《中間的人》自序 — 石芳瑜
多年前出書的時候，上一位前輩作家的節目，因為是我哥的同學，知道我年紀不輕了，因此問我：「妳為何這麼晚才寫？之前都在幹嘛？」我笑一笑回答：「我都在玩。」
說玩也不準確。其實是方向不明確加上做事不努力，怕痛、怕受傷。確實很多事情覺得好玩，好玩就試看看，因此多才藝。倘若太辛苦，便早早放棄，很怕努力到最後還是辦不到，那樣的失落感太強。連對待感情也是一樣。好處是輕輕鬆鬆、不爭不搶，自己都以為這樣叫做豁達或淡泊。還有一點點的聰明才智懂得趨吉避凶，生活也就多半順風。
我猜想很多人跟我一樣。我們是屬於中間的人。
「中間的人」開始上班，也有足夠的聰明處理工作上的事務，但不夠聰明分辨老闆是否壓榨，我們是聽話的上班女郎。所幸剛好遇上了黃金的90年代，我們相信戲棚下站久了，總會有自己的一片天。公關工作忙碌異常，但客戶變化萬千，真的好好玩。
結婚是因為家人催，趕在適婚年齡快馬加鞭。相親加上運氣，也就搭上了車。生孩子也是如此，覺得小孩可愛，一定好好玩。
結果發現生孩子不好玩。婚後生活型態的轉變巨大也不好玩。更別說還有產後憂鬱、前中年焦慮等等。看著以前的同事開拓事業，看著自己整天奶水尿布，且日益臃腫。
中間且快樂的人是因為嚐到了苦，才懂得要努力或轉變。就像戀愛必須經過失戀，才有了深刻，才想要重生。否則有如身陷流沙，慢慢會滅頂。所幸閱讀成了我的浮木，網路和寫作成了出口。閱讀擴大了我的世界，療癒了生活的瑣碎。閱讀也讓人不感到寂寞，除非你愛上了作家，否則失去也不會痛徹心扉。
轉變之二當然是開了書店。開書店的契機其實是因為懷疑自己的寫作天分。起步太晚，此刻「中間的人」已經來到了中年。
可是開書店對過去的朋友而言，又是一種復活。他們驚訝我原來沒有沉溺於安逸的婚姻生活，而且還讀了那麼多書（其實也還好）。後來的朋友則驚訝我這樣一個安逸的主婦，下決定卻快如閃電（我做事講求效率）。
但安逸不表示內心平靜，我記得那些苦悶的時時刻刻，有許多時間回憶起過往的點點滴滴，時常波濤洶湧。我清楚這不是我要的生活，至少不是全部，於是開起了書店。
書店的生活加快了腳步，我開始大步追趕。我這才發現時間沒有所謂的浪費。
時間是一個中性的物質，即便你覺得自己曾經暫時擱淺，或是轉了彎。時間依舊往前，經驗依舊會累積，只要你不自我放棄，只要你依舊在路上。
書店生涯於我是一段高轉速的歧路風景，苦與甜都因此濃縮，為了書店，我被迫做了各種努力，只因為我不捨得放棄。奇妙的是，在如此疲憊的情況下，我卻填補了許多養分，又開始想寫作了，而且不覺得太晚。
那些走過的歧路都是風景，而那些風景也都成為了你。寫作和工作時，我深深感覺如此。
比較起一些經過大風大浪、大起大落的人，我一生多順遂，但其實大都是歧路織成的風景。
高中時是文藝少女，寫詩、編校刊，大學讀圖書館，畢業後從事公關業，出國讀傳播所。一路上男朋友換了好幾個，最後卻閃婚訂終身，退出了職場。孩子給了我承受痛苦的能力，但更苦的是我以為不再會有改變的平淡生活，過往輕輕且快速晃過的人生，在日子變慢之後增加了厚度，發現了新的意義，接著我寫作、開了書店，又跑到花蓮讀創作，最後收了書店。
轉了好幾圈，其實我最喜歡還是讀與寫。
比較起一些書癡朋友，我想我多了一些人生歷練，見過更多類型的人。比較起一些商場上的朋友，我確實很喜歡讀書。我喜歡現在的自己。
至於我年輕時為何那麼怕痛、怕挫折？或許是我小時候受過什麼傷，但這已經不必追究，都已經過了太久。
然而覺得痛苦、覺得某條路很難走下去，就試著換一條路走吧，不要管別人怎麼想，就算別人覺得你幸福，因為每個人要的幸福都不一樣。有一次，我在一場「二度就業」的講座上這麼說，有個年輕的女孩子當場紅了眼眶。
有時我會想，倘若我當時不結婚，或是不生小孩，日子會怎樣？倘若我年輕時就很努力，或者更聰明一點，那又怎樣？倘若我把初戀男友搶回來，那又怎樣？其實也不會怎樣，就是往另外一條路上走去。而那些路上，也會有一些崎嶇，還有我現在看不到的風景。而且人生如果重來，即使現在幸福，只要我依舊好奇，我可能還是會選擇不一樣的路。但我也不會後悔當下的決定。
或許還是慢了一點吧，相較於那些比我年輕又比我努力的人。但我終究來到了自己的小山頂，這是年輕時的我到不了的地方，其實我已經不那麼怕痛了。而且我也不怕走下坡，畢竟知道自己只是一個中間的人，不那麼好高騖遠，卻還是看過許多風景。當然會繼續走，也許不會再繞大圈，但是不介意仍有歧路。接受自己記性漸漸差了，也就不害怕失去，真的有了些豁達，這倒是年輕人甚或是一些中老年，無法達到的心境。
出版社認為我經歷「奇特」，勉我多寫一些中年啟發，讓讀者參考。少女時我確實懵懂喜歡過哲學，但那僅僅是因為我對世界有太多困惑，且人各有路，我能做的也就是擷取這一路上花花綠綠的小風景，淘選一些有意思的塵埃往事，談一談自己所受的感情教育，勉強夾雜幾篇人生感懷，如此而已。
這兩年承蒙幾家報社邀稿，多是短文專欄，我甚愛小品，再加上剛「出道」那幾年在副刊上發表的散文和得獎作品，文章長短不一，我自以為錯落有致。在此要謝謝蘋果日報的副總編郭淑敏、聯合報副刊的立安，以及其他報刊的編輯們。也要謝謝期許我出版的陳蕙慧、木馬主編陳瓊如，以及我的家人。
我一直喜歡向田邦子的文字，她的小說如棉裡針，細細瑣瑣裡盡是碎片稜角，每個人物都有傷，折射出世界的悲歡離合；但她的散文卻如棉線，喃喃串起的是那些針孔縫隙裡透出的光，那麼溫潤，而且可愛。我沒有向田那麼曲折的經歷及隱藏的秘密，但有一點相似的爽朗，以及我自己的迷糊與憋扭。倘若能如她一、二，讓讀者在閱讀時能照見自己，便是萬幸。
★ 新書發表會
▲不上不下的人生，寫與不寫的生活——
石芳瑜 X 夏夏談《中間的人》
石芳瑜曾是文藝少女，畢業後從事公關工作，婚後退出職場，經歷十三年的家庭主婦生活，直到覺得人生停滯需要轉變，於是創立永樂座書店，後又結束書店，年過五十的她，決定以寫作開啟下半場人生。
《中間的人》是石芳瑜的第一本散文集，從中年回望童年，也回顧青澀學生歲月與光鮮職場生活，既個人也反映時代。直率幽默的文字分享當下中年心境，書寫人生的各個階段與歧路風景，期許讀者在閱讀時能照見自己。
甫出版第一本散文集《傍晚五點十五分》的詩人夏夏，與石芳瑜對談第一本散文集《中間的人》，兩人皆具母親、妻子、女兒的身份，來到人生的中間階段，同樣書寫照顧老去、生病的父親，下有兩個孩子需要陪伴，關於中年心境的轉變以及寫與不寫的種種生活。
▼講座資訊
時間｜6/13（六） 19：00-20：30
主講｜石芳瑜（本書作者）、夏夏（作家）
地點｜浮光書店（中山站4號出口，步行五分鐘）
（台北市赤峰街47巷16號2樓）
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