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【記者林東良／南市報導】據統計資料顯示，每七秒有一位「失智症」確診病例發生，台灣八十歲以上老人約有二成罹患失智症，顯示失智症已是危害中老年人身心健康的重要症病，台南市立醫院神經內科曾瑞昌主任指出，民眾應留意失智症十大警訊，以期早發現早治療，改善或延緩病情發生，提升生活品質。

  曾瑞昌主任指出，「失智症」，意指失去原有的智慧，學名為「阿茲海默症」，一般俗稱「老人痴呆症」。「失智症」不等於正常老化，且並不是單一項疾病，而是一「症候群」；主要以記憶力、定向力、判斷力、計算力、抽象思考力、注意力、語言等認知功能障礙為主，同時也可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，嚴重則足以影響人際關係及工作能力。　

  曾瑞昌主任提醒民眾，失智症的症狀可依日常生活執行能力、行為能力、認知能力的障礙程度來區分，以下十種警訊該特別注意：一、記憶力衰退，甚至影響到工作的表現；二、不再勝任原本熟悉的事務或工作；三、語言表達產生問題；四、時間及空間感異常；五、判斷力變差；六、抽象性的思考產生問題；七、東西放錯位置；八、脾氣或行為產生改變；九、個性產生改變；十、失去原有的動力及活力。

  曾瑞昌主任說，失智症是隨著全球人口老化速度而加劇的流行病，確實對社會造成巨大影響。根據國際失智症協會（ＡＤＩ）在二００五年底的調查，全世界每七秒就出現一位新的失智症患者，二００九年ＡＤＩ在報告中亦指出，到二０一０年全世界將有三千五百六十萬人患有失智症。

  而台灣失智症協會估計台灣目前已有超過十七萬的失智症患者，平均每年增加一萬名，即平均每天增加二十七名。台灣自民國八十二年開始即步入老年化國家，六十五歲以上人口約五％有失智症，其盛行率隨著年齡增加，約每增加五歲即增加一倍，所以八十歲以上的老年人約二十％有失智症。

  曾瑞昌主任強調，大部分的失智症在目前仍然無法完全治癒，患者的認知功能會隨著時間逐漸退化，進而影響工作、生活及家庭，但早期發現及治療將有助於減緩功能的退化，以維持較佳的生活品質。