原先只是個甜甜圈店開發案,卻因西柯維納(West Covina)居民情感,以及邏輯問題,變成市府與購物商場房東的角力,這場戲現在South Hills Plaza上演,最終彩虹甜甜圈(Rainbow Donuts)是否可保,尚不得而知。
位於西柯維納市的South Hills Plaza,因廣場內有專售日本商品的Tokyo Central Market而馳名,為社區華人熟知。實際上,這廣場2014被中資企業LT Global Investment收購,納入中國勒泰商業地產集團旗下。
這樣一個中資收購卻在去年掀起波瀾,主要是該集團今年要在商場內一棟5175平方呎的建築中,開設連鎖甜甜圈店Dunkin' Donuts與戶外美食區,而躍上新聞版面。因其位置就在彩虹甜甜圈老店隔壁,被引用為大企業鯨吞地方小店的範例。
新聞傳出後,加上地方1000人的連署簽名,造成西柯維納市府相當程度壓力。市府經理Chris Freeland解釋:「我們期待連鎖甜甜圈店進駐,但沒想到要他們進駐在同一個地方,互相影響生意。」日前,市府亦正式通知LT Global Investment,駁回他們的甜甜圈店開發申請。
LT Global Investment副主席黃薇表示,市府一開始相當配合,自從社區傳出反對聲浪後態度丕變。她進一步解釋,市府的初階段報告提到,連鎖甜甜圈店進駐可促進商場品質,且對社區的交通、公共衛生與安全不造成影響。
不過,在今年1月24日計畫委員會卻駁回申請,理由是對公眾觀感造成傷害(detrimental to the public interest),因為店址是在28年老店彩虹甜甜圈隔壁,兩方距離僅50呎,對交通有負面影響。消息傳出,計畫委員會主席Dario Castellanos拒絕向媒體發表看法。
西柯維納計畫局表示,市府收到約5000份的連署簽名,反對Dunkin' Donuts進駐,排擠地方商家。
彩虹甜甜圈女店主為越華裔Sing Yam,在社區內廣結善緣獲得好評,如今生計受影響,周邊居民均挺身而出,一位老客人Gina特別向市議會陳情,主張小店有一定價值,不能被連鎖甜甜圈店取代。
LT Global Investment對社區反彈之大,亦感訝異。在接獲市府駁回的通知後,立刻聘僱公關顧問欲挽救社區關係。隨著中資紛紛進駐美國本地,未來勢必受到文化差異與觀念的挑戰,如何在不破壞鄰里和睦前提下打開商機,亦是一大課題。LT Global Investment與律師協商後,認為市府駁回的理由太薄弱,決定提出上訴,公聽會預定排下個月底市議會議程舉行。
文章定位: