是因為搶撈者眾, 運氣不好的時候也可能一個晚上只撈到一二百尾.
鰻魚的成長可分三個時期:
小的時候是 “白子”時期:
剛剛捕獲的鰻苗業者稱之為 “白子” Shilasu, 一公斤約有4,000-7,000尾, 必需先放入較小的白子池以半鹽水讓牠們漸漸適應將來的淡水環境. 先以紅虫飼養, 把它們胃口撐大, 然後再逐漸以高蛋白飼料取代, 這種高蛋白飼料的原料大多為比較高級的魚粉.
“鰻苗喜歡吃紅虫, 可是吃紅虫不會長肉.” 魏大哥解釋, “所以必需像嬰兒斷奶一樣, 慢慢地讓牠們改吃飼料.”
白子養殖池
稍長則成為 “黑子” 時期:
白子成長得很快, 飼養幾天之後, 身體的顏色會逐漸變深, 改稱作 “黑子” Kuroko, 這時就必需遷入一般的淡水養殖池飼養, 因為每條鰻魚的成長速度相差懸殊, 而且有大魚吃小魚的習性, 所以大約每十多天就必須篩選分養一次.
最後長大變成了 “成鰻” Sei-Man:
所謂的成鰻是一公斤6尾以內的鰻魚. 從鰻苗養到一公斤5至6尾的成饅生長速度緩慢, 要花費大約一年的時間. 可是再下來的一個月的時間生長速度會很快, 只有一個月就可長到一公斤3-4尾, 長到一公斤2尾以下時成長速度又會慢下來.
魏大哥舉例說: 假如每公斤的單價6尾的是 300元的話, 每公斤3 尾的就只值 200 元, 可是到每公斤 1 尾的就又跳升到 250元左右了.
外銷日本的標準規格是一公斤5尾至6尾; 廣東人則喜歡拿一公斤1尾左右的大鰻煲湯, 這兩者都是單位成本比較高的規格. 為了經濟效益, 一般內銷品多為一公斤3尾至2尾的大小, 這就是我們在台灣吃的蒲燒鰻都比在日本吃的肥厚的原因.
鰻魚的養殖:
台灣鰻魚的養殖場大多散佈於: 鹿港，雲林，屏東地區，以雲林為最多.
稍有規模的養殖場約須土地五甲左右, 養殖池約十來個, 必需有一個以上的空池, 以便輪流清潔消毒. 鰻魚是淡水養殖, 抽取地下水先繞池循環軟化再注入池中.
飼料成分主要是澱粉, 魚粉, 健素, 蒜頭, 營養素等,
魏大哥說: 天氣冷時, 鰻魚有冬眠現象, 消化緩慢, 最好少餵食. “飼魚和飼鰻同樣，無水不活，不吃不會死，可是不會長大.”
養鰻池裡面的水會生出綠藻植物，植物白天經光合作用會吐出氧氣, 吸取二氧化碳，晚上則相反，所以晚上要打水車讓空氣中的氧氣對流.
養殖池
外銷出口的鰻魚有三種型態:
蒲燒: Kaba yaki，已調味;
白燒: Shira yaki，未調味;
成鰻: 活體鰻, 運輸時 10公斤一包，打入氧氣，加冰塊，讓鰻魚冬眠，普通標準紙箱可裝20 公斤.
外銷對象主要是日本與韓國市場.
最暢銷的季節: 7月日本人夏補的季節和 12月過年的時候.
魏大哥說: 日本人夏補的說法是, 冬天的能量必需從夏天開始儲存, 與中國人冬令進補的習慣不一樣.
台灣鰻魚養殖從民國五十年代開始, 民國六十年代是全盛期, 主要供應日本市場, 因為養鰻事業需要許多勞力的工作, 所以目前台灣業者外移的很多, 大陸的鰻魚養殖區大多散佈在浙江廣東福建附近.
雖然現在鰻魚出口的生意不若以往興隆, 可是魏大哥對這個行業仍舊熱忱不減, 為了做成這篇報導, 我約魏大哥訪談三次, 今天早上魏大哥偕同夫人約我在清晨六點深入鹿港養殖場實地去參觀餵養鰻魚的現場, 令我大開眼界, 獲益良多.
