這本書的作者 伍爾本博士以他二十七年教書及五十多年自己摸索的經驗，歸納出人生中最重要的二十件事。由於現今的教育體制中，非常缺乏生活教育及人格的培養，伍爾本博士希望藉著這本書幫助年青人了解生命的真理、發掘自己美好的淺能、建立正確的人生態度，引導年青人為自己打造一座黃金階梯。
作者在引言裡，寫出他為何寫這本書的理由：
1. 因為我愛年輕人，我了解他們的生活並不容易
2. 因為學校裡不教「如何生活」，也不教「人生的基本要素」
3. 因為年輕人需要外界的幫助，來發覺自己的美好潛能
4. 因為老式的真理從不過時
到底是那20件事呢？以下節錄與父母們分享。
1. 成功在於做，不在於得
成功就是將我所有的做最好的運用。成功是在於做，而不在於得；是在於嘗試，而不在於勝利。 / 戴韋恩(Wynn Davis)
2. 人生是艱苦的
人生是一連串的問題。我們要去埋怨？還是去解決這些問題？ / 派史考特(M. Scott Peck)
3. 人生充滿樂趣
開懷大笑應該是人與生俱來最高層次的天賦本能。 / 克曾茲(Norman Cousins)
4. 我們依靠選擇而活
上帝並沒有問我們要不要來到人世間，我們只能接受而無從選擇。我們唯一可以做的選擇是：決定如何活著。 / 畢亨利(Henry Ward Beecner)
5. 態度是一種選擇
人所有的一切都可以被奪走，除了一件東西，就是人在任何情況下，選擇自己的態度與道路的自由。 / 法蘭科爾(Viktor Frankl)
6. 習慣是成功的關鍵
事實上，成功者與失敗者之間唯一的差別在於，他們擁有不一樣的習慣。 / 曼迪諾(Og Madino)， 命好不如習慣好，習慣不好就算命再好最後還是一定會敗掉！
7. 感恩是一種最好的習慣
不要為你所沒有的抱怨……要珍惜你所擁有的。 / 朱德(H. Stanley Judd)
8. 把人生建立在尊敬的基礎上
「所以無論何事，你們願意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人。」 / 馬太福音七章12節
9. 誠實依然是最好的策略
「在國際外交事務、人際關係、勞工、商業、教育、家庭與控制犯罪上，誠實是最好的策略。因為，真理是唯一有效的東西，也是建立持久關係的唯一基礎。」 / 克拉克(Ramsey Clark)
10. 用和善的言語成就大事
「世界上沒有幾件事比積極的鼓勵更有力量，一個微笑、一句樂觀、充滿希望的話。當事情遇到困難時，說一句：『你能辦得到。』」 / 德伏斯( Richard M. Devos)
11. 真正的動機發自內心
「不論你是誰、你年紀多大，如果你想要得到持久永恆的成功，那驅使你邁向目標的動機必須發自你的內心。」 / 梅爾(Panl J. Meyer)
12. 目標是有底限的夢想
「有目標的人們成功是因為他們知道他們往那裡前進。」 / 奈丁格爾 (Earl Nightingale)
13. 辛勤工作無與倫比
「生命所提供的最好獎賞就是：有機會為值得做的事情辛勤工作。」 / 羅斯福(Theodore Roosevelt)
14. 有得必有失
「決定你要什麼，決定你願意用甚麼來與之交換，把你的前後次序搞清楚，就開始去工作。」 / 韓特(H. Lamar Hunt)
15. 成功者創造時間
「時間是生命，是不可重來、不可逆轉的。浪費時間就是浪費生命；掌握時間就是掌握生命，並充分地使用生命。」 / 蘭凱(Alan Lakein)
16. 自尊是自己成就的
「自尊是在你內裡深處對自己價值的感受。」 / 魏特利(Denis Waitley)
17. 心靈成長也需要營養與運動
「身心靈和諧的運作，決定了我們整個人與我們的健康。」 / 桑若森 博士(Dr. Carl Thoresen)
18. 每一個人都有失敗經驗
「如果你願意接受失敗，並從其中有所學習；如果你願意相信失敗是一個化妝的祝福，並從中板回優勢，你就有擁有一個最有利的成功因素與潛能。」 / 舒格曼(Joseph Sugarman)
19. 用心體會人生基本要素
「這是我的秘密，一個非常簡單的秘密，就是人只有用心眼去看才會看得正確，真正基本的東西是用肉眼看不見的。」小王子(The Little Prince) / 聖艾克斯柏利(Antoine de Saint-Exupery)
20. 最基本的原則是要做一個好人
「盡你所能的做一切的善事，用你一切可能的方法行善。」 / 魏斯理(John Wesley
本文摘自 博客來網路書店
http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010083885
原著書名：20 Things I Want My Kids To Know(我要我的孩子知道的20件事)
中文譯名：黃金階梯—人生最重要的二十件事作者：Hal Urban 出版社：宇宙光
