全台很多二、三級鄉鎮，申請農村再生計畫，很多社區從人、物、產、地、景這五方面來檢視，都很薄弱，不知社區的亮點在哪裡，不知該如何著手打造社區。每次遇到這樣的疑問時，我就會想到南投溪頭妖怪村，是一個由妖怪做見證、
鬼點子成功造村的案例。
根據明山森林會館第三代經營者林總經理說，先人林贍是台灣鹿谷凍頂人，日本名叫松林勝一，日據時代在明山森林裡工作，據說他曾在原始森林裡遇到過小雲豹「八豆」和黑熊「枯麻」，由於牠們的挺身相救才得以保住一條命。聽到這裡，也不知是真是假，也不覺得這個故事有甚麼厲害之處，但是松林勝一和日本人久保田卻是真實人物，二人的友誼也是事實。林總經理說，久保田在日據時代曾任東京帝國大學演習林（即現今的台大實驗林）駐台主任，他和松林勝一十分投緣，情同手足，因此許可演習林裡所有的黃籐由松林勝一採伐。
日本戰敗後，久保田與松林勝一相約飲酒話別，松林勝一特別將喝剩的酒埋在大樹，也就是現今青山食堂內的杉木下。久保田回日本後過得並不如意，松林勝一寄錢協助度過難關，多年後，久保田親自到台灣將這筆錢送還老友，兩人還把埋藏樹下20多年的酒取出痛飲。1974年，松林勝一80歲那年，他收到久保田來信，說他請人在日本刻了一個枯麻（台灣黑熊）的木雕要贈予作為生日禮物，但松林勝一因健康因素始終無法成行，甚至在多年後得知久保田過世的消息，心中充滿遺憾的松林勝一在過世前交代子孫，一定要把木雕運回台灣。
2009年，林家後代子孫收集有關兩人書信資料及相關訊息到日本，並取得久保田後代的認證，終於順利把台灣黑熊「枯麻」的木雕帶回，並在會館中展示。
久保田是鳥取人，鳥取也有鬼太郎妖怪村，林家後代前往時，曾到村子去走走看看，加入先人當年口述的森林傳奇，並注入年輕人的創意，八豆、枯麻都成了靈感來源，溪頭妖怪村逐漸成型，不僅有松林町，二町也正在建設中，同時假日安排街頭藝人表演，成為非常成功的造村典範。
這原本只是一個小小的故事，明山森林會館利用這樣一個傳說故事為起源，將原本只是在溪頭森林遊樂區出入口處一旁的小商圈，把地方古老傳奇故事的緣故，成功打造妖怪村，讓「溪頭妖怪村」廣為流傳，也因此成為目前溪頭旅遊最熱門的新景點。松林町妖怪村是如何將商圈與傳說結合，來營造這一傳奇故事的氛圍，從商店街的建築、設計、商店名稱……一一融入故事。
松林勝一年輕時就到森林裡工作，遇到了瘦弱的小雲豹及小黑熊，豢養牠們並取名為「八豆」及「枯麻」。傳說松林勝一曾在深山的夜裡遭受鬼妖的攻擊，是「八豆」及「枯麻」挺身相救，奮力抵抗，最後妖獸落荒而逃，但「八豆」也不幸身亡，而「枯麻」也受傷逃躲至深山中，不再出現。所以在溪頭的沿途，可以看到許多「小心枯麻出沒」的標示。這流傳在溪頭森林中的故事，讓我們有些期待，那幻想中的英雄，也許會再出現在我們的眼前。這些種種的氛圍也成為大家尋夢與造夢的園地。
相傳在先民的年代，每當傍晚時分，村落裡的居民便會登樓擊鼓，面戴色彩鮮麗的面具，以磅礡的鼓聲威嚇驅趕猛獸。若是村莊發生緊急事件，即敲擊急促的短鼓音，通知在山上打獵的村民。這樣的擊鼓儀式，將在每個假日的傍晚演出，並召喚枯麻、八豆及現場所有的旅客一起大集合，在鼓聲中祝福大家平安又幸福。
明山的創辦人在日據時代有個日本名字「松林勝一」。而日據時代東京帝大溪頭所主任久保田，與松林勝一原是雇主關係，因松林出借林地與久保田先生日本戰敗後，久保田將杉木贈與松林勝一，並告知好好保存，創辦人松林勝一為感念久保田，館內林木不曾砍伐及其照顧，為紀念這段友誼，於園區內松林町旁打造「久保田烘焙坊」，用以紀念松林勝一與久保田兩人堅定的異國友誼。
久保田烘焙坊也是妖怪村最具人氣的商店，因為有出爐的麵包可以吃，最著名的麵包有咬人貓麵包，是將每日現採的新鮮咬人貓葉片搗成汁液再加入麵糰中，以獨家秘方提味，裡面主要是燻雞肉與起司，還不錯吃喔!!除了創造故事，東西好吃也是很重要的一環；還有山芹菜麵包、大蒜麵包和竹炭吐司……等等，提供了各式特色麵包。溪頭珍品-銀杏の菓子，餅皮的麵粉與酥油經由烘焙後，使餅皮層層酥香，並有入口即化的爽口，內餡搭配竹山的蕃薯加上銀杏果以及麻糬。
久保田烘焙坊內還有許多KUSO的商品，如：狗始糖、免万炭、塞里涼等KUSO的品名，其包裝設計也都跟妖怪脫離不了關係，讓人會心一笑!
妖怪村原本就是明山森林會館旁的小商圈，提供各式特產伴手禮、特色精品、在地小吃，商店名稱、販售的商品也都跟妖怪做了連結，或是相關的傳說與故事。例如：專賣包子的山大王_包子簡就有一傳說。在古老的山上，流傳著一個傳說，傳說以前山裡面有許多的搶匪，村裡住了一戶姓簡的人家，家境非常清寒。有一天，跛腳的包子簡為了多賺些錢餵養家中的犬小，將沒賣完的包子在太陽下山前扛上山賣給農民，但不幸的是那天途中遇到了搶匪，狠心的搶匪不但搶了他的錢，還搶了賣剩下要帶回去給家人吃的包子。包子簡為了家人拼命哀求搶匪放過他，但搶匪不為所動。包子簡拼了老命反抗還是敵不過搶匪的掠奪，搶匪砍斷了他的左手，最後包子簡因失血過多死在山中。後來包子簡到閻王那報到時，閻王問包子簡是否有冤未報，他可以讓他變成厲鬼報仇。沒想到包子簡卻對閻王說：「搶匪比我更可憐，他們連個吃的都沒有，那就讓我變成山魅在山林裡賞善罰惡好了。」於是化作山魅的包子簡，常常出沒在山裡，拿著包子問路人：肚子餓不餓，來顆包子，好吃的包子……。據說心術不正的人吃了包子會拉肚子；無惡不作的人吃了變成石頭；善良的人吃了體力會更好，務農更勤奮，因此賺了更多的錢養家活口。仁慈的包子簡不但沒有責怪殺害他的人，甚至在死後仍在山裡幫助需要幫助的人。村裡有個叫阿國的人，六歲時曾在山裡走失了，村民找了五天才找到，阿國獲救後說他本來被一個山精帶走，是一個穿黑色衣服的叔叔趕走了山精救了他，叔叔不但陪他找到了回家的路，甚至怕他餓了每天都拿包子給他吃，村民為了感激包子簡在死後仍守護山裡的每個人，於是大家開始稱呼他為—山大王。我們為了感念包子簡的仁慈，於是在”妖怪村”以山大王的名義賣起了包子！
松林勝一曾告訴後代子孫，在日據時代這裡發生的真實英雄故事，為了保家衛國壯烈犧牲的英雄事蹟。松林勝一常常說，鹿谷有位劉英雄，他帶領著鹿谷和竹山十餘庄民為了保衛家鄉和日軍對抗，但是到最後自己和其他七個人因此而壯烈犧牲。這八位英雄松林勝一統稱他們-侍八衛（意思是指保衛家園的八位武士）松林勝一常說，在家門左右兩側掛上響鈴，侍八衛就會保護家中大大小小一切平安。原本我們以為，那只是松林勝一茶餘飯後的小說人物，直到有一天他許了一個願望，他希望以後賺了錢能為侍八衛蓋一間「忠堂」。好讓後代子孫能永遠記得，當年為了保衛家鄉而壯烈犧牲的八個勇士。在維基解密及台灣歷史的相關資料拼湊下，才發現，原來當年松林勝一為感念那八位保家衛國犧牲英雄，所以才會在自家門口左右兩側掛上響鈴，一方面祈求侍八衛的庇佑，另一方面則是為了紀念「竹林事件」中喪身的八位鄉土英雄。妖怪村的「十六響鈴侍」，賣的是低脂義式冰淇淋。還有賣炸雞的商店，名為「妖雞」；專賣妖怪村創意商品的「妖怪雜鋪」……等等。
社區營造就跟我們做品牌一樣，品牌可以透過品牌故事，打動消費者的心，進而產生購買行為，社區經營也是一樣，每個社區必定有其歷史背景，找出一個特色，聚焦經營，成為社區的亮點。
