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【編譯陳玫伶整理報導】根據《奧哈馬日報》報導，今年17歲的內布拉斯加州小姐史坎蘭（Teresa Scanlan）贏得美國小姐后座，她是在家自學長大的背景迅速在非正式教育系統中散播開來。她是美國70年來最年輕的冠軍佳麗。

史坎蘭表示，希望她的成名與能見度可以協助揭穿在家自學的刻板印象。「在家自學的人必須應付許多歧見，當某些事情公開之後，這真的能開始幫助人們理解在家自學者其實跟其他人沒有兩樣。」她說。

在家自學者除了一般在大學入學測驗（ACT）、拼字比賽和數學競賽上成就卓著之外，他們必須承受外在的刻板印象，那就是他們會因生活環境封閉而導致無法進入真實的社會，或受到父母親的洗腦，執於擁護狹隘的政治意識或信仰教條。

負面的群眾目光

內布拉斯加州對在家自學的規範寬鬆，父母親只需遞交孩子在家自學申請表與功課表，沒有規定在家自學者要參加考試或接受家訪。

根據內布拉斯加州教育局的統計顯示，2010年一共有6,540名孩子在家自學，佔了全州6歲至17歲孩子的2.18％。內布拉斯加州、威斯康辛州和加州受在家自學擁護團體歸類在家自學法令「寬鬆」。愛荷華州的自學規定則是屬於「中等程度」，無法估計出精確的在家自學孩童數，但已知申請在家自學的家庭超過4,600戶。

不少家庭受訪問時表示，即使網路和創新教學法日益頻繁地出現，他們一樣遭遇到公眾的異樣眼光。他們的孩子就跟一般孩子一樣，迷小聯盟、參加童軍團、與公立學校學生組樂團和合作學術活動，必要時候他們也會透過網路上當地高中和學院開設的課程。

來自奧馬哈市（Omaha）的麥克和翠西亞育有22歲的艾比、20歲的泰勒以及16歲的山姆，除了讓孩子在家自學，他們也會教導孩子信仰。翠西亞說：「我們和其他孩子碰面，他們都很禮貌和尊重，他們能夠和大人對話。」

來自帕皮利恩市（Papillion）的羅彬和史黛芬曾試著讓第一個孩子娜塔莉從小就上公立學校，現在18歲的娜塔莉就讀楊百翰大學（Brigham Young University）。他們還有6名孩子都在家自學到7年級才去上公立學校。家裡餐桌旁掛了長4英尺寬6英尺的白板，羅賓用它來教孩子數學，白板上方寫著「獨立是自己思考和行動」。

史黛芬表示，帶孩子去雜貨店買東西時總是被問「今天停課嗎？」而回應孩子在家自學時，她總會收到一臉不可置信的表情。史黛芬是一名兼職護士，通常每週上4 天夜班，她曾因為忙碌而放棄進修，但她相信有捨有得，孩子的教育品質因此提升，也有大量的時間陪伴孩子，而且孩子在5歲就能閱讀的成就令她驚喜。

家長更能因材施教

奧哈馬市天主教在家自學協會前會長雷蒙（Anne Lemon）認為史坎蘭的案例能證實在家自學者也做得很好，其他人也是。7名評審給史坎蘭的評價是聰穎、有風度與優雅。

其中一名評審馬克 切瑞（Marc Cherry）是美國廣播公司慾望師奶影集的創作者兼執行製作，他在選美會後記者會中表示，當史坎蘭走進訪問室時，他有一度質疑。「當我驚覺到這位17歲的女性口齒非常伶俐地，對於時事和流行文化的理解令人難以置信，她在她的角色上非常善於表達，我很驚訝。」

史坎蘭接受《世界先鋒報》訪問時表示：「在家自學是在認識我是誰的過程。」

史坎蘭的雙親因為信仰原故而讓孩子在家自學，他們體認到有價值的教育能符合孩子的需求。史坎蘭覺得公立學校因為學生數眾多，必須使用一本適用全部的策略，但是孩子有不同的學習方式和人格特質，「我們可以在家裡以任何一種對我們最好的方式學習，若全部坐在教室裡，也不一定會學到這麼多。」她說。

每年珍妮都會設計課表，準備課程並且設定當年度的學習目標。史坎蘭到4年級時已經可以獨立自學，能夠自己訂正考試或重學先前錯誤的知識。擔任心理師的父親則負責教孩子們生物，為了充實課程和獲得支援，他們和當地自學團體的父母親一起討論和分享資源。

史坎蘭表示年幼時她也缺乏安全感和自信心，母親不因此而催促她，也不讓她脫離社交。「她總確定我有尊重大人，眼睛直視和面帶笑容地握手、打招呼和適當交談，所以即使我很害羞也不會有社交恐懼。」她說。

她的父母親也著重在孩子的社區服務，藉由不同的生活環境幫助史坎蘭學習。中學時，史坎蘭和母親發起了社區服務隊，每月服務一次，在家自學的課表能夠彈性調整。「老實說，往回看後，如果我整天坐在教室裡，可能沒有辦法成就現在的我。」