一提起芭蕾舞，相信許多人之腦中便會立刻浮起「天鵝湖」這部內容淒豔美麗的名舞劇，腦際便會浮出王子與天鵝公主含情脈脈、翩翩起舞的情景，而今「天鵝湖」一劇早已成為芭蕾舞劇的代名詞，相信許多人也都能哼出「天鵝湖」的樂曲。
談到「天鵝湖」自然會想到該舞曲之作者－柴可夫斯基，柴可夫斯基有三部膾炙人口芭蕾音樂：「天鵝湖」、「睡美人」、「胡桃鉗」。「天鵝湖」是柴可夫斯基的第一部芭蕾音樂，當時他心目中的典範就是「吉賽兒」，在這部浪漫舞劇，其舞曲已經超越了只為舞者伴奏目的，而提昇到藝術境界。在當時芭蕾音樂，自始至終只是為舞者之舞蹈所做之伴奏音樂，僅由一些短小之舞曲所串連起來而已。所以當此劇首演時，聽眾被這交響曲式的芭蕾音樂嚇一大跳，無法接受，再加上編舞失敗，其首演並不成功。柴可夫斯基去世後，經培帝巴和伊凡諾夫重新編舞，於聖彼得堡上演獲得空前成功，此後一百多年來，這部舞劇在世界各地盛演不衰，廣獲世人喜愛。「睡美人」是根據法國詩人佩羅的童話所作之芭蕾舞曲，此芭蕾舞劇是藉著華麗的旋律與豪華的舞台，使夢幻般的芭蕾舞躍入最顛峰。「胡桃鉗」是根據德國浪漫派作家霍夫曼所寫「胡桃鉗與老鼠王」童話故事所譜出之芭蕾音樂。柴可夫斯基的音樂，大都流露著悲創愴憂鬱，而「胡桃鉗」一曲，充滿著光輝與活力，有著瑰麗的色彩、異國情調的節奏、悅耳動聽的旋律，窺見柴可夫斯基難得一見的歡樂。「胡桃鉗」是頗具獨創性之芭蕾音樂，其芭蕾舞演出無論是舞台效果、舞蹈表演堪稱得上是一種典範。在柴可夫斯基三部芭蕾音樂中，個人最欣賞的是「胡桃鉗」，其舞蹈與音樂完美之組合，以簡潔的音調、綺麗的色彩，展現出兒童的幻想世界，然而作曲者本身卻不滿意此部作品，這應該與其個性有關。柴可夫斯基以一脈相承的音樂，與舞蹈密切結合，其搭配無比精密，這些精彩無比的芭蕾音樂，即使不與舞台上之舞蹈相結合，許多愛樂者也能憑著音樂，享受到無限樂趣。
提到芭蕾舞劇應該不會忘記以芭蕾、歌劇等舞台音樂聞名於世之史特拉汶斯基。史特拉汶斯基十分喜愛古典芭蕾舞中高貴的形成與嚴整之感覺，他的每一部芭蕾舞劇都徹底展現內心深處對芭蕾的熱衷與傾慕及奔放不羈的生命力。這位半生流亡的音樂家，其創作階段第一期的國民樂派風格轉變到第二期的新古典主義，甚而第三期作品過渡至未來主義，其創作之樂曲，均有獨到之特色。史特拉汶斯基之芭蕾舞劇與舞台作品，其創作生涯的每一個時期也隨著不同階段之環境之改變，導致觀念改變，展現出各具特色之風格。提到史特拉汶斯基之芭蕾舞劇時，相信熟悉史特拉汶斯基者，腦際最先浮出的應該是：「火鳥」、「彼得洛希卡」、「春之際」。「火鳥」是史特拉汶斯基最受歡迎的作品，其內容是來自俄國民間傳說中，二個毫無相關之故事－”火鳥”與”卡才王”所作之芭蕾舞曲。史特拉汶斯基擅長使用管樂器，弦樂經常成為配角，在「火鳥」這部作品中，充份展現出樂器聲音之美。「彼得洛希卡」是借由三個突然有生命之木偶來呈現不同之人性。「春之際」是不含有任何故事情節，只在每一段音樂前象徵性的說明。此曲可分成”大地的崇拜”與”祭典” 二大部份，前者之青春和後者之神秘形成對比。整個作品一氣呵成，樂曲與樂曲之間難以分割。史特拉汶斯基之芭蕾舞劇作品尚有：「大兵的故事」、「普欽奈拉」、「狐狸」、「婚禮」、「阿波羅」、「仙女之吻」、「紙牌晚會」、「奧菲斯」、「阿崗」等多部作品。
普羅高菲夫參加音樂講座之同仁應該不陌生，就是眾所皆知的標題音樂「彼得與狼」兒童音樂故事之作者。普羅高菲夫受到其成長與生活之影響，接觸各種流派，其音樂作品也因不同階段展現出不同之風格。由早期怪誕諷刺的色彩，至晚期風格趨向抒情，其純真之抒情性格逐漸展露出來，其晚期作品可以窺見。所以也很難將普羅高菲夫歸類。普羅高菲夫共寫有九部芭蕾舞劇作品，「阿拉與羅麗」、「小丑朱特」等前六部作品是旅居西歐所寫，「羅密歐與茱麗葉」、「灰姑娘」、「石花」是離開蘇聯14年後回去所寫的作品。「灰姑娘」是根據童話故事「辛德蕾拉」所譜寫，「辛德蕾拉」原是法國詩人佩羅（「睡美人」之作者）之作品。普羅高菲夫把它寫為兒童音樂故事劇，同時也希望他如同「睡美人」般是一部傳統幻想芭蕾舞。不是用來表現內在心理，或是探究人心之喜惡，而只是刻劃出劇中人物詼諧之個性，讓登場人物盡情地跳舞。所以其芭蕾舞蹈之演出，可以如傳統之表演方式外，也可以以奇特、創新之編舞方式來詮釋，付予不同之風格。
在古典時期之貝多芬也寫有二部芭蕾音樂劇作品，是「騎士芭蕾劇」及「普羅米修斯的創造物」。如今此曲常被演奏的只有”序曲”與”終曲”。 貝多芬的芭蕾音樂依然流露出古典時期之音樂特色。音樂與舞蹈之結合，不單是僅有芭蕾舞劇，於17世紀之「小步舞曲」；於18世紀下半葉風行的「圓舞曲」是一種典型的百姓音樂，因社會主義之瓦解，而風行之社交舞；還有宮廷音樂舞曲、民俗舞蹈等等，例如拉威爾之「死公主孔雀舞曲」是西班牙宮廷舞曲；蕭邦之「馬厝卡舞曲」是波蘭的民俗舞蹈的一種。所以古典音樂與舞蹈結合之作品不勝枚舉。
要成為一部萬世流方之芭蕾舞劇，除了要有優美的音樂旋律，還要編舞要能配合樂曲表現出音樂的意境；舞者的肢體語言能完美詮釋；樂團的演奏技巧與熟練度，皆息息相關，缺一不可。藝術並無界限可分，音樂可以純粹是音樂欣賞，即所謂的絕對音樂，純粹為音樂而創作之音樂作品；音樂與舞蹈之結合，表現出力與美聽覺與視覺之感官享受；樂曲借由聲音來展露音樂之美（例如：歌劇、歌曲）；於20世紀，古典音樂介入電影、戲劇中，為其配樂；音樂受到繪畫之影響，例如20世紀初之印象樂派就是受到繪畫印象畫派之影響，所發展出之樂派；音樂也會受到詩人、小說等寫作作品之影響，藉由音樂來描寫故事情境，所以在欣賞音樂之時，可以配合自己當時的心境，在腦海勾劃出一幅一福之景象。
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