對七佳村的認識，是來自颱風過後，對外道路柔腸寸斷的新聞報導，印象中的七佳村是一排灣族的部落，僅此而已。因緣際會認識來自七佳村的郭東雄老師，促成這一趟拜訪老七佳的知性之旅。
老七佳位於屏東春日鄉，座落在中央山脈山腰，四周環山，是一排灣族舊部落，整個部落沿山而建，至今上還保存著20幾間具有原始風貌的石板屋，可說是現存排灣族石板屋群中最完整的部落，是很古早的部落，目前還是沒有電力供應。「七佳」在排灣族語中為「中間」的意思，傳說當初是由一隻非常具靈性的靈犬所選定的，由這隻靈犬帶領族人遷移至大漢山山境，一路跋山涉水，至此定居。這一座一座的石板屋，是要經過多少人的努力合作才能完成的，當時是如何辛苦的從遠方的七佳溪中將一片片的石板合力運回部落，建造自己的美麗家園。
行前就已得知必須走約1.5小時，當地居民的腳程僅要40分鐘的登山古道，心想應該就跟柴山古道差不多，應該不難。到老七佳雖有產業道路可走，但沿途路況不佳，必須是四輪傳動的車子，一般居家房車，可能經過這一趟部落尋奇之旅後，會變成了"碰碰車"。當車子行至七佳溪與力里溪匯流處，就必須以徒步的方式前往老七佳。在進入老七佳之前，郭老師還帶領我們一起向山神祝禱，雖然我聽不懂郭老師的母語，但應該不外乎是告訴山神、祖靈我們的造訪，我們的來意。穿過高聳的吊橋，心情還很輕鬆，呼吸著芬多精，欣賞著四周的山林美景。郭老師說我們就像吃牛肉麵一樣，前面這一段路比較陡峭，上去之後最會比較平坦好走。走著走著，開始想念我的枕頭山，也感覺不到是在吃牛肉麵，可是一想到終點就可以看到台灣特有珍貴的石板屋遺跡，精神又來了，一路上這山脊小徑，讓我這個城市人走得氣喘如牛，但沿途秀麗的山景風光，再累也值得了。到達老七佳，站在中央山脈山腰，可以瞭望到大鵬灣，不禁讓我感覺到自己的渺小。再看到這些人類珍貴的文化遺產石板屋，心裡的感動非言語所能形容。
抵達部落已經接近中午，大夥走了一上午也都餓了，郭老師就先帶領大家去祭五臟廟，品嚐當地的風味餐。主人端出自己栽培的地瓜、芋頭、山蘇，都是有機栽培的，地瓜雖然不大，但很香甜，尤其芋頭，跟我們平地的不太一樣，小小的但很鬆軟可口，沾蒜頭醬油很好吃，連不喜歡吃芋頭的我都吃了好幾顆。還有一樣我到現在都還很疑惑的一道菜，就是主人告訴我們是狐狸，可是一隻狐裡的量，應該不會那麼少，主人又說是小狐狸，可是我有看到頭，長相不像是狐狸呀！我問了半天，主人還是堅稱那是狐狸，原來我跟主人有很嚴重的語言隔閡，我覺得那應該是鼠類，很有可能是飛鼠，據我所知，原住民同胞外出打獵，常會獵到飛鼠，然後他們會把飛鼠曬乾，在打獵的時候，帶到山上當糧食。大夥兒吃吃喝喝都很高興，熱情的主人一高興，還將結婚慶典所使用的喝交杯酒的連杯，都拿出來了，原來連杯不是只有情人可以用，好朋友也可一起喝，代表著友誼長存。主人盛情難卻，我們也入進隨俗，跟著主人一起喝著原住民朋友眼中的礦泉水-米酒。
酒足飯飽之後，郭老師帶領著我們參觀老七佳部落，解說老祖先所留下來的的文化歷史。首先我們到達郭老師的家，一進門郭老師就忙著生火，郭老師說：「老人家說，回家一定要先生火，因為火光加上煙氣，可以讓陰暗潮濕的石板屋溫暖了起來，產生家的安全感。」原來這就是郭老師所說的「會呼吸的房子」，屋內生了火，煙霧會從屋頂石板的細縫飄出。因為時間的關係，我們還沒看到炊煙杳杳，就前往參觀頭目的家。石板屋還有一個習俗，就是每一戶的老人，去世之後都會葬在自己的屋內主床位之下，這就是所謂的屋葬，所以一間房間埋個一二十個祖先是很正常的事，此時不禁讓我想到英國教堂-西敏寺，看著腳底踩著的石版，心理升起一股敬畏之意。到了大頭目、二頭目的家，果然當大頭目是不一樣的，房子上可以擁有圖騰的雕刻，一般平民的家是不允許有的。可是今天中午用膳的主人家，門楣上也是有圖騰雕刻，原來女主人是族裡的女巫師，這是被允許的。這些雕刻雖然不像漢民族的雕樑畫棟，那麼精緻，但是粗樸刀法呈現出傳統原住民的狩獵與生活景象，人物的頭部還裝飾象徵排灣族特有的百步蛇與太陽圖案，簡單樸拙卻表達了生活中的多樣面貌。大頭目的家門前還有舖著石板的大廣場，一般族裡的慶典活動、重大集會，都是在大頭目的家舉行，由此可以感受到大頭目的權力與威望，據說頭目這個職位是世襲的。到了獵人的家，看到了代表勇士的圖騰。
部落的石板屋看起來都矮矮的，連我都可以變巨人，原來不是當時的人長的矮小，而是害怕別族的敵人晚上偷襲，所以房屋蓋得矮，而且窗戶與門都是小小的，幾乎只能用爬著進去。當時因為擔心出去有被砍頭的危險，所以吃喝拉撒睡都在屋子裡，連牲口也養在裡面，祖先死掉了都埋在屋子裡，我實在無法想像郭老師的先人，是如何在這光線昏暗與夾雜著霉味且濕氣又重，陰暗又不通風的屋子居住。郭老師的身上帶著一把戰刀，郭老師說只要出部落一定要隨身攜帶，這是原住民用來保衛自我的戰刀，我想這把戰刀，就像是貼身保鑣，失去它，生命將不再有保障。
回程下山的路，不像上山時那麼累，不過深怕一不小心就滾下去，還是小心翼翼的走著。沿途還有力氣跟郭老師閒聊，郭老師說原住民是弱勢民族，需要被保護的，文化才能被保留下來。其實原住民應該需要的是尊重，而不是保護，更要將自己的文化傳承下來，才不會因時代的變遷而消失。老七佳部落可說是如假包換民俗村，這一次絕不是唯一的一次，下次還要再來拜訪。
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