何謂「胃食道逆流性疾病」？
食道中產生灼熱感、喉嚨裡有酸酸的液體、吞嚥困難---這些都是很典型的反胃症。對正常人來說，偶而也會有此情形，但並不會引起症狀或產生疾病，一旦這種逆流引起臨床症狀或導致組織結構改變或破壞時，就可稱為胃食道逆流性疾病了。
為何造成「胃食道逆流性疾病」？
胃食道逆流性疾病的發生，是由多種因素共同作用形成，主要原因有二：
防止胃食道逆流的功能不全：
一、食道下端括約肌﹝簡稱LES﹞失常
當食物經由食道要進入胃時，會通過一片單向的活門，稱為食道下端括約肌﹝以下稱LES﹞，此片肌肉就是食道與胃之間的一道單向閥門。正常情形下，當吞嚥時LES閥門口就會打開，等食物一進入胃後LES又會很快地收縮關閉起來，當LES無法正常運作時，就會產生胃食道逆流性疾病的症狀。
二、橫膈膜上的食道裂孔有解剖學上的缺陷
三、胃和食道間連接的角度太陡
四、抽煙或喝咖啡導致LES收縮不良
逆流食物對食道黏膜的直接刺激與食道黏膜對逆流物的敏感度：
如服用阿斯匹靈或某些陣痛解熱劑後，會直接刺激食道下端的黏膜﹔又如喝下柳橙汁或檸檬汁等酸性果汁後，有些人會有心灼熱感等等。
「胃食道逆流性疾病」有那些症狀？
心口灼熱感
此為一種會向上擴展的灼熱感，主要發生在胸骨下端的區域。典型的心灼熱感通常發生在飯後，而且在躺下來或肚子用力時會特別厲害。通常只要改變一下姿勢﹝如站起來﹞或吃點制酸劑，症狀就會明顯改善，嚴重時此灼熱感也可延伸至頸部下端或手臂，必須與心絞痛加以區分。
胃酸逆流
有些患者會突然覺得口中一下子溢出許多口水，此為胃內酸性物質逆流至食道後刺激唾液分泌的結果。
胸骨後疼痛
此因酸性物質一再地刺激食道下端的黏膜，使原本埋藏在黏膜中的神經末梢體暴露到黏膜表面而引起疼痛。
吞嚥困難
當胃食道逆流厲害時，猶如發生食道狹窄一般，因此還可能出現吞嚥困難的症狀，特別是出現惡性變化﹝食道腺癌﹞時，不可不注意。
「胃食道逆流性疾病」可能導致什麼後果？
除了逆流的症狀使人不舒服外，有些病患則產生逆流性食道炎，或慢慢變成食道狹窄產生吞嚥困難。若逆流到口腔或咽喉且在睡覺時發生者，則容易嗆到而發生吸入性肺炎。再者，由於食道下端之黏膜不斷受到酸性物質的影響，使得原本存在的鱗狀上皮黏膜被柱狀上皮所取代，形成所謂的巴洛式食道，而增加了發生食道癌的機會。
如何診斷「胃食道逆流性疾病」？
要診斷胃食道逆流性疾病，就必須確定有逆流的發生，以及食道對逆流物質敏感的存在。其方法如下：
酸鹼度測定
即測量食道內酸鹼度﹝pH值﹞的改變。其作法為將一極敏感的電極放入食道內，探測其中酸鹼度之變化是否與症狀出現之時間吻合，或是灌注一定濃度、一定體積之鹽酸到胃中，再測定食道內的酸鹼度。若下食道括約肌的功能健全而無逆流發生時，食道內的酸鹼值應保持在五或六以上﹔相反的，若有逆流發生時，則酸鹼值會間歇地降至一或二。
X光鋇劑食道造影術
此診斷對已經形成食道狹窄者的偵測率較高，而對早期疾病之診斷則顯得不夠敏感。
內視鏡
直接觀察食道下端黏膜的變化並輔以切片檢查，看看是否有發炎、紅腫、糜爛，甚或有無巴洛式柱狀上皮或癌症的發生。
食道減壓術
通常只適用有吞嚥困難為主要症狀的病人，或是已接受過逆流手術卻仍失敗的患者，用來和食道弛緩不能及其他疾病作鑑別診斷。
由於各病患之疾病輕重不一，且各種檢查之優劣互現，診斷時仍應著重病史之詢問並輔以適當的檢查，以期及早診斷與治療。
如何治療「胃食道逆流性疾病」？
治療的目的主要在防止逆流的發生，以及減低逆流物質對食道的刺激性。主要方法為：
生活習慣的改變
不要在睡前吃東西，勿暴飲暴食，避免飯後運動或睡覺，睡覺時把床頭抬高或墊枕頭，利用重力原理之輔助以減少逆流的機會。
食物的選擇
避免食用會引起下食道括約肌﹝LES﹞放鬆的食物，如酒、咖啡、巧克力、富含脂肪之食物、抽煙等，體重過重者應儘量減肥。
藥物
一般而言，利用制酸劑中和食物之酸性以減低對食道的刺激，通常都能改善症狀，但對於已發生逆流性食道炎的患者就必須考慮使用胃酸抑制劑，如第二型組織胺拮抗劑或是質子幫浦阻斷劑，以減少胃酸的分泌。另外，有些胃腸蠕動促進劑不僅可以使胃排空速度加快以減低逆流的機會，還可提高LES的壓力以阻止逆流，亦是不錯的選擇。當然，若只是想藉著藥物治療而忽略了生活方式的調整及食物之選擇，則停藥後症狀往往很快會再來。因此，若想徹底有效治療就必須齊頭並進。
「胃食道逆流性疾病」需手術治療嗎？
配合上述方式徹底執行後，多數患者可以有一段時間完全不用藥物。但症狀可能會再發，此時，若使用藥物仍無法改善者，就必須考慮外科手術了。另外，若已有食道下端之狹窄且用擴張術仍無法奏效時，亦需考慮開刀。目前以「胃底部皺襞形成術」效果最好，這是利用部分的胃在食道下端圍起來，藉以形成加強防止逆流的障壁，若已形成嚴重之狹窄，可能還須把該段食道切除，改用一段結腸連接上去。
「胃食道逆流性疾病」的未來
除治療外，更需好好配合生活習慣的改變與慎選食物，那麼，不只可以解除症狀，更可避免種種併發症的產生。
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