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　【記者林東良／南市報導】不少人認為罹患憂鬱症是老化後正常現象，誤把老人憂鬱症誤診為老人癡呆症，導致延誤病況，增加患者痛苦與治療上困難，當發現年邁的雙親得了憂鬱症，家人最切記千萬不要淪為「家醜不可外揚」症後群的受害者。

　一位六十歲婦人，原本個性溫順開朗，主持家務有條不紊，積極參與社區義工服務，但在半年前開始變得不喜歡與人互動，原本的義工服務有一搭沒一搭，家事品質也變得粗糙，經常抱怨頭暈想吐，雙親之間也因為代溝造成誤解，思考及動作變慢，有時心不在焉，半夜容易醒來，身體毛病不斷出現，食慾也變得不好，看了很多醫師，所有檢查並無異常發現。

家人認為婦人可能遭到驚嚇，因此求助民俗療法，但情況未見改善；在醫師建議下，求助精神科，醫師發現婦人已有長達一年時間有持續性憂鬱心情及興趣明顯減少，除了上述的表現，個案也有明顯無助感及強烈的負面思考，甚至有自殺衝動，醫師在排除其他身體疾病及物質濫用可能性外，經診斷為「憂鬱症」。

　很多人都認為情緒是個人隱私、應該獨立處理，或是家醜不可外揚，過一段時間就好了，然而這些都是處理憂鬱症不正確的想法，而麻木地保持沉默是另一種不健穅的作法，老人癡呆症、帕金森氏症、中風、癌症除可增加誘發憂鬱症風險外，伴侶、朋友、親屬逝世引起悲傷；退休、兒女不在的失落，都會增加老人罹患憂鬱症機會。

　當發現年老雙親罹患憂鬱症時，為人子女積極做法要有正向思考與心情轉換，台南市衛生局提出四點建議：一、合理的期待：如果平常有用的方法，再也不能提振父親或母親的精神時，為人子女應該調整自己的期待，重新審視自己能夠給雙親什麼的協助；二、儘可能維持自己的生活作息，剛開始掙扎想幫雙親時，為人子女的生活作息也會紊亂，然而憂鬱症會持續數週、數月甚至數年，恢復自己平常的生活習慣，對家庭、自己都有幫助；三、條件支持：對年邁雙親來說，很多朋友可能已經去世，或不再像過去一樣提供支持，因此老人對於孤立寂寞感覺特別敏感，一定要讓雙親知道，為人子女為自己生活經濟忙碌，假如雙親需要依靠時，一定會讓雙親知道，子女一定會在身邊照顧的安全感受；四、分享彼此感覺：子女若能建設性跟憂鬱症雙親分享感受，將是有價值的一件事，告訴雙親，生病但找不出問題，讓子女很擔心，若不去看心理醫師，子女會生氣，接受心理診療，會使人子女覺得好過些。

衛生局提醒民眾，為人子女應該要盡量避免對雙親言語壓力，包括：挑剔或責怪憂鬱症患者之行為，老是提醒憂鬱症之老人重新振作起來，在憂鬱症期間作重大的生活決定，同時要積極幫助並注意雙親睡眠習慣、規勸病人規則服藥及規則看診，不要一味的休息躺床，保持身體動能，在健康條件允許下，適度運動，至少每天散散步，維持一定的社交關係。請民眾試著了解雙親的害怕，緩和雙親感受，幫助雙親和自己反擊憂鬱症帶來的挑戰。