在美國付小費是客人對服務員表達感謝的行為，通常在客人付清消費金額後，額外給予獎勵。不過，小費文化常令移民、留學生與觀光客不習慣，一些不認同的人認為，為何要在消費後多付一筆費用幫雇主獎賞員工，所以產生出不同的故事。一般來說，付小費是顧客自發的行為，要表達禮貌和風度，並沒有規定得付多少錢，或有法律明文規定要付。給或不給，端視對服務的滿意度決定，只是給的人數和金額太多，有時頗令人吃不消。舉個例子，假設下榻美國某渡假勝地的五星級酒店，按禮儀標準車子一入大門口，就要先給泊車小弟5元酬謝他的笑容和服務。走入大廳，幫你開門的門僮少不了又得給1元紙鈔，櫃台人員辦理手續時，禮貌上按其服務內容要給5到 20美元，譬如主動推薦不錯的娛樂設施或餐館，甚至幫忙叫車接送、訂票，這一筆小費免不了。
進到房間後，行李員幫忙將車上的行李送達，通常第一件行李小費2元、每多一件是1元。離開酒店是搭計程車或包車，小費是車資加 10到20%。餐館內負責帶位的人員也要給，視野好、有隱私的靠窗位塞10元致意很正常，用餐時打賞的還有侍酒師、服務生，大概是多 15至20%小費，這段時間若上洗手間，有時還要打賞1元給裡面的清潔員。渡假期間，酒店有人幫你洗跟燙衣服，一天要給2到5元，按摩師和美髮師是消費另多加15至20%小費，在地導遊還要收15％，零零總總如此瑣碎，加起來也是讓人頭疼的金額，不給小費感覺不好意思。
實際上，感覺不舒服的並非僅有外國人或移民，康乃爾大學研究消費者心理與小費社會經濟效應的教授林恩（Michael Lynn）說，小費是一種社會契約。很多情況美國人不是真心要給，而是為了得到認同和降低罪惡感，那是基本責任和道德規範，所以每年美國人掏出的小費總金額高達400億元，儘管44%美國人希望餐館調高服務生待遇，別靠顧客的小費維生。
給小費很多時候並非你情我願，7月初NBA聯盟一位球星Andre Roberson被爆料，身懷千萬年薪卻與朋友吃喝487.13美元的大餐後，只給14美元小費，比例不到3％。事後，他辯稱「沒獲得任何服務」，所以不願給小費。
各項調查顯示，現在美國人的確愈來愈不愛打賞，CreditCards.com對千名受訪者問卷調查，五分之一去餐館不給小費，近三分之一坦承從沒打賞旅館清潔工或吧台人員，十分之一民眾不曾給過造型師或理髮師小費。
小費話題爭議不斷，餐館也知道民眾不愛給小費，早在2015年時便有餐館發難取消小費制度，取而代之是提高菜單價格以平衡支出。在紐約擁13家連鎖餐廳的經理人Danny Meyer，2015年宣布旗下餐館免收小費，包括Union Square Cafe、Gramercy Tavern和Modern等名店，當時引起一陣譁然。之後，擁有Joe’s Crab Shack百家分店的Ignite集團也跟進，在紐約和三藩市連鎖店不收小費並提高工資，但菜單價格一律提高20％。據2017年7月Business Insider的記者報道，政策成效頗佳，餐館侍者也對個人待遇感到滿意，最重要是顧客並不覺得餐點變貴，反而自認省20％的小費而沾沾自喜。
該不該給小費和給多少，華盛頓禮儀學校（Protocol School of Washington）的校長Pamela Eyring給予建議，若打賞餐館服務生是10至20%，給旅館清潔工每天2至3元，五星級飯店增加到5元。給造型師或理髮師是15至20%。若喝咖啡或調酒看複雜程度，簡單的沒必要給，但要求功夫的飲料每杯可給1元小費，最後結帳時務必看清金額，包括用計算器算一遍核實，以免被溢收費用。
