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〔記者林孟蒨南市報導〕一名五十歲王姓婦女，常因身體燥熱、失眠、情緒不穩，而與家人吵架，家人原以為是兒女出嫁就學的「空巢期」所導致，習慣就好，但隨著時間流逝情況卻遲遲未改善，反而時常私下躲在無人處大哭，整天都提不起勁做任何事，家人懷疑是憂鬱症而帶她至精神科就醫，因患者還有月經不規則及盜汗現象，經轉婦產科就診檢查，才發現竟然是更年期作祟。

　成大醫院婦產部醫師梁玉玲指出，更年期是指婦女由有生育能力進入不能生育的一段過渡時期，是女性生命發展的自然階段。卵巢從定期的排卵轉變為不定期的排卵，而卵巢分泌的性荷爾蒙（雌激素、黃體素、雄激素）亦開始逐漸減少。也因為體內女性荷爾蒙的減少，有些女性會出現一些不適的現象，如熱潮紅、盜汗、心悸、失眠、陰道萎縮、憂鬱等稱之為更年期的症狀，因此如何認識更年期，進而改善更年期症狀，成為近代更年期婦女保健的重要議題。

　「更年期在先，而停經在後」，生理性停經大約發生在年紀四十五至五十五歲左右，但若在此之前接受兩側卵巢或子宮切除，月經立即停止，則稱之為手術性停經。一般而言，在停經之前的兩、三年月經就會開始不規則。而從最後一次月經算起，一年以上不再有月經，即可稱為停經。一般症狀有：熱潮紅（十至十五％）、盜汗、心悸、失眠、食慾不振。通常有十八％的更年期婦女沒有症狀或一年內症狀消失，五十六％的人症狀會持續一至五年，更有二十六％的人症狀可持續五年以上。

　梁玉玲醫師說，要改善更年症狀不一定要採用女性荷爾蒙療法，一般來說，要先從改變生活型態做起，例如增加鈣質攝取（牛奶、小魚乾、豆類食品及深色蔬菜）；如有需要，可再依醫師指示服用鈣片。而煙、酒或碳酸飲料（可樂、汽水）會妨礙鈣質吸收，應多避免。適度的戶外運動與日曬，選擇適合自己運動或參加運動團體，一方面較能持之以為恆，同時也能拓展人際關係。

　梁玉玲醫師強調，雖然更年期服用荷爾蒙會有一些立竿見影的成效，及可預期的效益，但是長期服用可能會帶來的一些健康上考量，況且並非每個人的體質皆適合採用荷爾蒙療法，因此切記不可隨便服用坊間相傳的偏方密藥，建議即早至婦產科門診就醫，且搭配適當的檢查和經驗性療法，才是改善更年期症狀最根本的方法。