在我待過的近三十個德國大小城鎮裡，Dresden是具有十分特殊意義的一個；雖然不是我待過總時間最久的地方，但卻是重複造訪最多次的。
所有的故事要從2003年的7月21日說起。這一天，我初次踏上歐洲大陸，預定用半年的時間，一邊學德文一邊自助旅行。Dresden是我的第一站，也註定了它在我生命旅程中的不平凡。位於德東的Dresden，幾個月前才剛經歷過有史以來最大的水災，整個城市彷彿還未脫離那自然的詛咒一般，籠罩在蕭瑟的氣氛裡，即便是當年的歐洲熱浪也奪走了好幾條人命；我的跨洲生活第一天，也是從莫名奇妙的不順遂開始。
在抵達目的地車站前，我就下錯了站，花了一點冤枉錢繼續搭車到原定的目的地。理應熱鬧的主車站，因為之前洪水的影響，關閉了一大部分，望著學校寄給我的指示圖，丈二金剛摸不著頭腦地背負著一堆行李在車站前晃了幾分鐘，完全就像電影「西班牙公寓」（L’Auberge Espagnole）的法國男主角Xavier初抵巴塞隆納時，摸不著頭緒的徬徨樣貌。（這也是我這麼喜愛這部電影的原因，因為總是讓我想起我在歐洲的生活點滴！）但不一樣的是，Xavier會說不是很標準的西班牙文，但我連德文的數字都還不會唸，而這剛脫離東德鐵幕十多年的老舊城市，英文的普及率或許就跟台灣公務人員每年的調薪幅度一樣低。掙扎了十多分鐘後，回到車站前，隨手招呼了輛賓士計程車，心一橫坐了進去，但屁股還沒坐熱就下車了－原來學校只在距離車站步行約二十分鐘的地方！！
第一次造訪Dresden，待了將近一個月，這個月裡我努力地試著聽懂可愛德文老師的講課內容，也終於可以流利地唸著德文的數字，而獨自在異國生活的第一個月，也留下了許多難忘的記憶。除了對生活點滴的新奇感及重新投入學生生活的愜意外，認識了幾個異國朋友應該算是最深刻的事吧。
來自保加利亞的Radoslav（我都只叫他Rado），跟著我一起在諾大的校園裡探險，即使論德文程度而言他在level 6而我在level 1，但我們還是可以無礙地用英文溝通。我們一起打羽毛球、瘋狂地喝一瓶一歐元的啤酒，還在課程結束後的送別會裡，試著約兩個漂亮的波蘭妹到學生宿舍，雖然結果只是大家一起喝杯茶而已。我還記得最後我暫時離開Dresden，預定去捷克旅行兩星期時，是他送我到車站目送我上車遠去的。在分別之後我還偶而跟他通信連絡，一直持續了大約三個月。
Marius是從立陶宛來的小夥子，稚氣的外表雖然看得出不到二十歲，但英文及德文已經是非常流利。他是我的德文老師之一，因為我總是用英文問他德文的發音或文法，他也確實幫了我不少忙。他利用暑假期間到這兒來精進德文，希望大學畢業後可以進到Volkswagen在Dresden的超現代化工廠上班，每次跟他坐車經過靠近市郊的大型玻璃帷幕Volkswagen工廠時，他總是凝望著窗外，從他眼裡我可以看到追求夢想的堅定意志。
真紀、綠及步這三個來自日本的女生，是我到德國後最早認識的三個朋友，尤其是真紀，從第一天到學校登記報到開始，我們一直到現在還偶而有連絡。真紀是鋼琴演奏家，大學畢業後到德國，希望拿到演奏師的學位，2006年我再度造訪Dresden時她已經拿到演奏師證書，正接著在攻讀研究所。步在日本就已經專攻德文，到德國是想更近一步鑽研；而綠是到德國追尋夢想的，當時她的德文程度比從零開始的我好一些，但她的最終目標是在德國找工作。三個不同年紀、不同性格的女生，都為了各自的目標在異鄉努力著，而有著相同信念的我，因為會說日文而跟她們分享了許多生活點滴，也一起度過許多歡樂的時光。在Dresden的一個月內，除了德文之外，我的日文及英文也因為那些外國朋友而有用武之地，那也許是預料之外的收穫吧。
八月中旬我結束了為期四周的暑期語言課程，帶著一部分的行李隻身前往捷克，進行我的環繞捷克之旅。老實說那是我第一次長期的漂泊式旅行，我得到不少教訓，包括被騙錢及適應各種陌生冷漠及語言不通的環境；期間有幾次，我很想提早結束旅程回到已經熟悉的Dresden，起碼那邊還有幾個朋友可以依靠。不過我撐過了那一段，即使不是很完美的一段，不過我依然大致地環繞了捷克一圈，在物價不高的東歐吃了幾頓大餐，並帶著值得回憶的經驗回到德國。那可以算是我第二次造訪Dresden。
三天後我將從德國的東北邊移動到西南邊，參加下一所學校的暑期語言課程；那幾天我寄宿在真紀跟綠合住的學生公寓裡，偶而跟綠到大學餐廳吃便宜的午餐，或是跟步一起到街上到處晃；到了晚上就是四個人在公寓裡一起煮飯、用餐、喝小酒跟聊天，那真是非常愉快的幾天。最後一晚的深夜，我們四人在深夜的舊城區散步，那天不知有什麼慶祝活動，在易北河畔施放著短暫但驚人的煙火，我拿著綠的相機到處拍夜景，想要為這最後的暫停留下什麼紀錄。當時的我並不知道將來會再回到Dresden，也認為那也許是我最後一次見到這些朋友們。
易北河畔的夜景因為有著巴洛克風格的城堡、主教堂而顯得金碧輝煌，在巧妙的燈光裝飾下，饒富歷史的建築物在黑夜中不再只是生硬地存在，而是與這個城市一起進化與成長。已經有點寒冷的空氣裡嗅得到些許煙硝味，踏著緩慢步伐的我們，結束了最後一次的四人聚會，朝向各自的將來前進。
不到一個半月的時間兩度進出Dresden，對我來說這兒已經是非常熟悉的地方，即使我的德文還是不足以應付每天生活中會遇到的種種，但總覺得只要繼續待在這兒，我就可以過得很好。當時的我還沒有太多旅行經驗，也不習慣迅速適應新的居住環境，這也許是我會對Dresden一直保有深刻感情的原因之一吧。我以居住者的角色在這德東大城的有限空間裡待了一段時間，抱著依依不捨的心情及或許將會遇到更大考驗的忐忑不安，移動到下一個即將長住的城市，卻從來不知道在短短的數個月後，會以旅行者的角色再度回到此地，用截然不同的方式及角度體驗這「易北河上的佛羅倫斯」。
※ 義大利文藝復興式建築的Semperoper歌劇院
※ 位於舊城區的主教堂（Kathedrale）
文章定位：
