當我還在高雄讀大學的時候，常利用課餘閒暇的時間，呼朋引伴或者單槍匹馬就踏上了冒險的旅程，南台灣各大耳熟能詳的景點幾乎造訪過，甚至去過一些常人不會到的小鄉野。記得大學快畢業的時候，我曾駕車載著幾位大學同學到高雄甲仙一帶品嘗芋頭料理，當我們肚子載滿芋頭正考慮下一個目的地，看著甲仙市區路口的標示：南向往旗山是回頭路、東向往南橫六龜山內、西向往南化水庫與嘉南平原、北向則是沿著楠梓仙溪上游至三民鄉。由於必須當天返回高雄，因此放棄往東南橫公路方向，而時間尚早同學們也不想就此返程，所以只剩下北向三民與西向南化的選擇了。「三民」這個地方在那時第一次收入了我的記憶地圖，這個庸俗又八股的地名固然不討喜，所以南化的水庫之旅必然吸引著我們這群愛水愛山的年輕人，只不過我一直沒有忘記三民，在我腦底一直記得二十一號公路走到終點就會到三民，只可惜直到我大學畢業都沒能一覽這裡的風光，她也是高雄唯一一個未收入我的旅行筆記的鄉鎮。
今年初我看到一則小新聞：2008年的第一天，高雄縣北邊的深山小鄉三民鄉正式改掛「那瑪夏鄉」，布農語意為「明天會更好」，南鄒族人也用它來稱呼貫串全鄉的楠梓仙溪。這個小地方再次從我的記憶地圖裡浮現，因此就算與舊三民鄉無緣，也要成為新那瑪夏頭幾名訪客，就在幾年後的今天，補上我高雄旅遊拼圖的唯一缺角，但是當我到了這裡，卻有種相見恨晚的感懷，「為何現在才發現這個美麗小鄉呢？」不禁又怨恨起當年哪個自以為忠黨愛國的官員，為這塊美麗的土地取了一個這麼荒謬的名子，害得這些「以貌取人」的現代人以為是哪個黨國重地敬而遠之了。
從甲仙經二十一號公路大約半小時即可達那瑪夏，不過在到達那瑪夏的迎賓牌樓之前，一定不能錯過氣勢磅礡的「世紀大峽谷」，就算你未聞其名，路過這裡你也會被眼前壯闊的景象所震懾，我就是其中一人。這裡受玉山山脈與阿里山山脈夾擊，楠梓仙溪在兩大山脈間隙而流，加上旺盛的造山運動，造就了今天那瑪夏的鬼水天牆，有人稱他為「小太魯閣」，我卻喜歡稱他為礫岩組成的「紅色太魯閣」，而因地處邊遠少有遊客，世紀大峽谷保留了比太魯閣更原始的風光，可以想像布農族人站在溪水一端山坎，彷彿站在天造的環繞劇場，向著對岸的音牆唱出啟程狩獵的山謠，今天我也站在這裡面對彼岸的紅色高牆，溪水潺潺而奏山風颼颼而和，旅行之歌已悄悄的在我心裡吟唱了。
旅行是首豪昂的進行曲，音符在行板間跳動如斥侯，領著心靈搶先探索旅人的樂章，今晚的旅人就在這山巒溪谷間添上休止符，將身心不偏不倚的暫泊在樂曲的篇頁間，短暫人生、匆匆之夜就讓不安於室的生命寄居於山水的一角，一切多麼寧靜自然。那瑪夏雖是這麼一個路窮水盡的小山村，卻居山峻之膝、川流之源而遺世獨立。
「這裡雖然屬高雄縣，但是到高雄市開車卻要一個半小時。」一位年輕老師敘說著平地人來這裡服務的辛苦，家住台北，返家必須請同事開車送她到高鐵左營站搭車，乘車下山的時間就可以搭高鐵來回台北高雄了。不過她也表示自己很喜歡在這裡服務，能離家三百里到一個海拔超過一千五百公尺的小山村工作，實在是相當不容易的事。也很感謝她，提供一間教室供我休息一晚，這是一所相當年輕的學校，高雄縣立「三民國中」，與高雄另一所(市立)三民國中相隔將近八十公里，預計將於今年四月份與境內三所小學一起正名，「那瑪夏國中」將是他的新名字。
借宿三民國中的夜晚，隔壁教室有幾位國三學生正準備應付國中基測，他們好奇的打探我這不速之客，我也藉機會與這群準大人聊聊那瑪夏的生活，他們大多屬布農族與鄒族，也有一位令我印象深刻的小妹妹，她是此地少數的漢人，因為父母上山種茶，所以跟著地居那瑪夏。而這裡年輕一輩的原住民對於正名活動卻有不同的看法，今年四月份全面換發身分證件以及恢復母語姓名，他們卻有一點反感，原因並非換證作業的繁複，而是母語姓名太多雷同沒有特色，年輕人反而喜歡重複機率低的漢名。
「我在街上叫別人的名字，可能整條街的人都回頭看我。」一位布農族的學生激動的說。「我比較喜歡現在的名字，至少有特色也不會跟別人重複。」
那瑪夏的正名運動剛發起時就如這名學生的反應，鄉民在意的並非身分籍貫，也許切確的增進生活福祉才是當務之急吧，那瑪夏畢竟不如三民簡潔有力，多寫一個字是一個麻煩的，筆劃太多也會被人詬病。
「改鄉名實在太麻煩，身分證、戶口名簿、門牌都要改，沒意思。唯一的好處是縣府對鄉內的補助增加，也許是為了政績吧！」一位父親是外省人，母親是曹族人的雜貨店老闆娘說。
也有另一半鄉民相當支持正名運動。「那是我們祖先的名字，總有一天還是要改回來的。」
2007年12月10日在縣政府承諾吸收更名換證作業支出下，終於經鄉民代表大會表決誕生了「那瑪夏」。對於這個深山小鄉歷史命運般的決定，卻只見於報紙地方新聞的一個角落，管他的，我倒希望少點遊客來，就讓那瑪夏的美私藏在我記憶裡那座秘密花園吧。
清晨五點天還未明我就被教室的磨石地板冷醒，想到前一天那瑪夏人推薦不可不看的玉打山日出，我隨即收拾睡袋出發上山，可惜一月底的那瑪夏清晨濃霧壟罩，無法眺望日出便成了此行的遺憾，我騎著機車翻越阿里山山脈走往嘉義茶山，告別這座美麗的山谷。
再見了三民，但願拂曉的那瑪夏，會更好。
三民國中，四月份即將正名為「那瑪夏國中」。我在這裡過了印象深刻的一晚。
認真準備國中基測的小朋友們。中間白色衣服的小妹是這裡少數的漢人學生，他說他在學校跟著同學接受母語教育，自己也聽得懂布農語喔。
2008年1月1日剛掛牌上路的「那瑪夏鄉」迎賓牌樓，在此留影紀念。
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