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    童年記憶究竟從何時開始褪色。科學家如今已可確定了時間點。

    一項有關童年記憶的研究發現，早期回憶往往從7歲開始丟失。雖然不少3歲孩子能夠記得前一年發生的事，但這些記憶也只能持續到五六歲。在七歲時，童年記憶開始迅速衰退，到了八九歲，大部分孩子將只能回想起童年生活35%的內容。

    心理學家認為，這是因為在7歲時，人們形成記憶的方式開始改變一一在那之前，兒童缺少時間和地點的觀念，他們回憶的形式並不成熟。年齡較大的兒童，回憶早期記憶的內容和形式更趨向於成年人。

    孩子們的遺忘速度遠比成年人要快，所以他們的記憶更替也更快，這意味著留下童年記憶的可能性並不大。

    美國心理學家帕特里夏．鮑爾教授曾和同事用數年時間，持續觀察了83名兒童。參與者在3歲時第一次與研究人員見面，並講述過去發生的6個特殊事件，例如家庭郊遊、野營、動物園之旅、第一天上學和過生日等。之後，孩子們分別在5歲和9歲時重返實驗室，複述同樣的事，並回憶之前描述過的細節。

    深入分析孩子們回憶起和沒能回憶起的內容細節後，研究人員發現了明顯的差異。年紀較小的孩子，在回憶時往往缺乏時間、地點等敘述性的表述。這過程被稱為「檢索誘發遺忘」一一回憶的過程導致相關信息被遺忘。

    鮑爾指出：「相較於年齡較大的兒童，年齡小的孩子通常不會完整地敘述事情，而長大後，他們在回憶童年往事時往往會附加上敘述性表述。

    這發現說明：如果我們可以提升敘事技巧，童年回憶有可能在人生的第九或第十個年頭中仍被保留，甚至被長久珍藏下來。