香」，在敬神儀式上扮演著相當特別的角色。在拜拜時，只要香一點起來，即象徵著拜拜儀式的開始。
隨著煙霧裊裊升起，彷彿人世間的聲音也能隨之傳達給神佛；在馨香環繞的神聖儀式中，似乎就能感受到心裡的平靜與自我的定位。
但為什麼拜拜要用香？起源為何？有人說香灰可以治病，這是真的嗎？拜拜儀式完成後，為什麼要燒金紙呢？為了解答這些疑惑，「Ramble Taipei漫步台北」決定以此為主題，邀請萬華百年香燭老店—老明玉香舖的第三代傳人黃條原先生來為我們解惑。
老明玉香舖（圖/取自Ramble Taipei 漫步台北）
「香」的歷史
黃條原表示，根據長輩口耳相傳的說法，用香的歷史可以遠溯至遠古時代女媧補天的傳說。相傳女媧娘娘透過五色石及焚香後所產生的煙來補天；後來焚香、燒香慢慢成為人們與神明溝通的管道。為了考據這個說法，筆者也查到，製香業的守護神為九天玄女，業者稱其為「香媽」，民間信仰認為九天玄女即為女媧娘娘的化身。
「香」的製程
究竟香是用什麼做的呢？
黃條原表示，香的主要原料為竹子、黏仔以及中藥粉。製香程序則是先將竹子切為細竹枝、香芯浸水、沾上黏仔，再沾上中藥粉，如此反覆三次，最後才是染香腳。
黏仔或稱為黏香，是由香楠樹皮磨粉而成，可食用。中藥粉是由近200種中藥材磨粉而成，包括甘草、大黃、甘松、土香、川芎、百草、大回、小回、蜜耆、青耆、桂枝以及六桂等等。
香灰可以治病嗎？
過去曾有人以香灰（或稱為爐丹），黃條原認為這不是沒有根據，因為遵循古法製成的香，其主要原料為中藥粉及可食用之黏仔。香，透過瞬間燃燒的過程熟成，某種程度來講，與目前市面上的科學中藥粉，概念很相似，但也有人將爐丹放進壼裡加熱後服用。
每家製香店所使用中藥材配方其實不盡相同，像是黃條原在接掌家業後，曾根據進修習得的中醫藥理及時代變化，調整家傳的製香中藥材配方，更能符合現代人的需求。
以中藥粉製成的香（圖/取自Ramble Taipei 漫步台北）
「香」的樣式及種類
香大致可以分為有香腳及沒有香腳兩大樣式。有香腳者，稱為線香；沒有香腳者，包括香環、臥香、淨香等。
香燃燒的時間與香的長度有關係，香的長度則是連同香腳一起計算。過去農業社會所使用的香較長，多為一尺半或兩尺，可以燃燒一個半小時以上；然由於進入工商業社會後，為縮短拜拜所需時間，以老明玉香舖為例，多以製作一尺三或一尺左右的香為主，燃燒時間約為1小時或40分鐘。此外，無香腳的香多為7吋或5吋。
香的顏色分為黑色、紅色及黃色三種。過去拜拜較常用黑色，喜慶時則改用紅色或黃色，客家人則偏好紅色的香。黃條原表示，由於黑色的香是加入木炭黑或石油萃取出的黑色煙灰，燃燒後不好清理，再加上環保及健康等因素考量，老明玉香舖開始改為製作本色的香，也就是說，香枝除了中藥及黏仔外，不再添加任何染劑。就顏色而言，有點像是土的顏色。
除了中藥粉外，有的香還會加上香精及香油，正統檀香的香油每公斤價值上萬元，這也是檀香昂貴的原因。部分不肖業者常為了節省成本，添加化學香精，企圖魚目混珠。黃條原說，他不便批評同業的做法，只強調這是良心事業，好香、壞香只要一點起來就知道，好的香能讓人身心舒暢、放鬆情緒，不好的香則會傷身。
整體來講，「香」具備三個重要功能，一是宣示敬神儀式的開始，二是扮演人與神之間的溝通橋樑，第三則可使人身心舒暢，更有人透過香灰來治病。
各式各樣的香（圖/取自Ramble Taipei 漫步台北）
金紙的歷史
燒金紙也是令人好奇的。為什麼拜拜後要燒金紙？究竟燒金紙的典故為何呢？
黃條原表示，金紙的使用源自於唐太宗李世民，有次唐太宗睡夢中靈魂出竅至地府一遊，在地府裡看到許多過去曾跟他一起打仗的士兵向他要錢，李世民當下大發善心欲佈施。
然由於陽間的錢與陰間的錢不同，閻羅王即指點李世民，說是陽間有對做草鞋的夫妻，人稱草地公及草地婆，曾將許多陽間的錢轉換為陰間的錢，預備至陰間使用。李世民回到陽間後，隨即下令尋找草地公及草地婆，並向其兌換了許多陰間的錢，分送給在地府的士兵使用。這是金紙店相傳金紙的起源。
化金紙而非燒金紙
在提到「燒金紙」時，黃條原還特別糾正地說，一般人常說燒金紙，是不對的說法，正確的說法應該是「化金紙」。因為東西燒了即不存在；若是以「化」的方式，意指以另一種形體存在於另一次元空間。
金紙的種類
金紙的種類的使用方式隨著各地的風土民情及祭拜對象而有所不同。
在祭拜神佛時，北部地區多使用大百神金、大百天金、小壽金、刈金以及福金等五種，稱為五色金，代表禮敬天界諸神的最高獻祭。
每一種金紙代表著不同的意涵，像大百天金代表叩答恩光、答謝神明之意；大百神金則意指請神明再次保佑、並祈求平安。而小壽金、刈金及福金則代表著人間仟元及佰元等紙鈔。
大百天金、大百壽金（圖/取自Ramble Taipei 漫步台北）
樂觀面對百年老店的挑戰
創立於1857年的老明玉香舖，其創始人黃燦自台南習得製香技術起家，幾次輾轉搬遷後，定居在現今萬華貴陽街現址，目前已傳至第四代，由六年級生黃瓊儀接棒。
過去瘟疫盛行，燒香或化金紙對於環境具有消毒作用，現今則是為了節能減碳，因而開始倡導不燒金、不燒香。面對挑戰，黃條原樂觀地表示「一切隨緣」。因為香及金紙是對於神佛的心意，在質不在量。
黃條原認為，燒一柱好香遠比使用許多劣質香來得有價值、有意義。好的香係以中藥材製成，不僅不會造成環境污染，更可使人放鬆與沈澱心靈。此外，化金紙也可透過環保的方式進行。目前市面上有種環保爐，可以處理化金紙所產生的廢氣，而化金紙過程中所產生的熱度則可以用來燒水，絲毫不浪費資源。
一層樓高的龍香（圖/取自Ramble Taipei 漫步台北）
採訪後記
近來因為採訪老明玉香舖的緣故，才知道家人與老明玉香舖有著深厚的緣份，像是爸爸與黃條原（黃爸爸）是義警同僚，爸爸還說黃爸爸是他生命中的貴人；此外，哥哥的小學好友是老明玉的第四代兒子。
同時也是在知道老明玉製香的過程後，才明白自己總愛在家拜拜的原因，因為家裡用的都是老明玉的香。有次曾風塵僕僕地從外面趕回家拜拜，在聞著香點燃後的馨香，浮躁的心竟然慢慢地平靜下來，感受到一股寧靜。我相信，環境與時代的改變或許是傳統香燭金紙店的挑戰，同時也是其發展的契機。
本圖／文經授權轉載自Ramble Taipei 漫步台北（原標題：為什麼拜拜要用香呢？）
