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【民正新聞記者:蔡永源台北報導】太陽系中，比地球還接近太陽的2顆行星—水星和金星，將分別在8月15日與16日陸續達到西大距的最佳觀測位置；在8月16日前後數天的清晨天亮前，可同時觀察到這2顆內行星。不僅如此，在金星和水星附近還有也是行星之一的木星及冬季星空的眾多一等星環繞，其中木星-金星-水星幾乎成等距一直線排列；同時月齡28的超細殘月恰在水星附近，故也可藉由月亮來尋找這顆讓哥白尼遺憾始終沒看到的水星。

　　達到西大距時，金星仰角約40度，亮達-4.5等，無愧其「啟明星」的稱號；而水星仰角約10~20度，亮度0等，位在金星左下角。用肉眼能看見這2顆行星明亮的星點，若用口徑10公分以上的望遠鏡觀察可見金星呈現半圓的弦月形，水星則呈現比半圓再多一點的凸月形。

大距

　　所謂的「大距」是指太陽-水星或金星-地球三者成直角之時，水星和金星位在90度直角處。這2顆內行星因位在地球軌道以內，從地球上觀察，它們永遠在太陽附近，只能在黃昏剛入夜後不久或清晨日出前不久才能見到，故有「昏星」或「晨星」之稱。

　　但平時易受太陽光輝影響而不容易觀察，只有在大距時，內行星與太陽的角距離最遠，傍晚或清晨仰角較高，是欣賞這2顆內行星的最好時機。其中，東大距是內行星位在太陽以東的地方，黃昏時朝西方可見到；西大距則是在太陽以西的地方，日出前朝東方可見。

水星與金星幾乎同達西大距位置

　　水星繞行太陽一圈約88天，金星公轉一圈約225天；從地球上觀察，水星約每4個月會達西大距位置，金星則約每19.5個月達西大距位置。但因水星公轉軌道比較橢圓且相對於黃道面的傾角較大，所以兩者同達西大距位置的日期並沒有週期性。前一次水星和金星幾乎同時達西大距位置的時間發生於2011年1月8～9日（西大距），下一次則將在2044年3月17~20日（東大距）。

　　詳細圖文資料可至臺北天文館/網路天文館/天象預報項下取得，歡迎多加利用！（http://tamweb.tam.gov.tw/bew/TW/list.asp?mtype=c1）