本文轉引自 http://one-minutefitness.blogspot.tw/2014/05/blog-post_6.html
【重要聲明】一分鐘健身教室一向鼓勵大家食用「天然食物」
而非「加工食品」，而培根、火腿等食材也可被歸納在加工
食品的範疇內。本文的目的在於詳述硝酸鹽、亞硝酸鹽對健
康的影響，而非提倡大量食用培根等加工肉類。
硝酸鹽與亞硝酸鹽都是惡名昭彰的食品添加劑，一直以來被認
為會增加罹癌風險，這也是為什麼我們知道要少吃培根、香腸
這類添加硝酸鹽的加工肉品。
但隨著科學發展，最新的研究證據似乎不再支持這樣的說法，
史考特醫師將在本篇文章中引用最新的醫學文獻來與大家分享
學界對硝酸鹽與亞硝酸鹽的看法。
（硝酸鹽與亞硝酸鹽都可被用作食物添加劑，硝酸鹽進入人體
後會被轉化為亞硝酸鹽，為文章簡潔以下將兩者共稱為硝酸鹽）
硝酸鹽的用途
硝酸鹽是一種廣泛存在於自然界的化學物質，被食品工業
用來作為培根、火腿等加工肉品的防腐劑，以抑制肉品中
的細菌生長。在1925年，硝酸鹽尚未被使用於加工肉品之
前，肉毒桿菌中毒時有所聞。吃下被肉毒桿菌污染的肉品
後，患者可能會產生視覺模糊、吞嚥困難，嚴重者甚至會
窒息而死。
直到現在，歐盟為了避免嚴重的食品安全事件發生，規定廠
商不得販賣不含硝酸鹽的加工肉品。
除了防止食物中毒，硝酸鹽還能維持肉品的天然顏色。這也
是為什麼培根、火腿久放還能保有美味可口的粉紅色澤。
天然食物也含有硝酸鹽
硝酸鹽、亞硝酸鹽這兩種物質聽起來挺有害化學的，又被當
成是食品防腐劑使用，想必不是什麼好東西吧！
真的是如此嗎？
事實是，自然界中硝酸鹽無所不在。我們所吃的豆類、菠菜
、甜菜、芹菜、高麗菜中都富含有硝酸鹽，一般人每天攝取
的硝酸鹽有90%以上來自蔬菜。更驚人的是，天然蔬菜物中
的硝酸鹽含量遠高於加工食品：兩份萵苣，或是四份的洋芹
菜含有的硝酸鹽比一隻熱狗高出467倍！
一份來自歐洲食品安全的調查報告顯示：羅勒葉的硝酸鹽濃
度高達2,292 ppm、萵苣1,978 ppm、西洋芹1,103ppm。相
較起來，自1978年開始美國就規定加工肉品的硝酸鹽濃度不
得超過120 ppm。而且，硝酸鹽經過加工製程並與肉品中的
鐵質結合後，最終殘餘濃度僅不到10 ppm。
相對於蔬菜，人們從香腸、培根中攝取的硝酸鹽是微不足道
的。幸好，至今尚未有科學證據顯示多吃菠菜、芹菜會導致癌症。
加工肉品、硝酸鹽與癌症
硝酸鹽導致癌症的說法由來已久，硝酸鹽、亞硝酸鹽其
實本身並無毒性，但吃下肚後會在酸性環境中轉化成亞硝
胺（Nitrosamine）。1956年兩位英國科學家發現「亞硝胺
」能在動物身上引發肝癌後，學界大舉投入相關研究。
這個發現也導致了1978年的硝酸鹽減量規定（不得超過
120 ppm）。現代的加工肉品更被規定必須添加維他命C、
維他命E等抗氧化劑，來避免亞硝胺產生。這樣的做法大
幅降低了食物內的亞硝胺含量（請見這篇與這篇）
雖然在理論上，硝酸鹽轉化成「亞硝胺」可能會導致癌症，
但近幾年來的的研究開始質疑這樣的假設：
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在大規模的觀察性研究中，專家無法得出一致性的結
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論：有些研究認為癌症與硝酸鹽有正相關，有些研究
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認為硝酸鹽與癌症有負相關，更多的研究認為兩者之
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間根本沒有關聯性。
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某些學者認為人體有天然保護機制阻止「亞硝胺」形成
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致癌劑量。
觀察性研究的問題
擷取自文獻的這張圖中，橫軸越右邊代表每天吃下肚的加
工肉品越多。縱軸越高代表相較於完全不吃加工肉品的人
，吃加工肉品會讓你的癌症危險增加幾倍。
可以看到每天吃140g的加工肉品的人，大腸直腸癌的風險
增加1.3倍。這張曲線圖的趨勢非常清楚，加工肉品罪證確
鑿！結案！
先別急，先別急，讓我們看看這樣的判決可能會有什麼瑕疵：
硝酸鹽的健康益處
是的，您沒聽錯，硝酸鹽有特定的健康益處！
硝酸鹽被認為會促進一氧化氮（NO）的生成，而一氧
化氮是一個體內的訊號傳遞者，近年來被發現參與許多
的重要生理機制：
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放鬆血管、降低血壓、維持重要器官的血液供應
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調節血小板功能，避免血栓形成
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保護血管內皮細胞健康
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藍色小藥丸威爾鋼就是調控一氧化氮路徑的藥物（
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但男性朋友請不要狂吃培根拜託）
不僅如此，唾液中的硝酸鹽除了能抑制口腔內格蘭氏
陽性菌的生長，還被發現能殺死Yersinia 、Salmonella
等腸胃道致病菌。
硝酸鹽參與這麼多的正常生理機能，是健康飲食所必須
之微量營養素。也因此近年來掀起一股風潮，要求學界
重新審視飲食中硝酸鹽含量的規範。說不定，硝酸鹽正
是蔬果能促進健康的原因之一呢！
結語
恭喜各位讀者撐到這裡，辛苦了！一分鐘健身教室都不
一分鐘了，在這邊跟各位說聲抱歉，但過度簡化的文字
實在無法把硝酸鹽的爭議解釋清楚。
講了那麼多，來幫各位讀者總結一下本篇重點：
現代科學日新月異，這些論點在未來還有可能會遭受挑戰
。但以目前最新最好的科學來看：我們對於美味培根的恐
懼實在是有點過頭了，請各位放心（但適量）地享受盤中
的美食吧！
