有人曾問我，工作曾遇過最難的業務是什麼？我直覺式地說，訂飲料。訂東西是門學問，一個人一張嘴，十個人十張嘴，一百個人就有一百張嘴。不是訂的昂貴，就能討所有人喜愛，不是訂的多樣就能做到周全。每個人都有他能挑剔的地方。
如果是請客，訂飲料理所當然很簡單。不用錢的東西，人人都愛喝，會拒絕自己的，鐵定是藥物反應，或是生理期來了不能喝冰的，還是怕睡不著拒喝茶。要不然，送上眼前的好意，幾乎所有人都會虛心接受，自己不喝，拿回家裡分享也可。
飲料店本來就是戰國時代，人人稱雄，尤其夏天，人手一杯，消暑解渴，冬天也來一杯，暖心暖胃。飲料店門檻低，只要肯學肯加盟就能上手，比起要煮自助餐，或是炸東西，相對容易多了，除非是品項太多，否則不分男女老幼都辦的到。這並非看不起飲料店的開設，而是喝過太多店，從兒時的泡沫紅茶店，小吃店的附設冷飲，到長大後的連鎖店，每間店可說各有千秋。對我來說，好一點可以看到老闆親自上陣，督軍全場，普通的話就是交由信任的店長，自己找時間巡店，差一點的話就是三不五時換人，店員時常泡錯飲料，時常被投訴，然後弄得門可羅雀。最忌諱的，是店長或店員直接在店門口抽菸吃檳榔，搞得整間店烏煙瘴氣。
當外送一開，訂飲料變得更加容易。有些人明明飲料店就在樓下，卻還要點外送服務，請人送飲料上門，寧願花手續費、外送服務費，也不願自己跑一趟，彷彿人人都當久了社畜，也想享受被服務的感覺，花那幾十塊錢，一點都不痛不癢。
我並不常喝飲料，家中有冰塊冰水即可。倘若想喝些味道，就到大賣場購買茶包，日式麥茶、台式烏龍茶、紅茶之類的，想喝冰的就加冰塊，或裝瓶進冰箱，一樣可以暢飲。妻與我不同，她幾乎要每天一杯手搖飲，我跟她說，很多手搖飲的茶葉都是茶末端的碎渣，或是被淘汰的茶葉，品質很差。她說，只要有一杯在手，至少工作不會苦悶。我是不懂那樣的道理，但我也試著幫她準備，她見我有所行動，也稍稍減少手搖飲的數量，變成每週一杯，或是兩週一杯，省錢也健康許多。
而訂飲料這件事，確實不容易，每次承接任務，就覺得壓力很大。彷彿這件事本來就不是養生之道，卻還要有些拐彎抹角，說要點健康一點，要點養生一點的茶飲。就我訂過的千百飲料經驗，上面應該都不會寫清楚成分與來源，了不起就是製造日期或是訂購日期，還有甜度、冰塊與尺寸。不過，訂的時候當然也有基本規則，夏天不可能去訂熱飲，冬天記得要訂熱飲或溫的，飲料甜度不要太高，至少微糖或無糖就可以了，冰塊就是微量，但不要完全沒有。訂的對象有男有女，有老有少，還得看價錢取向，送貨的地點、位置，取貨的時間，每一項都是重要的標的。要是直接訂購百杯以上，還得詢問是否能夠親送，是否能在指定時間送達，還有有沒有買五送一，買十送一的優惠。飲料選單也得定期更新，不能拿舊的就傳下去填，倘若是自己選擇，也不要選擇太多種，以免遇到有選擇性障礙的人。而無論自己每次覺得已經做得盡善盡美，而且對於過去的缺失也有改善，無奈組成的人不同，大家的喜好不同，那些好的壞的評論，可能有心，可能無意，反正都不要往心裡去，至少訂好了，沒有功勞也有苦勞，默默分完飲料就好了。
下一次在接這樣的任務，也只能順其自然，問交代任務的人所有事項，不用猶豫不決，不用怕有人不喜歡，因為不喜歡不喝一定是正常的，畢竟大家愛的都不同。
中華副刊2023.07.24
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