每年八月的最後一個週末, NASA會辨一個活動叫"BLUANAR." 除了展示熱氣球之外, 還有發射小火箭, 動力滑翔翼, 及任何有關飛行的活動. 這其中當然少不了花式跳傘.
受邀的人必須要有美國跳傘協會C執照(同等或以上). 這個活動有點半DEMO的意味, 因為是在很多人前面降落, 只不過降落地點還滿大的.
自我開始跳傘之後, 我就想去參加. 跳進NASA?!!! 有多少人有這個機會? 不過很可惜的是, 我2004年7月中時才只有25次(C執照在當時要有100次), 2005年7月底我就回台灣了. 所以一直沒有機會. 2007年終於讓我等到了.
但, 人算不如天算. 八月時休士頓一直下雨,所以熱氣球的降落會有很大的困難. 因為熱氣球無法像降落傘一樣那麼容易控制, 所以它們有很大的機會會降落在泥濘地上. 於是整個活動延後到11月. 其實大多人都比較喜歡11月. 秋高氣爽, 不像夏天, 又溼又熱, 非常的不舒服. 我雖然沒有參加跳傘, 可是我曾與朋友在2004年時來參觀. 實在是無法想像在那樣熱的天氣裡, 大太陽下, 大家要穿著跳傘服摺傘, 蚊子也少了很多.
延後到11月, 簡直就是天大的恩典!
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在參加BLUNAR之前, 我又參加了一個二天的訓練營(BIG WAY CAMP), 同樣在休士頓, 但離NASA約40分鐘車程. 所以星期五晚上, 訓練營結束後, 我們就上路往NASA去.
匆匆吃完晚餐, 和其它跳傘人哈拉一陣子, 我就回房睡了. 因為訓練營時在是太花精力, 而明天, 我們七點半就得到NASA集合. 每次跳傘, 都是考驗. 所以精神不好或受傷時, 最好不要逞強. 你永遠都可以明天再跳傘, 但如果你逞強去跳而受傷, 那麼你就很肯定沒有明天可以跳傘了.
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我們的休息帳篷在最邊邊(提供飲料及摺傘場地), 一般民眾不能進來. 不過還有另一個摺傘帳篷在所有的帳篷中間, 所以一般民眾可以來和你說話, 照相, 參觀你摺傘.
我們有二隊RW人馬, 一隊WINGSUIT, 一隊FREEFLY, 一隊CREW. RW:花式平面接力, WINGSUIT:鳥人, FREEFLY: 花式直力接力, CREW: 降落傘接力. 我是RW隊的囉!!
總共會有五次跳傘, 4次在星期六, 1次在星期天早上.
每個隊提供民眾一個機會去分辨每個隊的特點. 如你在地面上可以看到RW隊在空中自由落體的接力(沒近視的話, 3人以上的花式接力你在地面上就可看到.) WINGSUIT, 則在跳出飛機後就會打開他們的翅膀,然後就像飛鼠一樣滑翔. CREW則是在跳出飛機後馬上開傘, 然後做花式降落傘接力, 又叫疊傘.
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一般民間跳傘用機的門不是在左邊就是右邊, 目前只有二種飛機是tail-gate: CASA(可以載35個人) 和 SKYVAN(約25人). 美國目前只有二台CASA是跳傘用機, 而跳TAIL-GATE和跳側門是又很不一樣, 所以不少人是衝著可以跳CASA來的. 這台CASA則是由加拿大請來的.
因為NASA本身是沒有機場的, 所以我們必須榙巴士到約20分鐘外的一個一般機場(非跳傘場)去搭飛機.
所有TAIL-GATE的機門都是由機長控制, 不像其它都是由跳傘者控制. 機長大多都是門開著直到5000呎左右, 空氣比較冷後才會關上. 所以我們幾個坐在靠門後的人就輪流趴在機門上, 然後往外看. 說實在的, 我其實有點害怕. 我想, 我是怕高的, 但又從沒有在真的跳出飛機時刻怕過.
到了約13000, 機門又慢慢的打開...
跳CASA和其它飛機又不一樣的一點是: 機長負責SPOT. SPOT的意思是讓你在對的地方跳出, 所以你可以飛回正確的降落場地. 一般飛機就算綠燈亮了(紅燈亮要開機門, 綠燈亮就可以跳), 如果你從飛機上往下看, 覺得跳傘場還是太遠, 你開傘後無法飛回的話, 你是可以要求機長微調. 但CASA, 不僅是機長負責開門, 紅燈亮時, 第一組就得在門口排好, 綠燈一亮就跳.
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自由落體本身和我們在一般跳傘場做的沒什麼不同, 所以就不詳述.
但降落時, 因為不是在跳傘場, 而且很多人會在旁觀看, 我們叫它"demo jump."
當天的風速不強, 又加上降落的場地有限制方向, 所以我們並無法真的逆風(角度約45度). 很多人採取翻滾姿勢進場.
我的降落技巧還不錯. 過去150次跳傘之中大概也只有一次跌倒(沒有翻滾).
但, 就是愛現了點!! 我故意飛到地面攝影記者上面讓他拍我. 然後又繞到群眾面前降落. 我大概是三個降落在離群眾面前最近的人之一.
於是我的剎車帶的有點晚. 晚了約0.1秒吧. 但那也經足夠. 正常來說, 降落傘開始減速時, 我的腳是剛好觸到地面的, 所以我會等它慢慢減速到我覺得我可以踩地時再踩到地面上, 有時還得到跑個二三步. 不過因為有點晚, 所以我的腳在傘還未開始減速時就踩地了, 撞擊力與一般投籃後往下跌的力量不相上下. 我還是得往前跑個二,三步才能完全停止.
我當然沒有跌倒... 但左腳卻因撞擊的關係而腫了起來. 還好我是直直的下來, 不然扭傷腳踝絕對少不了.
我還是自己走出會場, 我想現場沒有人發現我的狼狽.
我非常的自責, 因為我是如此的小心翼翼. 被朋友們唸了好一陣子.
我只好休息, 直到近黃昏, 我才又上場跳了一次, 隔天早上又一次.
但是我無法走太久的路, 走起來也是一拐一拐的. 降落實在是門大學問, 任何飛行物的降落都是如此. 一個不小心, 就會出問題.
這次學乖了. 愛現不是辨法...
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