各位菩薩：
阿彌陀佛！
我們今天來講「精進波羅蜜」。精進波羅蜜多是能夠決定一切眾生是不是能夠成就佛道的重要原因；雖然學佛三大阿僧祇劫成佛，可是三大阿僧祇劫裡面，到底會不會快速可以成就佛道，就是在於精進。
精進它的意思也很單純，就是四正勤；就是說，正精進裡面勤奮的精進。所謂的四正勤的道理就是如此，已經生起的惡，不管它是惡念，不管它是惡業、惡行，你就要想辦法把它破壞，讓它銷毀、讓它消失。所以因為這樣的惡念會導致自己未來感生不好的業果，讓自己在三惡道中不斷地生死流離，你這樣就很難聽到這個善法；聽不到善法，你就聽不到至善的三寶之法，就不容易能夠改變自己的行為向著佛道。
所以菩薩應當對這個生起警惕之心：我現在這一輩子有沒有什麼樣的惡念是最重的，哪些惡念它可能今生雖然不至於讓我生起惡行，讓我的惡行成就、惡業成就，但我保養這樣的惡念長養它，以後它到了下輩子，當沒有人可以管我的時候，它就會變成一個惡行了；這樣我到時候再想要對這樣的長養、長大的習氣，來想要克制它，就會顯得非常的困難。所以你應當在現在的惡念、惡行稍稍萌芽之際，就應當加以翦除，何況是已經生起到這種大惡念，這些我怎麼能夠加以隨意地放任呢！所以菩薩對這個，他會相當地留意，甚至他會去檢點自己的身心，和經典來比對，哪些的行為是菩薩所應具備的。
不論是初業的菩薩，初業菩薩就是剛剛開始初始修學菩薩業道的這個菩薩，就是許多的事還不明了，佛陀也有勸勉應該要怎麼做、怎麼做；那他就瞭解了，原來應當來受持菩薩戒。所以就會連續地將其他四正勤三個部分，能夠一起加以檢討。
四正勤其他三個部分，就是還沒有生起的惡念，就要遮住不生起；可是還沒有生起的惡念等等、惡行等等，要遮住不生起，就是自己要能夠知覺、能夠覺察，能夠對細微的地方開始作覺照。然後還沒有生起的善念、善行等等，應當讓它趕快生起；就是說你比對經典的時候，然後也包括去檢討菩薩戒的時候，就可以去看哪些的行為，我是不是還沒有具備呢？我是不是應當來生起這樣的念頭；然後再比對下去：「我做人還算不錯，我已生起的善行，我有啊！」就是說：「我很樂於布施，在布施行中我並不會退卻，我這輩子非常喜歡能夠幫助人。」那在這種情況之下，就是屬於已生善來增廣。
要怎樣增廣？就是應當來幫助所有的人。所以我應該發起四宏誓願，盡未來際可以救護一切眾生，成就他們所缺乏的；他們所缺乏的就是瞭解這真實義，瞭解這第一義諦，瞭解這宇宙中最重要的實際理，我要讓他們能夠親證這實際理。將來我要成就佛道，來讓一切有情，能夠開示予他們，讓他們能夠悟入這真實理。所以菩薩在這過程中，他會去看初業的菩薩、初學的菩薩應當怎麼做，他就先願意來受這菩薩戒，不斷地在波羅蜜多不斷地精進。
然後修學的過程中，他就去注意菩薩戒的戒相，然後開始讓自己的心能夠平等。平等的意思是說，對於世間的境界，他可以對於順境界、逆境界，都慢慢地平等視之；對於他來說，持戒才是比較重要的。維持這個戒相，每個月或兩個月等等，或是半個月等等的布薩，對他來說是重要的。當他有犯了過失以後，已生起的惡行，他要怎麼樣讓它能夠破壞？要它怎樣能夠消損？他就到佛前中去懺悔；如果他犯的過失比較重，他就會去找一位菩薩，同樣受過菩薩戒的菩薩在他旁邊，然後請他來作證，如是向 佛來懺悔。懺悔之後就可以得到清淨，讓自己的心不再於罣礙，所以精進是不可思議的法。
因為一般人不知道怎麼樣讓過去的業能夠消失，或是讓惡業轉成比較小的小惡業，不至於感果；感生到自己會失去性命，然後沒辦法修學佛法。所以在這種情況下，就應當好好的來受戒、持戒，而且受戒、持戒的功德不可思議。這個情況下，不會因為你事後的破戒，原先的持戒就會失去它原有的功德。
以前有一位比丘尼，她在 釋迦牟尼佛的時候就證得道果，她就勸勉大家說：「我之前就是在迦葉佛的時代曾經出家，但是這一生我是因為那一生出家的功德而成就的；所以我才能夠得到這樣的果報，能夠證果，能夠證得這小乘果。」可是其他的人，他們想要繼續聽到底為何要說這個，因為這世間的女子，這個比丘尼跟她們說的時候，她們說：「這個戒太難持了！我一定沒辦法繼續精進的。就算受戒的話，我怎麼可能有辦法這樣來持啊？」結果這比丘尼她就說：「即使是破戒也沒有關係。」大家就覺得很驚訝！結果她就解釋為什麼，她說：「當時候我就破戒，破戒在迦葉佛的時候，那時候很嚴重，後來我就到惡道去了。可是因為持戒，還有本身持戒的功德，我精進持戒的情況下，就讓我這一生繼續遇到佛；然後因為精進持戒的功德，所以我這一生就能夠證果。所以不要怕犯戒，犯戒就犯吧！然而持戒還是有持戒的功德。」
所以我們應當來想：今天即使是犯戒好了，一般人都還不至於像那一位比丘尼一樣，可以懂得、可以知道自己應當要到佛前懺悔了，所以就不一定會因此而下墮惡道；就算是下墮到惡道，因為受戒等等這樣的戒功德的緣故，你會很快地從地獄道回來。這個在佛經上有說：就像是一顆皮球，它掉進地獄裡面，不管這地獄有多麼深，它也馬上就會彈回來，繼續出生於人世間。所以學佛應當繼續往前，應當要精進，不應當對這生死中來作種種的掛懷。
尤其發菩提心的菩薩，更是不可思議。佛經上怎麼告訴我們呢？因為有的有情，他雖然受戒，也很精進，可是他因為過往的一些牽連，所以就讓他下墮到地獄道裡面去了，這往世的不善讓他不能夠停止。即使是如此，等到佛出世於人間的時候，佛眼、天眼等等慧眼種種觀察，祂會觀察到這個有情，過去生曾經修十善業、修三歸五戒等等，然後知道向著佛法，而且發起菩提心，希望能夠成就佛道，但是因為某某事，他現在在惡道中受苦。因此如來一念覺知，就可以讓這一位有情即刻脫離地獄道。
佛經上又告訴我們說，如來會讓這一位有情知道他過去生的因緣是怎樣修學佛法的，不會讓他平白無故地繼續只是在人世中出生，而不瞭解過去生自己是一位學佛的菩薩；而這個菩薩在經過佛力加持，知道過去宿世的因緣以後，就會在 佛前繼續地認真來修學，能夠懺悔諸等的業報，能夠知道以前這種種法是不如理作意的，而能夠真實精進來平等修集應有的福德以及應有的智慧。如是的修學就是我們說的精進。
所以世間的一切有情看待生死，他們都不是很真實，他們都在虛妄中過著日子，所以他們不覺得生死對他們是妨礙的；而菩薩因為要在三大阿僧祇劫裡面不斷地修學，所以不斷地會產生煩惱，這也是理所當然的。所以應當要正精進，不要邪精進，要多聽善知識的教導，這樣才能夠遠離這些種種的邪執；而遠離邪執的時候，就可以讓你免除到三惡道這種種的異生性。所以你的變化異生，就不會變成畜生、餓鬼、地獄；乃至於你不斷地發起善心所，想要成就佛道不斷地迴向。不斷地迴向自身能夠成就無上正等正覺，也迴向自己成佛之後可以廣攝無量無邊的眾生，也一樣能夠成就佛道，成就無上正等正覺。這樣的心念永遠不退，就能夠感召佛的光明攝受，在一切時一切地都能夠得到佛的恩慈。所以即使到地獄法界中，還是可以如前所說，佛就可以將你救拔出來，可以繼續地修學佛道，只是中間要枉受屈苦。
所以要這樣如是思惟：既然 佛已經幫我們的路程都安排好了，即使我們跌落到地獄深坑的時候，祂一樣可以來攝受我們、救度我們；這樣我們就像是一個求學的孩子，應當繼續地往前奔馳，繼續地精進，不應當再去想其他哪些是是非非世間諸等還要眷戀的。
精進就像是一條道路上，有許許多多的人會前進，有許許多多的人會後退；在這條道路上的話，一切都是平等的，你只要按著這條道路的指示，繼續地往前走就好了。實際上，精進並不是要你馬上把所有的生命繼續投入，而是你能夠兼顧世間因緣；因為在這條道路上，你會看到許許多多的有情他們在路邊，你一樣可以停下來，來施作一些因緣跟眾生結緣。而不是像小乘人一樣，他們的修行實際上是幾乎看不見其他眾生的，因為對於他們來說，其他眾生都是他們想要遠離的對象；一切有情不但要遠離，一切的世界也要遠離，乃至於自身也是要遠離。所以他們向著幾乎斷滅的道路前進，只是他們相信佛語，知道最後還有一個本際，最後還有一個真如；最後還有一個不可壞的阿羅漢有，這個有不是三界有。
然而這樣的二乘人的修行，不是我們大乘人要的。大乘的修行很奇特，他即使因為眾生的緣故，他一樣可以在這條大道上反而更快地成就佛土。為什麼呢？因為你的佛土不是一個人所能夠成就的，必須要自他一起在這個正法中能夠覺悟才成啊！所以能夠成就這樣的佛土，需要在這過程中不斷地攝受眾生；所以菩薩即使在這個修學上，他也會去兼顧一切的眾生，來施予救度。所以我們說布施波羅蜜，布施波羅蜜雖然可以成就個人的福德，實際上也可以一起成就眾生所有的因緣。
十方世界的菩薩不斷地精進布施，為什麼呢？所為何故？因為他們不斷地當這個大布施主來救護眾生、救度的情況下，請眾生來隨他們的心意，然後可以領取他們所要的這些財貨等等，然後菩薩就在這個大會場上來教導眾生親近三寶；大家受了菩薩恩澤，不方便就此離開，一些有緣的眾生，他們就可以因為這個講法，而能夠歸依三寶。歸依三寶以後，並持受五戒；因為菩薩講的法非常勝妙，可以把三歸五戒說到打動人心，因此大家就成為歸依三寶的佛教徒了。所以知道這樣的學佛人是因為菩薩所建立的，就可以來施設種種的方便。所以菩薩必應當精進，因為精進所以布施、持戒、忍辱種種而能夠成就；乃至於精進的話，可以讓最後禪定、智慧成就。忍辱並不是只有作消極的，反而是與精進一起搭配。
精進可以讓自己成就迅速，而是積極的面對眾生所有的惡，以及眾生所有的善，所以四正勤可以讓一切的有情，可以在四正勤裡面安立自己的法身慧命，而不是只有讓自己在這種正精進的修行中，而遠離眾生。所以菩薩可以修行信、施、戒，不斷在布施、持戒裡面長養無窮的信心；也因為自己的信心，而能夠讓眾生知道應當向布施、持戒修持。而且菩薩在長養眾生信心之外，能夠繼續親近善知識生起智慧，能夠慈悲正精進；這樣無悔而走完菩薩的這些在法界中的每一個角落，跟十方世界有情來結緣。
我們來說一個精進的故事：曾經在一個地方，這是在印度，在印度有五百隻蝙蝠，牠們住在一個枯木裡面；這個樹木已經枯朽了，這五百隻蝙蝠，牠們就藏身在裡面。有一次有一隊商旅經過這裡，那時候天氣非常地嚴寒，所以他們就開始生火；用木柴生火、生火，不小心這個火就碰到了這一枝枯木，因為這個樹木都已經枯萎了，都已經乾枯了，很快就燃燒起來，這些商人並不介意。可是這五百隻蝙蝠牠們能飛走，可是卻沒有這樣做，為什麼呢？因為其中有一個人，他正在這旁邊在唸誦著論藏的典籍，唸誦這個三寶的典籍，所以牠們非常地喜歡聽他所流誦出來的、口誦出來的、宣演出來的法音；雖然他只是讀誦並沒有演說，可這五百隻蝙蝠不知道為什麼牠們非常喜歡聽這聲音，因此牠們就一直忍耐著、忍耐著，最後五百隻蝙蝠就被火燒死了。那這五百隻蝙蝠，因為這樣聽法精進的善功德，牠就捨棄了業報不再作蝙蝠了。牠們來生就變成人，而且因為這個習氣，所以他們全部出家，也喜歡這三寶的典籍，所以他們個個生起智慧；生起智慧以後，就把自己的惡斷除了，就像他們前輩子當蝙蝠一樣的精進，所以他們都成就阿羅漢道。
後來當有一位國王，他想要瞭解佛法，他就問一位尊者，叫作脅尊者。脅尊者跟他說：就是因為有一些法義不明了，所以大家才會有各種不同的說法，所以對於經律論這個論藏，必須要再有一個法來解釋這個論。因為本來論就是來解釋 佛所說的法，解釋經典的，可是論藏本身就很深，所以要再建一個論再來解釋它。所以這五百位阿羅漢就參加了這一次的解釋論藏的法會，他們就和脅尊者一起將這些佛法繼續解釋清楚，將這些論所要闡揚的真義繼續能夠說明。
所以說精進本身是不可思議的，不會因為是在人道，或是其他的惡道而有所不同。既然因不可思議，我們是不是應當來精進，繼續向著佛道來前進呢？
我們今天就講到這裡。
阿彌陀佛！
