各位菩薩：阿彌陀佛！
我們今天要繼續來講佛典中的故事。這一集我們要談的是「恆伽達的故事」，他是在佛世的時候出現的一位修行人，他的經歷頗為曲折；他是阿闍世王大臣的兒子，當初這位大臣他沒有孩子，因此他決定去威脅恆河廟神。說來也很奇特，那位廟神經過他的威嚇以後，就很擔心地跑去找天神說：「這世間有一位國王的大臣，他的權勢和富貴非常的高，不可抵抗啊！然後他說，如果我不給他一個孩子的話，他就要把我的這座廟搗毀；這樣會有辱天神您的名聲，因為這座廟是為了要祭祀您而生的。而且他還說，他準備把您的這個雕塑的神像用糞便來塗抹！如果不好好處理這件事情的話，我真不知道會發生什麼樣的事情出來。」因此，這位天神想：要找到一個有福德、有福報的人來當這位大臣的兒子，似乎並不太容易啊！他想了想，就去找另外一位天王（位在他之上的一位天神），然後敘述了同樣的事情；但大家想了一想，好像也沒有一個好的辦法。原來，要當一位大臣的兒子也並不容易，必須要有福德，而且也必須要有種種的因緣。最後，不得已就去找我們世間人所說的玉皇大帝（這玉皇大帝在印度稱為帝釋）；帝釋就說：「那這樣好了，讓我想一想，再來觀察一下，到底應當怎麼作才比較好。」
剛好有一位天子，他開始出現一些五衰現象的這種相貌（這相貌不是說他年紀大，而是說他發生了頭頂上的花冠開始枯萎，而且身體發出一些味道——就是臭味……等）；在這個情況下，玉皇大帝就想：這事情可以有一個轉圜的機會了。因此他就趕快去找這位天子（找他私底下來談），看看他可不可以就到人世間的這地方去投胎？可是被這位天子拒絕了，他的理由是：「他只想修學這個殊勝的出家之法，最後能夠修證學到解脫法，不要再流轉在三界。」因此在這個情況下，帝釋不得已就答應他說：「這樣好了，你放心去投胎好了，你想出家的事情，只要你去投胎，我這邊會替你安排。」因此，這位天子後來就投胎變成這位大臣的兒子。相命的人問了這個緣起是怎麼樣的，知道他是從恆河邊的這座廟輾轉而求來的這個孩子，就把他取名叫作恆伽達。
等到恆伽達長大以後，他的決定就是要出家、就是要學法！那時候 佛陀還在世，所以他非常地欣慕；可是卻發生了阻礙——他的父母不肯答應。他的父母想：「我只有你這一個孩子，是好不容易才求到的，怎麼可以說出家就出家呢？如果你出家了，那我們以後怎麼辦呢？這麼龐大的家產，要誰來照顧呢？」因此就百般地阻撓。恆伽達非常難過，他就想：不如這樣，我就想辦法再去投胎，投胎到一般的家庭就好啦！到那時候，出家以後再來學佛應該還來得及。所以恆伽達打定主意，就決定趕快要再去投胎。
所以，第一個，他就走到山崖的上面往下跳！說也奇怪，他跳下去以後一點受傷的痕跡都沒有。他想了一想：這不是辦法！怎麼我不會死呢？因此，他第二次就去找大河縱身一跳，不過說來也是奇怪，最後河水硬是把他的身體從沒入的河水中，把他給托了上來，所以他也是沒死。那他又決定來吃毒藥，結果吃了毒藥以後身體還是完好的！這樣都不會死，讓他覺得非常失望。他想：我就是想要一死了之，為什麼都達不到這樣的心願呢？因此他又想：那我來違犯官法，被官所處決，那樣總該可以吧！
因此，他就私下探知了這個國王的女眷屬（阿闍世王的女眷）什麼時候會到哪裡去沐浴，因此他先偷偷藏在那裡，等時間到的時候，他就趕快把這女眷的衣服都抱走；抱走以後他就故意地走出來讓那看守的人看見，於是他就被逮捕了。阿闍世王聽到這消息非常震怒，決定親自來處決這個人。於是恆伽達就被綁在那裡，阿闍世王就直接用箭射他；結果這箭射出去以後，卻在還沒射到恆伽達的時候箭身就往回轉，反而向著阿闍世王射過來。阿闍世王嚇一大跳！後來，又連射三箭都是如此，阿闍世王覺得很恐怖，到底這個是人、還是鬼、還是天龍、還是神呢？就審問他。恆伽達說：「我都不是。我是國王您的大臣的小孩，只是希望國王您能夠答應我一個要求、一個心願。」國王說：「好啊！既然你不是天神、龍、鬼，那我就不管啦！」恆伽達就把他想要出家的這個心願跟國王來解釋；解釋完以後，國王就恩准他可以出家了。於是恆伽達就可以如願地到 佛的座下，最後還很快地成就四果阿羅漢的果證。
關於他這個緣起到底是怎麼樣的呢？阿闍世王後來就來請教 佛陀，到底恆伽達為什麼他經過那麼多次：跳下山崖、跳河、以及飲用毒藥，甚至用箭射他都不會死？為何他今天又可以證得四果阿羅漢呢？佛陀說這其中的業報非常曲折！當初，在往世的時候恆伽達擔任一位大臣，那時候的國王有一次和女眷出去外面遊玩，大家在嬉戲當中，這女眷就開始唱歌，唱歌時發現有一個人，在很遠的地方一開始就與這女眷的歌聲來相和。這時候，國王就產生了嫉妒心，他下令把這個人逮捕起來，然後要把他處斬。這位大臣剛好經過，他就問：發生什麼事，為什麼要處斬這個人？就請國王刀下留人，然後幫他據理力爭。他說：「對於聲音來說，它又看不見有任何的人形出現，而且對於男女之間也沒有通姦的種種情事，是不是國王你可以饒他一條性命呢？這樣對他是不是比較公平呢？」最後國王不得已就只好放了他。於是，這個人就跟著這位大臣了。
後來有一天他終於想通了，他想：我因為自己的淫欲心，所以去跟人家的歌聲相和，在這過失中就使得我會遭遇到這樣的苦難，要不是有人肯仗義執言來救我一條命，我今天就不知道會淪落在哪裡了？所以，他決定要去出家求法。因此他就來向這位大臣請辭，大臣說：「好啊！這是好事啊！如果說你有證得道果的時候，請你回來相見。」於是這個人就找一個僻靜的地方專精地修學，最後成就了辟支佛果，然後他就回來見這位大臣；大臣看了非常的歡喜，然後以四事來供養他。辟支佛就展現他的神通，升到天上作十八神變讓這位大臣看，大臣看了以後非常地高興，就想：我因為救了這個人，所以他今天才得以成就這樣的道果，那我希望以我這樣的功德、福德能夠讓我生生世世富貴，而且能夠長壽，並且最後我的智慧、德行可以跟他一樣。這大臣就是恆伽達的前身；所以今生能遇到 佛，也因此可以來證果，就是因為他過去生有救了這樣的人。
所以，我們不要輕忽救護一個人的果報，或覺得說救一個人好像只是說幾句話，但實際上這個可能會關係到一個人的性命，而且甚至是這個人可以成就道果，乃至這個人成就道果後可以度無量無邊的人。所以，從這地方來看我們可以知道，恆伽達他過去生願意這樣仗義執言，不怕得罪國王，所以有種種好的結果。所以我們在世間法上可以觀察這些因緣，如果有需要的時候，我們救人一命就可以讓這個人獲得殊勝的果位，而輾轉因緣也可以讓自己來證果。所以要懂得迴向發願，發願自己可以長壽富貴，可以得到同樣的智慧，所以這樣是最好的。
要學佛，我們就應當歡喜賢聖的身口意種種教導，及種種的智慧與德能，可以讓我們留下修學佛法的種子。所以，我們應當讓家裡面的親人以及朋友，讓他們來親近佛法，雖然他們一開始並沒有打算學，可是未來這些種子終究會發芽，他們就可以因為這些萌芽的種子而自己想要親近佛法；就可以在親近佛法的過程中，最終決心修學佛道且最後能夠成就，也就像恆伽達一樣，從大臣看著別人能夠成就，看著別人得道證果，而最後可以發心來修學。所以應當如是志向堅定，即使親人來阻撓自己修學佛法，這樣也沒有關係，因為佛道不是一天一夜就可以成就的。如果今天有人來阻撓我們出家，或是障礙我們學法，在這個過程中要去想：自己的因緣不好沒有什麼關係，在家、出家都一樣可以學佛；我們可以用自己的能力來積極地護持這個正法，不一定說一定要自己到寺院中去出家，如果我沒有那因緣，我們就鼓勵他人可以出家，或迴向他人能出家而來成就他人，也可以成就這些果德。這樣不是很好嗎？再用這些所生起的功德、福德來迴向自己，發願未來我可以在自己如願遇到佛的時候，讓我可以出家。若這樣，即使是賢劫的這一尊佛，你沒有辦法如願在祂的座下修學，或是很難有一次的機會，這樣也沒有關係；接下來還有九百九十六尊佛。
尤其今天我們來到了末法，在末法中我們離開 佛已經有一段很久的日子，現在我們雖看不見佛身，可是我們能夠一樣地可以看到 佛所留下的經典，及 佛所留下的這些戒律、威儀軌則，這些讓我們可以仰慕 如來。尤其 如來有說過：當你看著佛像（不管是木雕、石雕乃至於畫像）就應當生起仰慕心，就應該生起懇切心，如同 佛陀親臨，不要有別想，這樣兩者〔編案：指現前供養應身佛或於佛像前供養，以這兩種方式供養佛陀〕你供養禮拜的功德是一樣的。所以出家、在家並沒有那麼重要，我們應該在活著的時候，就好好來親近 如來，不要到要死的時候，才來想要再投胎〔編案：指如同恆伽達那樣，重新投胎再來學佛〕。
恆伽達的故事啟發我們：不論是在怎樣的困境底下，總是會有出路的；他之所以不死，就是因為有護法菩薩的存在。在佛世有許許多多的菩薩，他們變化成帝釋，變化成天王、天神、鬼神，然而卻不要我們真正地去崇拜他們；因為天地人間的鬼神都不是究竟的，沒有一個真正的究竟法可以在佛世的時候，還可以相伴著、相隨著出現，唯有 如來才可以演說這樣殊勝究竟的大乘第一義諦法，而且能夠也示現方便的小乘法這樣的道理，讓一切的人都可以就他的心性、種性而能夠得到利益。
所以我們應當要去想：中國從古代以來就接受到佛法的熏陶，所以我們也漸漸遠離了對故事中的廟神之崇拜，大家也都知道 佛陀是非常尊貴的；所以即使是在小廟裡面，他們也慢慢地改供奉佛像，甚至是儒釋道等等都放在裡面一起供奉，這就代表說他知道佛法的可貴。從歷代以來許許多多的人，他們開始學佛，也想要出家來學道，甚至修習禪法想要開悟，這些的過程中讓我們知道鬼神真的都不是究竟的。如同故事中，從在人間的這個廟神，輾轉到天神、到天王，最後到玉皇大帝，都還是拘繫在這個生死的我見之中，他們沒有辦法捨棄他們的身見，所以他們〔編案：在業報報盡以前〕就會被侷限在這個鬼神身中〔編案：也包括天人的天身之中〕。
雖然我們今天知道他們都是在示現的，但也是啟發我們：我們確實不應該繼續走這樣的迷信的道路，而應該走向正信。就像是 佛陀當初示現為悉達多太子一樣，祂父親也是要阻攔祂出家，後來悉達多太子跟祂的父親說好1 （祂父親最後發現若沒有阻撓的情況下，可能再也沒有辦法讓悉達多太子回心轉意，就出了一個難題，說只要你的妃子能夠懷孕，這樣你就可以出家。佛陀在那時候就示現〔編案：依於不可思議的自在力示現〕，而讓妃子懷孕了）2 ，在那情況下〔編案：指完成了祂父親的要求〕，所以也就可以如願出家了。因此當我們在佛世的時候，遇到諸佛時能夠出家是最好的；因為諸佛透過祂的身教、言教讓你每一天都可以看見祂的身影，那種感化的程度不是一般的情況可以比擬的。
未來還有九百九十六尊佛會出現於此賢劫人世間。當我們經歷過末法之後再回到這個人間，是從兜率天跟著 彌勒菩薩最後身降生於人間的時候，我們應當好好的來出家、護持 彌勒佛的正法；等到 彌勒佛祂示現滅度之後，世間又開始慢慢地混亂，那我們也繼續要護持這個末法期，讓佛法的恩澤可以廣及所有的大眾。讓大家可以跟故事中的恆伽達一樣，可以得到小乘極果；並讓恆伽達〔編案：意指欣慕小乘解脫道的學人〕也可以經過轉換，而發起大乘菩提心，決心求慕大乘道的佛果。
菩薩就是這樣，在欣慕聖賢的過程中，一步一步地往前進。恆伽達由於欣慕小乘的道果，所以他今天可以得到四果阿羅漢；再經過 釋迦牟尼佛所開演的法教以後，他就會接觸到不可思議的大乘法。所以我們今天看到許許多多的人，他就是因為沒有 佛陀來親自跟他說大乘法，他對於世間的一切人所說：「這個是大乘法，這個大乘經典，這是大乘教。」他心裡面起懷疑。
但我們在這邊要奉勸諸位：對這個事情你先不要開口來否定，若你有一些懷疑，不如說你把那些懷疑先放下來，至少 佛陀是真實的，你應當積累更多的功德，欣慕聖賢，像恆伽達一樣；並希望能夠成佛，能夠修學像佛一樣的佛果，以此來發願；從這個發願的過程中，希望能夠見佛。這樣的話，你來親受 如來的教誨，在教誨中就可以慢慢瞭解到 佛的甚深教法是不是只有小乘的四聖諦？是不是只有小乘的聲聞法？還是二乘的緣覺法？到底聲聞法和緣覺法是不是究竟的？你自然到那時候就可以知道！賢劫既然有 彌勒佛存在，這連《阿含經》也不否定〔編案：指賢劫中的第五尊如來彌勒佛的存在，這是在《長阿含》、《中阿含》、《增一阿含》諸經中多所記載的事實〕，我們是不是應當來好好地敬信三寶呢？〔編案：指究竟的大乘三寶〕
好，我們今天就講到這裡。
阿彌陀佛！
