他坐在台上，雙手有如對待情人一般輕撫象牙般乳白色的琴鍵，音符從龐大莊嚴閃耀著珍珠般柔和光芒的黑色鋼琴中飛出，空無一人的大廳裡回聲旋繞不去，他時而愉快、時而激動，感情伴隨音樂起伏變化，是的，他沈醉在音樂之中無法自己。一曲奏畢轉身下台，穿上外套提起皮箱，走出門外與伙伴會合，開始進行今天的工作，拿球棒敲爛住戶的門窗，毆打居住在裡面的居民，惡言恐嚇他們，是的，他是一個道道地地巴黎的地下暴力不動產仲介人。
正如同此片的宣傳海報，男主角羅曼‧杜里斯身著白色襯衫、打上一條黑素色領帶，略微蓬亂的頭髮下，一對憂鬱感性的眼神直視前方，乍看之下似乎無突兀之處，但若將目光移向海報左下方，男主角右手與襯衫袖口上沾滿血跡，手指關節處還有大小不一的挫傷，不難推斷他剛才用拳頭狠很狂毆某人，用力過度到連自己的拳頭都受傷。
Tom，他的生活，與其他人們並無不同，相當規律，白天十一點起床後前往公司，決定好收購目標之後，用盡辦法批迫居住在裡面的居民搬家，例如拿球棒砸毀他們的門窗家具，毆打他們，半夜裡將一袋袋飢餓的老鼠丟進房屋讓其啃咬人們，然後收工跟同事們到酒吧喝上幾杯酒，跟喝醉的酒客打上一架，然後回家。他的同事利用他作為藉口，經常告訴老婆要跟他出去吃飯討論公事，其實是跑去跟前幾天在酒吧掉到的金髮辣妹上床；而他則是愛上同事的老婆，利用他出去跟辣妹享樂時跟他老婆上床，他說他愛她，跟她激烈做愛，她不曾回答，只是在老公快回家前匆匆整理衣著以免被識破。他回到家，打開電視，黑白的銀幕裡面有著一雙手，細長的十根手指，溫柔敲打琴鍵，演奏一曲又一曲，他感動凝視而且沈醉。
他是一個以暴力過生活的混混，但這混混也曾經擁有童年，有個溫柔的鋼琴家母親，細心教導他演奏的技巧與心得，開發他在鋼琴彈奏方面的天分與熱愛，但這一切隨著母親的死去逐漸消逝，只能是在心中有時提出悄悄回味的記憶，因為他的流氓父親不喜歡自己的兒子提到鋼琴與它的一切。偶然的一天，在上班的途中，他遇見了一個老人，這個老人是他母親從前的經紀人，而他仍然記得這充滿才華的青年，並邀請他約定時間演奏一曲，如果表現完美，他願意成為這這青年的鋼琴經紀人。
Tom非常高興，在他心裡布滿灰塵的記憶似乎又鮮活起來，他感覺到自己的手指又再度在琴鍵上輕快飛舞，隨即他又回歸現實，他已經不再是從前的那個才華洋溢的少年，他已經好幾年不曾練習過彈奏，現在連好好完成一曲都有困難，他需要重新練習，需要別人的指導，於是他經過一個偶然的介紹，由一位在法國進修音樂研究所的中國女留學生來指導，不過一開始就問題不斷，Tom可以說是一個標準的法國人，討厭而且不太會說其他國家的語言，而女留學生只會說中文、越南話以及一點點的英語，兩人幾乎無法溝通，在幾次的遭遇瓶頸，兩人氣的各自用對方聽不懂的語言互罵，但是他們最後還是逐漸克服這個大難題，讓他的鋼琴技巧一點一滴增進，到達可以在人群面前演奏的程度，兩人也因這個機會成為朋友。
這天一大早，他拆開新買的襯衫穿上，好好的整理一番儀容，抱起要表演的琴譜前往表演地點，到達場地等待了一小段時間後，前面的表演者都演奏完畢，終於輪到他了，他整理了一下心中的情緒，走上台去，掏出口袋的手帕將琴鍵擦拭乾淨，開始演奏。第一小節，第二小節，第三...，他出錯了，要求再一次機會，這要求通過，他深深吸一口氣，再度開始。第一小節，第二小節，第三…，同樣的地方再度出錯，他整個人僵在台上，手指不受控制的懸在半空中，心裡不斷自問：「練習時不是都能完美演奏嗎？為什麼現在腦袋一片空白？」，他想再開口要求一次機會，老人或許是基於他以前的優異表現，破例再給他一次機會。他調了調姿勢，雙手再度置於半空中，然後，他赫然發現他無法演奏下去，他沒有信心可以成功完成這次演奏，他的手指宛如束縛千斤重物無法動彈，台下疑惑的眼光越來越濃，越來越強，他再也無法忍受，一手抓起琴譜拔腿逃出那裡，同時逃出成為一個職業鋼琴家的夢想。
由於他花費龐大的精神與時間練習彈奏技巧，自然忽略了他原本的工作，無法去恐嚇住戶，來奪取房屋；不能為他父親揮舞拳頭，向積欠債務的債務人討取金錢，結果呢？他的工作問題百出，眼看著一筆龐大的交易煙消雲散；當他演奏失利回到父親家中，卻看到父親因為討債失敗而被債務人開槍打死在家中蒼白的屍體，這就是真實。
鏡頭下一瞬間拉到三年之後，Tom沒有成為鋼琴家，卻成為當初那個女孩的鋼琴經紀人。他在前往演奏場地的路途上，幸運發現當初殺害他父親的兇手，他們兩人在樓梯間互相扭打，抓對方的腦袋去撞擊牆壁，打到鼻樑歪掉滿手挫傷破皮，最後Tom佔了上風，將上膛的手槍送進對手的嘴中，只要食指一扣，父親的仇恨就完解了，他邊哭邊顫抖，腦袋中一片混亂無法決定下一步該如何，經過一陣子掙扎後，他放棄了，離開那裡前往女孩表演的場地，那裡有個人殷勤等待他的到來。他在一片黑暗的演奏廳中悄悄進入，尋找自己的座位並坐下，看著台上的女孩，聆聽著音樂，並且，沈醉其中。
當浮士德高喊：「此刻在我心中，同時存在神性與人性」，然而他心中又豈僅有神性與人性？
他的身上充滿對立性卻又彼此融合，行為感情看似混亂不合邏輯，但是卻傳達出一種確確實實的真實感，看著銀幕，你似乎伸手一觸就可以抓住他，他確確實實在那裡，在那裡生活、工作、彈奏、苦惱、哭泣，然後你就成為了他。
「真實不論再怎樣荒謬，它依舊是真實；而劇場的荒謬，卻必須在其中蘊含合理的真實，才能成為被人認同的荒謬。」
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