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前言：朋友轉寄這篇文章給我，我已將文章稍作修改，希望不會冒犯到法師才好。其實我滿知足的，每次散步時我跟老公總是想著，這一生我們雖然不是大富大貴，但還算小有成就，兒子也爭氣，如今錢夠用又有閒，人生至此還有何好埋怨。真的很感恩！

   

       社會目前的中堅分子，也就是大家所說的「五年級」，近來已步入中年，有人不免有「中年危機感」。往回看，覺得這一生似乎小有進展，卻又沒有大成就；往前看，人生要改變，代價又太高，沒有了改變的本錢。於是覺得自己好像卡住了，舉目茫然，懷疑自己就只能這樣隨時間老去？

       雖然有句老話：「人到中年百事哀。」事實上卻不一定如此。有些中年人，雖然已四、五十歲，但有太太、父母、孩子，或者小有成就，或者享有很高的財富與社會地位，等於是活在人生的黃金時代。

       其實人到中年，在意的應該是是否活得踏實，有沒有浪費時間，糟蹋自己的身體、名譽，或者傷害過其他人。或者是有沒有盡力而為，幫助其他人，因為如果我們懂得讓他人快樂，就能讓自己也感覺很快樂，這就是一個人活著的價值。如果我們只懂得把事業、財產當作衡量自己成就的指標；用存款數字或社會標準，做為自己的人生目標，這樣會帶來很多的痛苦，因為這些永遠也比不完。

       像我這樣的人，原本在青年時一事無成，沒人看得到我，也沒人看得起我。等到四十五歲，在日本得到博士學位時，已經是中年了。但是那時候台灣沒有人要我，於是我到了美國，名義上當住持，其實是當廟祝，只能買菜、煮飯、掃地、照顧信徒，沒有主張和實權。漸漸的，有些美國人開始跟我學打坐、學佛；台灣也跟著有人需要我。於是我回到台灣，到一間看起來沒有「前途」和「地位」的寺廟裡住。但我不在意，仍盡力奉獻。一路這樣走來，直到六十歲，才開始建法鼓山。

       這樣的生命過程其實並不順利，但我不覺得悲哀，因為我沒追求什麼，沒有和任何人比。我經常告訴學生、弟子，不要跟人比、不要跟自己比。跟人比，比不過人，會氣餒；比過了，會驕傲。跟自己比，今年是不是比去年多賺一點、地位和身價是上升或下降？這樣比，會讓自己年年都很痛苦。

       我曾經流浪紐約街頭，根本不知道未來是什麼，但我不覺得自己悲哀，還是盡全力把當前的事做好，奉獻所學。因為人的生命過程，就是起起落落，一帆風順是不多見的，更何況人的健康，社會大環境，都不能讓人隨心所欲，要各種條件皆具，人生才能往上。

       所以我時常勉勵大眾，往下走時，不要沮喪；往上走時，也不要驕傲，如此才會有自在的人生。