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【民正新聞記者:蔡永源、林文通屏東報導】每年夏末秋冬，是屏東海生館極地水域裡最繁忙的季節，也就是企鵝繁殖季的到來。隨著今年海生館第一隻國慶寶寶破殼後，其他企鵝寶寶也已陸續誕生中，讓每天細心照護這些企鵝寶貝的飼育員開心不已。除此之外，今年繁殖季中最特別的是，館內有隻每年屢次告白失敗的阿德利企鵝，今年終於透過漂亮的「告白石頭」配對成功，甚至順利產出下一代，讓館內飼育員又驚又喜。

屏東海生館為了慶祝企鵝寶寶誕生季，今年特別舉辦了「企鵝寶貝大挑戰」活動，透過展出企鵝定情石、蛋殼、餌料、羽毛等物品，讓這段期間每位來館民眾，都可以認識企鵝如何孕育下一代，以及企鵝寶寶的成長史，甚至還有機會看到親鳥餵食雛鳥的珍貴畫面。

提到企鵝繁殖，最重要的第一步就是「求偶」。這時企鵝飼育員們會提前將「築巢」工具準備好，也就是雄性企鵝在繁殖季初期向雌企鵝示好的定情石頭。在大自然界中的企鵝，會不斷地尋找適合的石頭，並且用這些石頭築巢來吸引雌企鵝，因此這些定情石彷彿是企鵝界的「求婚鑽石」一般，讓企鵝能夠結為連理。

另一方面，在築巢同時有了石頭的阻隔，能讓企鵝蛋不會直接接觸到冰冷的雪地，除了避免涼氣之外，也能在雪地中維持蛋的乾燥，因此這些用石頭築的巢對企鵝寶寶而言就是牠們溫暖的房子、讓企鵝可以安心繁殖下蛋的家。

企鵝族群屬於一夫一妻制，往往配對成功的企鵝在繁殖季時會固定伴侶進行繁殖；當然，在繁殖季開始同時，也有過去未配對成功的企鵝，因此單身的雄性企鵝總是會想辦法吸引雌企鵝，希望能夠順利找到另一半情定終生。而據企鵝飼育員透露，在每年繁殖季節記錄觀察中，有一隻阿德利品種的企鵝，已連續幾年未配對成功，但每到繁殖季時，總是很認真的叼石頭，並且將巢穴石頭堆疊的非常漂亮完整，雖然仍究沒有吸引到雌企鵝配對成功，但每年的繁殖季牠總是不放棄，只要繁殖季一到就會看到牠認真堆疊石頭的模樣。就在今年繁殖季開始同時傳來好消息，這隻阿德利企鵝認真築的愛巢終於獲得了青睞，找到了另一伴成功繁殖並且產下企鵝蛋，飼育員笑稱，真的是皇天不負苦心「鵝」啊！