你好：
偶然在報上看到你為彰化益源古厝整建付出的心力，願意花那麼多時間與精力去尋找過去家族的歷史，我並細細閱讀你在網站內關於益源大厝過去與現代的所有資料，心中滿是感動與敬意。因此想寫信向你表達我的想法，並期待你繼續努力。
我想我們身上流著百分之幾相同的血液，你說你是二房的子孫，而我則是四房出嫁女兒的後代。我的祖母陳金鵲是益源陳家四房的女兒，她的父親為陳棟材，兄長為陳傳樽，她大約在民國二十年初由益源古厝出嫁。從小我就耳濡目染她所說的馬興村老家一切，對於家族的興衰、過去的風光歲月，我一直都有莫大的興趣，每每在報章雜誌上看到有關益源大厝的一切，我們都會特別留下剪報，因為那裡是家族的起源之一。
幾年前古蹟學者林衡道曾公開表示，被政府列為二級古蹟的彰化益源古厝是台灣第三大古厝，僅次於板橋林家及霧峰林家。聽到這句話，我心中既感到驕傲，又覺得惋惜。不同於霧峰林家與板橋林家，在後代子孫的維護下至今仍保存完好，益源陳家或許由於子孫眾多，整修的意見往往不容易一致，因此延宕了修護的機會。
我們家早已搬離馬興村，又是外姓子孫，原本無權過問祖宅的維修情況如何，但每每聽到還在老家的親戚轉述，大廳裡又有不少磚瓦、或是窗櫺被竊賊搬走，還是會心疼不已。祖母曾在那樣的廳堂下讀書、遊戲、成長與出嫁，日據時代晚期也曾帶著父親回娘家居住，祖母與父親生活過的房子淪落於此，總令人心痛。
我常聽祖母述說她小時候在益源大厝的生活，那是日據時代初期，家道還算興盛的時候，她每天早上跟著堂兄、堂弟到馬興公學校接受日本教育，下午則在家裡的私塾由先生教授四書、五經、女子尺牘等，她還一直保存當時選用的課本至今，包括線裝的上海廣益書局民國九年印本，福建泉州王源順民國十六年之本刻本等，如今都是我家裡最具紀念意義的古物。
對祖母來說，在益源大厝的童年歲月是豐富而印象深刻的，傍晚上完課後，跟著一群堂兄弟姐妹到大宅後的一大片竹林嬉戲，玩著一些我不曾玩過的遊戲。她總 說，那時長輩多待在房裡抽鴉片煙、玩四色牌，聽起來真像是清末仕紳世家的生活。據說，那時陳家在地方影響力還很大，連日本警察都要禮讓三分，如果警察要到大宅裡搜查，還得事先照會陳家，不能擅自進入。
然而，我始終好奇的是當時這麼龐大興盛的家族，為何會在日據時代末及光復初期的十數年間一下子衰敗，除了外在整體經濟環境轉差外，還有什麼其他原因導致家道中落。我家裡的長輩也不很清楚，只據說可能是家族多人沈迷於鴉片與賭博，少事生產，終致家財散盡；也有一說認為，當時有人慫恿三房與四房投資興建一座水壩，說是日後會有很大收益，但後來水壩崩掉，大筆投資全數付諸流水，從此家道中落。但這些說法聽起來都不怎麼完整，我期待能從你對家族史的研究中，找出更具體的線索。
小時候，每隔一、二年，我總會跟著祖母回老家看看，那時候四房宅院裡還有人居住，是我的四嬸婆祖及她的晚輩，祖母稱呼她為四嬸。四嬸婆祖還拍過廣告，不知道你記不記得在民國七十幾年時，有一個白蘭洗衣粉的廣告，是一個老婆婆在古厝前洗衣服，那就是我的四嬸婆祖，那口井就是二房與四房中的井，背景就是益源大厝，鏡頭帶到前院還可以看到陳家著名的旗竿座。
從小祖母總以我們是書香世家出身，勉勵我好好讀書，馬興村古厝前的旗竿座，就是陳家先人在咸豐年間中舉時，皇帝賜給陳家的榮耀。當年廣場旗竿上的旗幟飄揚，是陳家的極盛時期，如今只剩下旗竿座留給後人追憶，但那卻是我對益源古厝的最初印象。
此外，我對四嬸婆祖的房間印象特別深刻，就像是博物館展示的那種古色古香的臥房，窄窄的房門進去後，就看到一個古老的梳妝檯與一張很大的床，床的四個角落各有玄機，有小小的斗櫃暗藏其中，床的欄杆上雕滿了花紋，家具全都是上好的木頭做的，即使年代久遠，依舊有著深褐色光澤。我想紅樓夢裡那些女子的房間，大約也是這般光景，最多是更精緻了些，但房間的特色是不會有太大差異。
房間外的中庭還停著一頂四嬸婆祖當年嫁來陳家的花轎，雖然幾經風吹日曬，花轎的顏色已經斑駁，但還看得出轎頂原先的金黃色與紅色的彩繪，陳舊的藍色轎簾隨著微風飄呀飄著，好像在訴說這些年的孤寂，隨著時代的變化，應該已經很久沒有人坐上它了。即使我再努力想像，我終究無法體會當年四嬸婆祖坐在轎裡的心情。
那次，四嬸婆祖看見我們來特別高興，不僅招呼我們坐在她房裡，還打開箱子讓我們看許多她的衣物與當年陪嫁的飾品，我是多麼興奮見到那些過去在書本上讀過的東西，更何況是自己家人的飾物，更有著一種親切感。這些飾物或許色澤有些黯淡，但都掩不住那精采的雕工與良好的材質，它代表陳家當年的繁華歲月。
前年，我跟父親再帶著祖母回去益源大厝時，四嬸婆祖早已過世多年，她的房門深鎖，那頂轎子也不見了，她的後輩不再住在大宅子裡，只剩下圓形的拱門與那口古井孤單地在那裡，四房宅院也成了無人居住的老宅了，我心裡有些落寞。
回到大廳，看見樑柱上有新漆的痕跡，廣場的旗竿座還在，只是旁邊多了一堆木材，除了整修的工人外，還有一些遊客在此進進出出。我知道古厝整建的工程已經開始了，益源陳家古厝終於可以避免走向傾頹的命運，古厝或許有一天將修護完成，成為像板橋林家花園或霧峰林家一樣的古蹟。
然而，我心裡的感受卻很複雜而難以言喻，故居裡的故人已然不在，斑駁的老宅或許可因此獲得重生的機會。我感到有些悵然，也有些驕傲，但這裡似乎與我的關聯愈來愈少，我與那些遊客又有什麼兩樣。我不知道我祖母心裡的想法如何？這是她從小生長的地方，如今成為一個開放讓眾人自由進出的地點，她的記憶該如何容下過去與現在的對比呢？
所幸，我們避過遊客較多的前院，繞到後面加蓋的平房旁，果然還有一畦竹林，就像祖母所說的一樣，或許面積比當年小很多，父親指指旁邊說，那裡原該是一個池塘，現在卻也不見蹤影。平房主人出來喝住吠叫的狗，祖母一見那個男人，原來是她多年不見的晚輩，是三房的堂伯與堂伯母，原來我們還是有親戚住在這兒，這次我們總算遇到故人，我想這應該會讓祖母覺得欣慰。
那是1999年的夏天，我跟父親帶著八十六歲的祖母再一次到彰化的益源古厝，看到正在整建中的古厝，也遇見很久不見的親戚；之後幾個月，台灣發生嚴重的九二一大地震，聽說古厝很多地方都受損，從你的照片裡可以看到受損情況很嚴重；然後，我的祖母也在那一年底過世了。
我的祖母於民國三年出生在彰化益源古厝，在那裡渡過前二十年的青春歲月，在她生命的最後一年還能回到出生的地方一遊。我想，我們的運氣很好，能讓祖母在大地震前見到還沒被毀壞的老家，讓老家在她心裡的印象都是美好的。
寫這封信給你，除了感謝你的努力，讓我能夠透過網路看到這些家族資料外，也是為了追憶我的祖母。我很遺憾沒能當她在世時，認真記下她所說的每一個名字與故事，如今我只能憑藉記憶，重述當年她所說的故事，細節與名稱已記得不是那麼真切。但我衷心期盼你能夠完整地重建益源陳家的家族歷史，特別是日據時代到光復後的家族發展，能夠補上那一段族譜中空白的部分。
Ps1. 這張圖片是陳家開台祖先陳武(文德公)的官畫像，資料來自是彰化縣政府出版的《益源古厝的研究與修復》。
Ps.2
http://www.yesininin.com/culture/，這是陳正憲為重建家族史，建立的「二級古蹟益源大庴」的網址。
http://webca.moi.gov.tw/cgi-bin/saelects.asp?Xrade=h003，這是內政部的台閩古蹟資訊網中有關益源古厝的介紹。
