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【記者林孟蒨／南市報導】在兒童和青少年時期，牙齒仍在發育，常因為蛀牙或外傷等因素造成牙神經發炎或壞死，導致牙根停止生長，然而恆牙從萌發到牙根發育完全牙根閉合大約需要三年的時間，當牙根尚未閉合成完全的恆牙，且需要接受根管治療時，會比一般已發育完全的牙齒困難，原牙齒牙根短、牙根管壁薄、牙根尖呈現開展狀態，使得治療過程中容易造成藥物與填補的材料跑出牙齒根尖外，甚至是牙齒斷裂。

奇美醫學中心牙醫部牙髓病科醫師廖怡清舉案例指出，一名十歲劉小妹妹因左側下顎頰側牙齦出現膿包已二、三個月，經由診所轉診至奇美醫學中心牙醫部牙髓病科求診，經評估檢查後，臨床診斷為左側下顎第二小臼齒牙神經壞死合併慢性根尖膿腫。

因牙根尚未發育完全，建議病人進行再生性根管治療並以複合樹脂復形。經進行再生性根管治療，療程完成後三個月、一年及一年半追蹤時皆無疼痛腫脹及膿包，Ｘ光片也可以觀察到牙根持續生長，根尖病灶癒合且牙根長度和管壁厚度增加。

另名六歲李小妹妹因右側上顎第一大臼齒蛀牙疼痛，經由診所轉診至奇美醫學中心牙醫部牙髓病科求診，經評估檢查後，發現右上第一大臼齒的蛀牙已蛀到牙神經。因牙根尚未發育完全，建議病人進行活髓治療並以複合樹脂復形。病人與家長同意進行治療，療程完成後半年、一年及兩年追蹤時皆無疼痛腫脹及膿包，Ｘ光片也可以觀察到牙根持續生長，牙根長度和管壁厚度均有增加。

廖怡清醫師說，傳統治療方法是進行「根尖成形術」，就是想辦法把牙根尖未閉合的地方擋住，讓治療的藥物及材料不會跑出牙根尖外面。根尖成形術主要有兩種方式，第一種方式是在牙髓管腔內放藥物，讓牙根尖未閉合的地方自己長出天然的硬組織屏障，但這個方式的主要缺點是治療時間很長，需六至十八個月不等；第二種方式是直接在牙根尖未閉合的地方，填補再生生醫材料當作人工屏障，這種方式只要兩次的門診即可完成。雖然根尖成形術可以控制感染及解決臨床症狀，並能得到根尖周圍組織癒合的成效，但卻無法讓牙根繼續生長，即使治療後也容易因為牙齒短、牙根薄而斷裂。

廖怡清醫師表示，近年來因為生醫材料的進步而發展出新的「再生性根管治療」，利用生物性組織或組織工程的方式，在牙髓管腔內創造出有利於細胞再生的環境，產生新的活性組織，讓牙根能繼續生長而達到宛若自然牙根的理想狀態。

「再生性根管治療」是在橡皮帳隔離的無菌環境下，搭配牙科顯微鏡放大檢查，把感染的牙髓管腔用藥物清潔消毒，再導引根尖區出血，使幹細胞進到牙根神經管中，血塊的形成能當作組織生長的支架，讓殘餘的存活細胞、新生細胞與幹細胞有機會進入牙髓管腔內再生，接著置放生物相容性良好（對牙髓組織無毒性、無人體排斥）、封閉性良好（細菌無法滲漏穿過）的再生生醫材料，促使幹細胞的增生和分化，而使牙根能夠繼續生長發育並增長增厚。

「再生性根管治療」的成功率可高達九成以上，不僅可以使根尖病灶有效癒合，更能夠讓牙根增加十八％的長度以及二十八％的管壁厚度。這樣的治療成效可以增加牙根與骨頭貼合的面積，減少牙齒斷裂的風險，增加牙齒的使用年限，尤其在青少年階段，牙齒的保留對於顎骨的發育有很大的幫助。

若是牙神經尚未完全感染壞死，則可以嘗試「活髓治療」。在橡皮帳隔離的無菌環境下，搭配牙科顯微鏡放大檢查，只將蛀牙與受損的牙神經移除，保留健康的牙神經組織，用藥物清潔消毒後，接著使用再生生醫材料將健康的牙神經覆蓋後密封與復形，使受傷的牙齒能夠恢復牙神經組織的健康，並刺激牙本質的生成。在不必抽神經的狀況下解決深層蛀牙等問題，盡可能地保留自然真牙與牙齒結構。

廖怡清醫師也提醒，再生性根管治療為保留或再生牙神經提供了新的治療里程碑，但還是需要牙醫師詳細完整的檢查後，針對牙齒的狀況擬定出合適的治療計畫，才能讓口腔健康長長久久。