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一、認識社交恐懼症

社交恐懼症在過去或是一般人的眼中，並不認為它是一種疾病，或是有什麼大不了的，所以大多數的人﹝尤其是嚴重度較輕的人﹞並沒有尋求協助。事實上，此種疾病在1970年才有醫師完整的描述它，同時，一直到1980年，也就是十年後，美國精神疾病診斷與統計手冊第三版才將它納入手冊內，並且訂定診斷標準。

社交恐懼症是一種精神上的疾病，但是真正患了社交恐懼症者和個性上的內向、害羞而苦惱者是不一樣的，因為社交恐懼症的患者通常對群體的看法都是很負面的，除了幾個親近的人之外，他們很難和外界溝通，這些人無法主動走出自我的世界，也不願意加入人群。患者在人多的地方會覺得不舒服，擔心別人注意他們、擔心被批評、擔心自己格格不入，情況輕微的人還是可以正常的生活，情況嚴重的話卻會造成生活上的障礙，導致無法正常求學或工作。因此內向並不一定就是個性而已，如果太過於內向，或在年紀較大時才出現，或是嚴重程度愈來愈嚴重的時候，要小心可能是出現了此種需要被治療的疾病。

一旦患了社交恐懼症，千萬不要擔心去精神科的問題，因為此症雖然是一種疾病，但是可以透過治療的方式去改善的。早期尋求協助與治療，可以避免更壞的情形發生，也可以避免一些不必要的合併問題出現

二、社交恐懼症的盛行率 ?

社交恐懼症已經是在憂鬱症和酗酒之後排名第三的心理疾病，而且因為現在人面臨的壓力愈來愈大，所以罹患的人數有愈來愈多的趨勢。

目前社交恐懼症盛行率的研究結果不一、眾說紛紜，這包含了許多因素：診斷標準的不同、方法學上的差異、症狀持續的時間長短或是取樣的方式，都影響了盛行率調查的結果。

以美國現行統計資料來看：

• 每年約有 3.7% ，年齡介於 18 歲至 54 歲的美國人患有社交恐懼症 --- 因此約有五百三十萬人受此疾所苦。
• 女性患者約是男性的兩倍，雖然有較高比例的男性患者會尋求協助。
• 此疾好發於孩童時期或青少年時期，鮮少於 25 歲後發作。

一般來說，大多數的社交恐懼症的病患第一次出現症狀是在二十歲以前，通常肇始於15到18歲之間，有一半的患者在13歲之前、70%的患者在17歲之前、90%的患者在19歲之前，就會出現對特定情境的不合理的焦慮與逃避行為，在25歲之後才罹病的患者非常少見。在目前的報告中，女性較男性多，可是在精神科門診的求診統計裡，並沒有明顯的性別差異。社交恐懼症在社區中男性與女性患者的比例約為1比1.5，而在醫院中則以男性患者為多。這些差異可能跟採樣時的偏差、社會角色、或病情自覺等方面有關。