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【民正新聞記者:蔡永源台南報導】成大醫院病理部副主任謝淑珠教授指出，源自腎上腺及腎上腺外之嗜鉻細胞產生的神經內分泌腫瘤：嗜鉻細胞瘤及副神經節瘤，會過度分泌兒茶酚胺等激素，使患者時常出現高血壓、心悸、盜汗、頭痛等症狀。在未接受治療的情況下，其引發心血管疾病而導致死亡的機率很高，但此腫瘤可藉手術予以移除，具有相當好的預後。

腎上腺是在腎臟上方的重要內分泌腺體，可分泌多種不同激素來維持人體水分、代謝及血壓的恆定，而嗜鉻細胞腫瘤則可能破壞其恆定。謝淑珠副主任表示，嗜鉻細胞瘤較罕見，好發生於成年人，尤其是40-50歲之中年人，男女發病率相當，有較高比例為原發性疾病，病人常因典型症狀（高血壓、心悸、盜汗、頭痛等）表現就醫，或意外從影像學檢查中才發現；另有部分來自家族遺傳，病人通常較年輕。

    病理部謝淑珠副主任說，嗜鉻細胞瘤之生化特徵為兒茶酚胺過度分泌，和其代謝物-後腎上腺髓素在血清與尿液的增加。因此，病人初次檢查時須收集24小時尿液，以檢驗兒茶酚胺激素與後腎上腺髓素的濃度是否異常。

  這些激素和其代謝物的結構非常相似，實驗室必須使用精密的檢驗技術才能將其分離及定量。目前台灣大部分檢驗室是利用高效能液相層析法(HPLC)來進行檢測尿中兒茶酚胺類激素或代謝終產物香草扁桃酸(VMA)；根據2014年美國內分泌學會的臨床指引，建議以尿中或血漿中後腎上腺髓素做為診斷嗜鉻細胞瘤的參考標準，因為研究顯示後腎上腺髓素比兒茶酚胺或VMA對於嗜鉻細胞瘤的診斷，具有更好的敏感度與特異性。

  成大醫院目前除提供高效能液相層析法來檢驗尿中兒茶酚胺類激素和VMA外，也與成大醫技系醫學檢驗技術中心合作，使用更高端的液相層析串聯式質譜儀(LC-MS/MS)同時檢驗兒茶酚胺類激素與後腎上腺髓素。

    成大醫院每年約有60多位病人檢測尿液中兒茶酚胺，而這些病人約每4-6個月須定期複檢以監控疾病進程，透過此一液相層析串聯質譜儀，可以提供更正確及可信賴的結果，使得嗜鉻細胞瘤的診斷與追蹤能夠更加靈敏與準確。