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     〔記者林東良南市報導〕依世界衛生組織統計，發展遲緩兒盛行率約六至八％，台灣約有八至十萬名兒童可能有發展遲緩問題，奇美醫學中心復健科醫師董莉貞說，發展遲緩兒童三歲前是黃金療育期，治療效果是三歲以後的十倍，學齡前遲緩兒童若沒有積極接受早期療育服務，未來將會增加教育成本與社會福利負擔。
  董莉貞醫師說，何謂早期療育？它是專為遲緩兒所提供的服務，強調藉由醫療復健、教育體系以及社會福利等三領域之專業人員以團隊合作方式，依遲緩兒童及其家庭之需求提供整合性服務，由早療團隊成員共同執行其療育計畫，包括評估兒童的優勢和需求，發展和執行符合家庭需求、家庭關心的事，家庭優勢和家庭資源的「個別化家庭服務計畫」，  同時將家庭視為團隊首要成員和最終的決策者。由於三歲前接受早期療育的效果，是三歲後的十倍，所以０至三歲是早期療育的黃金療期，此時期的早期療育服務，稱為「極早期療育服務」。
  全球先進國家都將早期療育列為重要教育發展方向，美國一九八六年修法明訂障礙兒童療育向下延伸到０至二歲，並強調０至三歲的特殊需求幼兒需有早期介入的家庭服務，三至五歲特殊幼兒需提供各種醫療與教育服務的早期介入方案。我國早療實施現況：０至三歲的身心障礙嬰幼兒的早期療育主要由醫療機構提供以醫療服務為主的早期療育型態；三至六歲的兒童主要提供特殊幼兒教育。
  董莉貞醫師指示，「極早期療育服務」服務模式核心精神包括：強調０至三歲特殊需求嬰幼兒在黃金療育期階段，三歲前接受早期療育的效果，是三歲後的十倍。孩子應該待在自然環境中，由主要照顧者及其他家庭成員，透過專業團隊的協助及支持，成為密集及永續療育的主要服務提供者，強調以家庭為中心。
  董莉貞醫師強調，鑑於早期療育成效有目共睹，而０至三歲更是黃金療育期，若能及早發現遲緩兒，在黃金療育期內提供「極早期療育服務」，將有更顯著成效展現，也會省下更多的社會資源成本，因此如何積極去發現０至三歲的遲緩幼兒，除家長、保母、幼兒園老師應具有正常兒童發展常識外，小兒科醫師也應定期為門診幼兒做發展篩檢，一旦疑似發展遲緩，需做轉介，期盼這些慢飛天使能因此早日遨翔於天空中。