各位菩薩：
阿彌陀佛！
歡迎您收看正覺教團的電視弘法節目，目前正在演述的是「三乘菩提之學佛釋疑」單元，今天我們所要探討的題目是：八敬法是否不民主呢？之所以會討論這個主題，是因為有許多人認為時代在進步，男女平等、兩性平權，為什麼二千五百多年前 佛陀所制訂的八敬法，在二十一世紀的今天，出家人仍然必須遵守這樣的戒律呢？因此就有某些現代女權運動人士，大聲疾呼八敬法非 佛制，應該廢除八敬法的言論。然而八敬法真的不是 佛所制定的嗎？是不是應該隨著時代的潮流而廢除八敬法呢？在探討這個問題之前，我們先來看看世界潮流中的女性觀，再來瞭解八敬法的緣起與內容，最後再來探討遵守八敬法是否不民主而有違世界潮流呢？
宇宙間之一切眾生，雖然有智愚賢劣、富貴貧賤的種種差異存在，但是究其性別，不外是男女兩性而已；其中女性和每一個人的關係都至為密切，不管你是男人還是女人，都是在母親的襁褓中長大，沒有了母親就沒有生命的誕生，因此母親是一切生機的泉源。
提到女性，中國和西洋對於女性的看法，各有見仁見智的不同見解。西洋把女人看作是聖潔的靈、高超的神；相反地，在中國社會中，女性往往被扭曲和醜化，譬如說女性狠毒如蛇蠍美人，妖媚如狐狸精，兇惡如母夜叉、母老虎等，或者說女人是亡國的禍水等等。總之，在中國過去男尊女卑的封建社會中，女人被視為不祥之物，在社會上和家庭裡，可說是毫無地位可言。然而自古以來，卻也有不少的女性，無論是在能力、智慧各方面，不但不讓鬚眉，其中更不乏超越男性的巾幗女豪，卻也是不爭的事實。
在佛法中，譬如小乘法中的比丘尼，同樣可以證得阿羅漢果；在大乘法中，不管是修諸功德與智慧，或者自利利他的菩薩行，男女都是一樣的。譬如《寶積經》中的〈妙慧童女會〉、〈恆河上優婆夷會〉，《大集經》中的〈寶女品〉；《華嚴經》中的善財童子所參訪的善知識之中，不乏女性菩薩，譬如：休捨優婆夷、慈行童女、師子嚬呻比丘尼等。《法華經》中的龍女、《維摩詰經》中的天女，乃至《勝鬘經》中的勝鬘夫人等，都展現出無與倫比的慈悲與智慧，在在證明佛法中的實證男女都是一樣的。特別是在大乘法中的女性，都是從來就與男性平等的，因此也就沒有必要特別去爭取女權了。以上概略說明古今中外，對女性的各種不同看法。
接下來，我們來看看什麼叫作八敬法。所謂八敬法又名八重法、八尊重法、八尊師法、八敬戒、八尊敬法、八不可越法，記載於比丘尼的一百六十六條心懺悔戒之中，說明比丘尼要尊敬比丘。比丘尼有這八條戒涉及比丘，而比丘戒中也有十修戒涉及如何教誡比丘尼，這八條戒在上座部中廣泛的被接受，認為這是比丘尼的根本戒；但是在大眾部中則較不嚴格，戒律中雖有八敬法，但沒有完整的八條，也不認為這是比丘尼應該遵守的根本戒。
而八敬法的由來是起源於 佛陀時代，根據巴利聖典的記載，佛陀成道以後的第五年，父親淨飯王過世，為了解決釋迦族與拘利族人之間，因為尼連禪河所引起的爭端，佛陀又回到故鄉迦毗羅衛國，住在尼拘律苑中。這時候撫養 佛陀長大的姨母大愛道夫人，與 佛陀未出家前所娶的妻子耶輸陀羅，率領了數百位的侍女趕著去見 佛陀，請求允許她們加入僧團，佛陀前後三次拒絕。後來 佛陀離開尼拘律苑，到了毗舍離，住在大寺講堂中，大愛道夫人決心出家，也追隨 佛陀到達毗舍離，她們一行人把頭髮都剃了，穿著僧衣現出家相，再度來到 佛所，表達堅決出家的意願，但是 佛陀還是沒有答應。
大愛道夫人被 佛陀三次拒絕之後，仍然不死心，她穿著破爛的衣服站在門外，光著腳丫駐足而立，衣服沾滿了灰塵，蓬頭垢面，身體極度疲勞而淚流滿面，這時 佛陀侍者阿難尊者就問大愛道夫人，為什麼如此悲傷呢？大愛道夫人向阿難尊者說明，女人不能出家作沙門，而在此請求 佛陀，但三度請求三次都被婉拒，所以才會如此的悲傷。
阿難尊者因而代替大愛道夫人，向 佛請求允許女眾出家，佛陀說：「阿難！夠了，請不要再說應該讓女眾出家的事。」阿難提出三次，佛陀都沒有讓步。最後，阿難尊者請問 佛陀：「世尊，如果婦女能跟從 佛陀的律法出家，依梵行而住，她們是否同樣可以證得入流果、一還果、不還果乃至阿羅漢果呢？」佛陀回答說：「她們同樣可以證得聖果啊！」阿難尊者繼續以大愛道夫人撫養 佛陀的恩情來打動 佛陀，最後 佛陀只好說：「女人如果要出家，就要做到八敬法，並且終身學習奉行。」因而接受了大愛道夫人等女眾出家。
我們再來看看經典的記載，《毘尼母經》卷1云：「佛告阿難：『吾所以不聽女人出家者，如世人家男少女多，家業必壞；出家法中若有女人，必壞正法不得久住。……女人能行八敬法者聽其出家，若不能者不聽在道。所以為女人制八敬者，如人欲渡水先造橋船，後時雖有大水必能得渡。八敬法亦如是，怖後時壞正法故為其制耳。』佛告阿難：『汝今為女人求出家，後當減吾五百世正法。』」
由以上經文，可以證實八敬法之緣起，是有其特殊的時代背景，和 佛陀為了使正法久住而作的考量。基本上 佛陀最初反對女人出家，並不是因為歧視女性，而是因為男女在身心構造上，本來就有陰陽剛柔的差異存在，女性出家後會遇到比男性更多的問題與障礙，而這些問題與障礙，必將為佛法及僧團的存續與未來，帶來更多的困難，因此 佛陀才會說：假使女性加入僧團，將使佛的正法減少五百年。所以說今日女眾能夠出家為沙門，深心中應當感謝阿難尊者和大愛道夫人的恩澤，今日才能有幸成為比丘尼。
事實上，一切佛弟子都應該體念 佛陀制訂八敬法背後的苦心，其實都是為了使正法久住、梵行久住而施設建立，並不是因為看輕女性而制訂。少數女權運動者，又豈能依自己一廂情願的想法，而說出八敬法非 佛制，八敬法應該廢除這樣的言論呢？對自己能夠出家修道，都是蒙佛深恩，卻是一點兒感念之心都沒有呢？
各位菩薩！我們接著來說明八敬法的內容。一、即使百歲之比丘尼，見新受戒之比丘，亦應起而承迎禮拜，敷淨座請坐。二、比丘尼欲結夏安居時，不得與比丘同一住處結夏安居，但也不得遠離比丘住處結夏安居。三、比丘尼當每月兩次，前往比丘處求教誡法，自我策進道業。四、比丘尼結夏安居結束，應於比丘眾中行懺悔之法，若比丘尼有見、聞、疑等三方面過失時，應請求比丘指摘。五、 比丘尼應恭敬比丘，不得妄加罵詈毀謗。六、比丘有過，比丘尼不得說其過失；反之，若比丘尼有過，比丘則可以譴責。七、式叉摩那若欲受持具足戒，應從比丘那裡求受大戒。八、比丘尼若有過，應在比丘及比丘尼眾的面前發露懺悔，以消除驕慢之心。如此八法，一切比丘尼皆應尊重恭敬讚歎，盡形壽不得違越。以上八種不可違越法，因為都是規定比丘尼眾應該恭敬比丘、尊重比丘的事情，所以後人就稱之為八敬法。只要女人能夠終身奉行不違越，就能出家作沙門。
其實 佛法本來就是依法不依人，在佛法之前是法平等無有高下，佛陀制訂八敬法的目的，很有可能是在當時保守的印度社會中，為了攝受女眾出家的權宜之法；因為當時比丘僧團早已成立，比丘們自然是不願意放棄地位優於女眾之既得利益，因此 佛陀制定八敬法，以期能夠減少來自比丘的反對聲浪；再者，當時隨大愛道夫人出家的女眾，大部分是王妃、公主等貴族，佛陀為了預防，出身貴族的比丘尼們看不起非貴族出身的比丘，因而制定戒法。從另一方面來說，由於比丘尼僧團剛剛成立，為了扶植及保護女眾教團，所以要比丘僧擔負起教育比丘尼眾的責任，同時也基於女性在托缽乞食，各方面都有諸多危險的緣故，因此制戒規定，比丘尼不得遠離比丘僧團而居。
佛陀本是為了因應世俗悉檀而制戒攝僧，但因為在 佛滅度之後，經典結集與詮釋的大權，都掌握在比丘的手裡，因而出現了對比丘尼不公平的戒律內容。然而淨穢存乎一心，而非外在的身相，佛說：「一切眾生皆有如來智慧德相，只因煩惱執著而不能成佛。」因此在大乘法中只論證量高低，不論在家、出家、男相、女相。
譬如《大寶積經》中記載，無畏德女為了消除舍利弗尊者懷疑其是否能轉變女身，因而立下誓願說：「若一切法非男非女，令我今者現丈夫身。」說完，即轉女為男，佛為他授記後又現比丘身，最後再回復女身，以顯示法無定相。又譬如《法華經》中，舍利弗尊者懷疑女身垢穢不成法器，如何能得無上菩提？又說：「女人身猶有五障，不得作梵天王、帝釋、魔王、轉輪聖王和佛身，云何女身速得成佛？」然而當時年僅八歲的龍女，忽然變成男子，具菩薩行，即往南方無垢世界成等正覺，具三十二大人相、八十種隨形好，普為十方一切眾生演說妙法。由此可見，眾生皆本具清淨智慧德相，人人皆得成佛。因此在佛教中，是無法以男女相來分別證量高低，也無法用年齡大小來衡量智慧的深淺。只是世間人總是從外在的假相來分別、執著，這在《金剛經》中說得最透徹：「凡所有相，皆是虛妄，若見諸相非相，則見如來。」可見外相並不重要，重要的是你能不能離開外相，而找到那個無相的實相心，只要找到真實心如來藏了，那您就是大丈夫，哪還有女相存在呢？
因此說，如果還不斷在男相女相上打轉者，那他就一定是在佛法中尚未有任何實證的人。為什麼我們這麼說呢？因為如果從小乘法的見道來說，初果聖者就一定是斷我見、斷三縛結者，把色受想行識等五蘊都否定了，難道還會執著男相還是女相嗎？如果依大乘法來說，在明心之時找到實相心如來藏，無形無相而能生諸功德，此時現觀這個實相心，完全沒有任何世間相存在，又如何會有男相女相之差別呢？
一般來說，在世間法中，女眾往往是受歧視的，所以自古以來都說男主外、女主內，家中只有主婦而沒有主夫，男人是不會親自去處理家中瑣事的。而且，中國古來皇帝都不允許後宮干預國家大政，所謂「後宮干政，國之大忌。」不管國家或百姓對女性都很歧視。但現在時代不一樣了，許多國家已經有了女總統、女總理，女性在各行各業中，表現傑出的可說是不勝枚舉。
在佛法中，特別是大乘法中，更是從來不分別在家、出家、男人、女人，只看你的證量高低，從來不以外相論尊卑高下。只有在二乘法中，出家尊貴於在家，男眾尊貴於女眾。可是大乘法中沒有這種差別，在大乘法中是一律平等的，只看證量高低的差別；可是從證量差別來看待時，其實也是平等的，只要你證量到了，你就是這個果位，不管你是男眾、女眾、出家、在家。可是如果在聲聞法中，比丘尼出家成為長老之後，若遇到一個新剃度的戒疤還沒有乾的比丘，她照樣得要跟他頂禮，這就是二乘法中的男尊女卑，在大乘法中都沒有這個規矩。所以妳如果是依止菩薩戒，而不依止聲聞戒，雖然妳是比丘尼，也就不需要跟比丘頂禮；但如果妳是依止聲聞戒，不管妳的戒臘多麼久，永遠要跟戒疤未乾的新戒比丘頂禮，永遠都是如此。
所以說那些女權運動人士，大聲疾呼要廢止八敬法，正說明她是依止聲聞戒，而不是依止菩薩戒，所以才要去廢止八敬法。她如果是依止於菩薩戒，根本就沒有八敬法的問題存在，因為八敬法只約束聲聞比丘尼，而不約束菩薩比丘尼。各位菩薩！您或許想要好奇的問，難道你們正覺同修會不重男輕女嗎？正是如此！如果我們是重男輕女的話，今天也輪不到末學在這裡和大家說些佛法了。那是因為我們是大乘菩薩僧團，我們都是依止菩薩戒，而不依止聲聞戒，所以永遠不會覺得八敬法不民主，不符合時代的潮流，當然也就不會想要廢除八敬法了。各位菩薩！這個單元因為時間的關係，就為您說到這裡。
非常謝謝您的收看。阿彌陀佛！
