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【記者林孟勳／南市報導】２０１３國際宜居社區大獎昨天在中國廈門市帝元維多利亞大酒店進行第２天決賽，為期５天的競賽自１１月２８日至１２月２日止，共有３２國、９３個社區及六百多名國際人士參與，得獎名單預計１２月２日晚間公布。
入圍國際花園城市獎項Ａ類社區（人口２萬人以下）決賽的台南市後壁土溝社區代表團充分發揮社區水牛精神，同時展現完全由社區自動發起之社區改造豐碩成果。 
「土溝」之名源自頂土溝、下土溝、凹仔，三個村落沿著自然蜿蜒的排水溝分布，故以此為名。其位居台灣最大且最寬廣平原—嘉南平原的核心地區。北面和西面與八掌溪及嘉義縣水上鄉、鹿草鄉相鄰為界，東接白河區，東南鄰東山區，南與新營區毗連。
水牛精神為土溝的地方文化特色與意象，居民並以土溝的「新水牛」自許，因為水牛與牛車代表昔日農村生活中最重要的兩個元素，亦是牽動台灣老一輩感情最深的事物。該社區以老牛的精神嘗試追溯水牛文化，結合文化意象與土地環境，一步一腳印改造社區。
改造從家屋周圍的生活環境開始，進而擴及公共領域，包含街道、水溝、河川、公園、學校甚至整個農田地景，不僅推動生活環境的改變，也教育下一代傳承永續環境觀念。
由於居民自動自發耕耘社區營造，感動了許多來自各地的建築師、設計師、藝術家、攝影師、工匠、大學教授等主動提供所學，甚至吸引一群新移民扎根農村，有石雕家、建築師、及音樂家等移民定居。社區居民不分你我，有錢出錢，有力出力，積極參與社區營造活動，並共同開創「土溝農村美術館」，共同啟動美好願景的開端。