圖: 王安迪在安克拉治的AF
Abercrombie & Fitch 的故事
最近幾年爆紅的 A&F (Abercrombie & Fitch), 走美國街頭隨便風格(Casual Wear),深受歐美和亞洲青少年的喜愛. 本文為您介紹一夕爆紅的 A&F 的歷史和未來方向
1892年,一位名為David Abercrombie的年輕人在New York City創立了David T. Abercrombie 公司,公司專門銷售高級戶外活動和打獵用品. 他的客戶都是一些有錢的,吃飽沒事打打獵的大爺,其中一位最死忠的,也是一位成功的律師,就是 Ezra Fitch.
Ezra Fitch在過了很長的打官司生涯後覺得人生無趣,不如來去賣獵槍比較好玩.終於在1904年,他成功說服了不知道怎麼拒絕的Abercrombie,讓他加入公司,從此公司名字從很難唸的Abercrombie變成又難唸又長的Abercrombie & Fitch, 也就是俗稱的 A&F.
然而兩人的結合有如婚姻一般,婚前事事好婚後沒事也要吵.Abercrombie的保守態度常常逼得想急速擴張的Fitch捉狂. 1907年,Abercrombie終於再也受不了,退出公司的經營. 不過Fitch為了讓公司名字看起來很饒舌很酷,決定保留前面 ”阿婆狂批--Abercrombie” 的部份(現在知道怎麼唸了吧?! :) ).
之後Fitch終於可以趁心如意的擴張公司了,他一反所有東西都要整齊清潔的擺在櫥櫃的原則,店裡的衣服襪子看起來都像用過兩三次的樣子,帳蓬也髒髒的,店的角落還升了一堆火. 這種風格到現在A&F都還保持著. 也因為打獵的背景,A&F標誌就是一隻麋鹿頭.
那堆火升得好,結果店不但沒被燒掉,還在紐約的第五大道開起了旗艦店. 店裡開始賣男女運動服飾. 在1913年的紐約,A&F是第一家在New York City賣男女運動服飾的店. Fitch 在鋼筋水泥店家建築的頂樓蓋了一個木屋做為他自己的住所,店裡還有漁池讓客人試釣竿.
許多教科書裡的名人都愛用A&F的用具和衣服,羅斯福的非洲探險,Robert Peary的北極考察,海明威的獵槍,胡佛和艾森豪的釣具,影星克拉克蓋博的衣服,都是由A&F來的.在那幾年,A&F成為世界最大的運動用品公司
1928年經營的傳奇Fitch賺飽退休了,1960年公司開始走下坡,70年美國經濟大蕭條,A&F在1977年宣告破產,1992年由Limited Inc.公司買下並在1992年轉型為服飾公司並由大學生破舊衣風格路線獲得重大的成功.
2003年,A&F在一宗官司敗訴,它的員工宣稱公司半強迫員工購買公司的衣服,有的人花得比賺的多.A&F賠了2百萬美元.
2004年,A&F在另一宗種族歧視的官司中被判敗訴,要賠4千萬美元. 官司內容是A&F刻意營造出它是一個白人品牌,包括店內的員工都只喜歡用白人. 有許多曾向A&F申請工作但未受錄取的亞裔及黑人都可得到賠償(早知道當初...). 現在不但A&F的廣告,店內都開始有亞裔及黑人,Hollister更是以有色人種的品牌型象出現. 而現在另一宗要告A&F的廣告太暴露的官司正在蘊釀中(那維多利亞的祕密怎麼辦?).
2005年一月止,A&F在全美共有788家店,2005年它計劃要到加拿大開設5家分店,2006年進軍歐洲,2007進軍日本. 至於何時進軍台灣呢?不知道.
A&F 除了副牌 Hollister 外,目前積極開發另一個副牌Ruehl,走的是高階的皮革包包路線,售價由$300到$900美金不等,瞄準的是Coach和Marc Jacobs的市場. 跌倒之後再出發,A&F目前頗有一統江山的氣勢與決心.
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