紋身(Tattoo)在美國是屬於普羅大眾可接受的人體藝術,因此投入該行業者眾。隨著近年漢流西進,挾雙語優勢的紋身師傅吃香,來自台灣的「雕光」跨入該行12年,已在美國紋身界闖出名堂。
雕光本姓姚,15歲從台灣移民美國就讀高中,意外結識於阿罕布拉開設紋身工作室的乾哥哥「雕顏」,因而拜其門下投身刺青業。回憶過去,他說,剛接觸時,雕顏便告訴所有學員「皮膚不能開玩笑」,要以嚴肅態度面對客戶,並確定自己有心從事這一行,所以立下三年入門的門檻。在學習階段,他不支薪、負責打掃店內清潔與擔任助手,換得的是近距離觀察師傅手藝。
想當紋身師傅並不簡單,首先在公共衛生局上八小時的紋身師課程,學習有關衛生與消毒的基本常識。若有美術或繪畫基礎猶佳,若沒有就必須從紙上描圖開始,先學刻劃簡單的字、圖案,慢慢進階到複雜的線條與上色。其次是用豬皮或人造皮練習,以熟悉在皮膚上作畫的感覺,出師前就是在自己的大腿、學員互相刺青,到可接第一位客人的時間大約三年。
於人體上繪圖非同小可,正規的紋身業有門徒制度,所以姚先生對外都以雕光自稱,以彰顯自己是雕顏門下的成員。談及過去完成的作品,他說,客戶要求是五花八門,從山水字畫、中國字、卡通人物到高難度的大面積刺青都有,一般他會花一周左右與客戶溝通,敲定所要圖案才開始動工。
至於價格,他說,市場上合格的持照紋身店價碼從100元起跳,實際成交價須以要求的圖案難度與面積而定。對一位可獨立營業的紋身師傅來說,養家餬口不成問題,能投身自己喜愛的行業才是最大誘因。
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