走完天子山回到下榻的賓館後，到櫃檯撥了通電話給父親。
電話那頭，我興奮的說著所見的美景，父親問起溪邊走廊去了沒，直誇那條溪很美，讓我更加期待明天與金鞭溪的邂逅。
金鞭溪泛指一處峽谷，是因溪旁有一山岩形似石鞭（古代兵器），在陽光照耀下熠熠生光而得名，全長7.5公里，有「世界最美麗的峽谷」之稱。乍聽這個美譽時，眼睛小的我頗不以為然，如果你曾徒步走過立霧溪峽谷，應該也曾為它的險峻與鬼斧神工驚為天人，這世界之最未免太過，然而事實證明這條溪的確有世界之最的魅力。
雖然地陪一直強調景點全部集中在後半段，但我們還是一致決定要走完全程，這個決定是對的，因為入了寶山豈能轉轉就離開。事後我更認為整條溪都是景點，往前看、往上看、回頭看，甚至往下看都有她的風韻在，不須細看山岩像什麼，取她的開闊，如同幽谷中的畫軸，陽剛與陰柔，色調剛剛好，真的美不勝收，我不知跟林桑說了幾次讚美的話。
從張良墓碑（註）處進來，一路林蔭遮天，兩旁盡是高聳參天的奇峰怪石，我和林桑走走拍拍，猶如劉姥姥進大觀園，很快便落於人群之後，母親也早跟著姑姑一路領先。團裡不乏70長者，但仍健步如飛，讓我感到佩服。
金鞭溪沿途動、植物豐富，我們遇到許多不怕生的獼猴，搔首弄姿讓我們拍了不少寫真；只可惜沒能遇上娃娃魚，真想聽聽牠的叫聲。（唉呀！娃娃魚的描述在金庸的武俠著作中也有出現……）
金鞭溪的美麗在於如夢似畫，怎麼看都活脫如畫裡來，人在其中與風景融為一體，也成了畫中人，難怪當地畫家都喜以金鞭溪為畫作題材。
耗時3小時多，一路走來，溪水在陽光照耀下發出閃閃的光芒，如同長形的鞭子般環繞溪谷，我一度以為「金鞭」是這樣來的，也很貼切。
縱使我再怎麼流連忘返，終究得出谷來，依依不捨再見這美麗的地方。
註：張家界原名大雍，因張良當年避難隱居於此，改名張家界。張良死後便葬於金鞭溪旁，其墓為避免遭盜，運用土家族古老的懸墓葬法，將墓懸吊至一處峰頂平台安葬。
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